“Bác ơi, phòng ngừa tội phạm cũng quan trọng như truy cứu trách nhiệm sau sự việc ạ.”

Mẹ tôi ở đầu dây bên kia cứng họng nửa ngày.

“Trần Duyệt, tim cô tàn nhẫn thật đấy.”

“Bác ơi, trái tim của ai tàn nhẫn trước, trong lòng bác tự rõ mà.”

Mẹ tôi cúp điện thoại.

Trần Duyệt đặt điện thoại xuống, hít một hơi thật sâu.

“Mẹ anh kết bạn WeChat với em từ lúc nào thế?”

“Anh không rõ. Chắc là tìm qua nhóm họ hàng đấy.”

“Bà ấy sẽ còn gọi nữa không?”

“Sẽ. Nhưng em không cần nghe máy nữa đâu. Chặn đi là được.”

“Anh chắc chứ?”

“Bà ấy đã bắt đầu lấy em ra làm lỗ hổng để chọc thủng rồi. Nếu không cắt đứt, bước tiếp theo bà ấy sẽ lợi dụng em để gây sức ép lên anh.”

Trần Duyệt nghĩ một lúc, rồi chạm nhẹ vào màn hình.

Chặn.

Chương 17

Ngày thứ ba sau khi cảnh sát kinh tế lập án.

Anh trai tôi bị triệu tập.

Không phải bắt giữ, mà là phối hợp điều tra.

Anh ta ở đồn cảnh sát nguyên một buổi chiều.

Lúc đi ra, không về khu ổ chuột.

Mà đến thẳng bãi đỗ xe dưới công ty tôi.

Lần này anh ta không làm ầm ĩ.

Lúc tôi tan làm bước ra, thấy anh ta đang tựa vào cột đèn đường, cả người gầy đi trông thấy.

Quần áo nhàu nhĩ, ống quần dính đầy bùn đất.

Giày thì bong keo.

Anh ta thấy tôi, ánh mắt lóe lên.

“Nói chuyện đi.”

“Nói cái gì?”

“Mày rốt cuộc muốn thế nào?”

Tôi tựa người vào cửa xe.

“Anh, anh mạo danh bố đi vay tiền. Dùng nhà tôi làm thế chấp giả. Những chuyện này đâu phải do tôi ép anh làm.”

“Tao không còn cách nào khác…”

“Anh đánh bạc thua mấy triệu tệ là không còn cách nào khác? Anh bán nhà của bố mẹ để gán nợ là không còn cách nào khác? Anh ép chị dâu bỏ đi là không còn cách nào khác? Tất cả những cái ‘không còn cách nào khác’ đó gộp lại, chính là anh cảm thấy tôi phải đứng ra dọn dẹp tàn cuộc cho anh.”

Anh ta cắn chặt môi, không nói gì.

“Từ nhỏ đến lớn, mọi việc trong nhà đều do tôi làm. Cơ hội đi học, cơ hội kiếm việc, tiền mua nhà, toàn bộ đều do tôi tự mình kiếm. Còn anh thì sao? Anh đã làm được cái gì?”

“Tao…”

“Học hết cấp hai anh đã nghỉ, kêu muốn ra xã hội lăn lộn. Lăn lộn được cái gì? Vào sòng bạc à?”

“Mày bớt vạch trần vết sẹo của tao đi!”

“Vết sẹo của anh? Vết sẹo của anh là do anh tự rạch. Còn vết sẹo của tôi là do cả gia đình hùa nhau rạch.”

Nắm đấm của anh ta siết chặt lại.

Nhưng anh ta không động thủ.

Không phải không muốn.

Mà là không dám.

Ký ức bị tôi đấm tơi bời trong căn nhà mới lần trước vẫn còn quá tươi mới.

“Rút đơn đi.” Anh ta rặn ra từng chữ qua kẽ răng.

“Không rút được. Cảnh sát kinh tế đã lập án rồi. Đây là vụ án công tố, không phải tôi nói rút là rút được.”

“Mày lừa tao.”

“Anh cứ đi hỏi cảnh sát xem.”

Mặt anh ta trắng bệch.

“Mày thực sự muốn tống tao vào tù à?”

“Anh làm chuyện phạm pháp thì phải gánh hậu quả. Việc này không liên quan đến tôi.”

“Tao là anh mày!”

“Lúc anh đẩy tôi xuống lầu anh cũng là anh tôi.”

Câu này buột miệng nói ra xong, chính tôi cũng sững lại một chút.

Đương nhiên là anh ta không hiểu.

Anh ta chưa làm chuyện đó.

Trong dòng thời gian của anh ta, chuyện đó chưa từng xảy ra.

Nhưng trong ký ức của tôi, cú đẩy đó, cái cảm giác rơi tự do đó, chưa bao giờ biến mất.

“Ý mày là sao? Tao đẩy mày xuống lầu lúc nào?”

“Không có gì. Nói nhầm thôi.”

“Đầu óc mày có bệnh à?”

“Có lẽ vậy. Về đi anh. Hãy tìm cách giải quyết đống tiền anh mượn đi. Cái nào anh giải quyết không nổi, pháp luật sẽ giúp anh giải quyết.”

Tôi mở cửa xe, ngồi vào.

Trong gương chiếu hậu, anh ta đứng dưới ngọn đèn đường, cái bóng bị kéo ra rất dài.

Anh ta đứng đó rất lâu, rồi mới lững thững đi về.

Không đi xe.

Cứ thế đi bộ.

Khu ổ chuột cách đây chừng bảy tám cây số.

Chương 18