“Dùng nguồn nhiệt ổn định được khai thác từ sâu trong lòng đất, trong cái ‘trứng’ này, từ những phân tử hữu cơ nguyên thủy nhất, suy diễn ra một con đường tiến hóa sự sống hoàn toàn mới.”
“Các ông… các ông đang… tạo vật à?”
Tôi lắp bắp hỏi, cảm giác thế giới quan của mình đang bị lật đổ hoàn toàn.
“Có thể nói như vậy.”
Trên mặt ông Trần hiện lên một nụ cười cay đắng.
“Chúng tôi đều là những kẻ điên.”
“Một lũ điên nghĩ rằng mình có thể đóng vai Thượng đế.”
“Những đường ống phía trên đầu cậu chính là mạch máu của ‘cái nôi’.”
“Thứ chúng vận chuyển không phải nước nóng, mà là một loại ‘dung dịch dinh dưỡng’ nóng bỏng, được hút lên từ dưới lòng đất, giàu đủ loại khoáng chất và năng lượng.”
“Chúng duy trì nhiệt độ và nguồn năng lượng cho toàn bộ ‘cái nôi’.”
“Thế… thế còn phôi thai?”
Tôi truy hỏi, đây mới là trọng tâm của vấn đề.
“Nếu toàn bộ ‘cái nôi’ là một quả trứng.”
“Thì bên trong nó, ít nhất cũng phải có lòng đỏ chứ?”
Ông Trần nhìn chằm chằm tôi, ánh mắt trở nên vô cùng nặng nề.
“Dự án tiến triển đến giai đoạn cuối, chúng tôi đã thành công.”
“Trong khoang rỗng khổng lồ, tối tăm, ấm áp đó, thật sự đã sinh ra thứ gì đó.”
“Một dạng sinh mệnh hợp thể mà chúng tôi hoàn toàn không thể hiểu được, chưa từng xuất hiện trên Trái Đất…”
“Nó không có hình thái cố định.”
“Nó giống như một mảng… thảm nấm khổng lồ, sống, và không ngừng biến đổi…”
“Nó bao phủ mọi ngóc ngách của ‘cái nôi’, cộng sinh với những đường ống đó.”
“Nó chính là cái phôi thai.”
“Cũng là… khởi đầu của cơn ác mộng của tất cả chúng tôi.”
Nói xong những lời này, ông Trần như bị rút cạn hết sức lực, ngồi phịch xuống ghế đá, há miệng thở dốc.
Tôi sững người tại chỗ, như bị sét đánh.
Thảm nấm.
Cộng sinh.
Thứ đang quấn trên đầu tôi, hóa ra lại là một con quái vật như vậy?
Ngày nào tôi cũng sống dưới “nhiệt độ cơ thể” của nó sao?
Thảo nào, thảo nào tất cả máy điều hòa đều vô dụng.
Bởi vì thứ tôi muốn làm mát, căn bản không phải là một căn phòng.
Mà là nhiệt độ cơ thể của một sinh vật sống.
Nhiệt độ cơ thể của một sinh vật không rõ là gì, lớn đến mức bao trùm cả trần nhà của cả tòa nhà.
“Vậy… về sau thì sao?”
Tôi nghe thấy giọng mình đang run lên.
“Dự án này… vì sao lại bị dừng?”
“Nó…… nó vẫn còn sống sao?”
Sắc mặt ông Trần trở nên khó coi như người chết.
Ông giơ tay lên, chỉ vào tôi.
“Căn phòng cháu đang ở, 1401.”
“Chính là phòng quan sát trung tâm của cả dự án năm đó.”
“Cũng là… nơi xảy ra chuyện.”
08
Phòng quan sát trung tâm.
Nơi tôi đang ở, vậy mà lại là phòng quan sát của cái thí nghiệm kinh khủng này.
Phòng ngủ của tôi, giường của tôi, nơi tôi ngủ mỗi ngày, ngay bên dưới lại chính là trung tâm của con quái vật này?
Ý nghĩ đó khiến da đầu tôi tê dại, dạ dày như cuộn sóng.
“Xảy ra chuyện?”
“Chuyện gì đã xảy ra?”
Tôi nhìn chằm chằm ông Trần, không bỏ sót bất kỳ biến động nào trên mặt ông.
Ông Trần như chìm vào hồi ức đau đớn, nhắm mắt lại, những ngón tay gầy khẳng khiu siết chặt mép bàn đá, các đốt ngón tay trắng bệch.
“Nó… bắt đầu có trí khôn.”
Một lúc lâu sau ông mới mở mắt ra, giọng khàn đặc.
“Ban đầu, nó chỉ là phát triển theo bản năng, lan tràn.”
“Nhưng sau đó, chúng tôi phát hiện ra nó bắt đầu phản ứng với kích thích từ bên ngoài.”
“Phản ứng có quy luật.”
“Chúng tôi dùng dòng điện kích thích nó, nó sẽ co lại.”
“Chúng tôi thay đổi thành phần dung dịch dinh dưỡng, cấu trúc bên trong của nó cũng sẽ thay đổi tương ứng.”
“Rồi về sau… nó bắt đầu chủ động ‘giao tiếp’.”
“Giao tiếp?”
Tôi không thể tưởng tượng ra một đám nấm mốc lại giao tiếp với con người kiểu gì.
“Đúng vậy, giao tiếp.”
Trong mắt ông Trần hiện lên nỗi sợ sâu sắc.
“Thông qua… tần số.”
