Ngón tay lơ lửng trên màn hình.

Không trả lời.

Đi được năm phút.

Anh lại gửi.

“Xin em. Lần cuối thôi.”

Tôi dừng chân.

Gió tháng mười một lùa qua cổ.

Lạnh đến tỉnh táo.

Tôi trả lời một chữ.

“Được.”

Chương 15

Cuộc gặp được hẹn ở một quán cà phê.

Anh chọn.

Khi tôi đến, anh đã ngồi ở chiếc bàn trong góc.

Hơn ba tháng không gặp, anh gầy đi.

Cằm nhọn hơn một vòng.

Tóc được cắt kiểu mới, chiếc đồng hồ trên cổ tay cũng đổi sang kiểu dây màu đỏ rượu vang.

Trước mặt anh đặt một cốc latte chưa động đến.

Thấy tôi bước vào, anh đứng lên.

“Em đến rồi.”

Tôi ngồi xuống phía đối diện.

“Nói đi.”

Anh khuấy cà phê.

“Mấy tháng nay anh đã suy nghĩ rất nhiều.”

Tôi không đáp.

“Chuyện hôm đó — tám điều kia đúng là anh suy nghĩ không chu toàn. Anh bị lời của bố mình ảnh hưởng quá nhiều. Đó không phải ý muốn thật sự của anh.”

Anh ngẩng lên nhìn tôi.

Vành mắt hơi đỏ.

“Anh thật sự rất hối hận.”

Tôi nhìn anh.

“Còn gì nữa?”

“Anh muốn bắt đầu lại.”

Anh ngừng một chút.

“Mọi thứ đều nghe em. Những điều kiện kia anh rút hết. Sau này không nhắc nữa.”

Anh đưa tay định đặt lên mu bàn tay tôi.

Tôi không nhúc nhích.

Cũng không rụt lại.

“Phương Nghiễn Xuyên.”

“Ừ?”

“Chuyện chú anh — anh biết bao nhiêu?”

Ngón tay anh cứng lại.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, mọi thứ đã lộ ra.

“Chú… chú nào?”

“Phương Chí Viễn. Muốn đầu tư vào dự án của chúng tôi. Ngày bố anh đến nhà tôi chính là để thăm dò.”

Sắc mặt anh trắng bệch.

“Anh không biết — anh thật sự không biết—”

“Anh tới gặp tôi hôm nay là ý của anh, hay bố anh bảo tới?”

Môi anh động đậy.

Không phát ra tiếng.

Tôi đứng lên.

“Tri Hành—”

Anh túm lấy tay áo tôi.

“Em chờ đã—”

Giọng anh bắt đầu run.

“Anh thật sự không biết chuyện của chú. Anh tới tìm em chỉ vì — vì anh nhớ em—”

“Mấy tháng nay ngày nào anh cũng nghĩ đến em—”

“Anh biết sai rồi — em cho anh một cơ hội đi—”

Anh đứng dậy.

Nước mắt rơi xuống.

“Xin em.”

Tôi nhìn nước mắt anh.

Ba năm trước, lần đầu tiên anh đứng trước cổng trường cười với tôi, tôi cũng từng nhìn anh như thế.

Khi đó tôi cảm thấy anh là người đẹp nhất trên đời.

Bây giờ—

“Bố anh có biết hôm nay anh tới gặp tôi không?”

Anh sững lại.

Sau đó ánh mắt né đi.

Chỉ một khoảnh khắc.

Nhưng đủ rồi.

Tôi rút tay áo khỏi tay anh.

“Phương Nghiễn Xuyên.”

Anh ngẩng lên.

Nước mắt còn đọng dưới cằm.

“Anh về nói với bố anh — dự án của tôi không có bất kỳ quan hệ gì với nhà họ Phương. Sau này cũng sẽ không có.”

“Không phải — anh không phải vì—”

“Còn một chuyện.”

Tôi lùi lại một bước.

“Bố mẹ tôi cho tôi 2,8 tỷ tệ. Chính là ngày ở Cục Dân chính, trước khi anh lấy tờ giấy kia ra.”

Cơ thể anh chao đi.

“Ban đầu tôi định hôm ấy sẽ nói hết với anh. Đăng ký xong, tôi sẽ nói cho anh biết tất cả — nhà, xe, thân phận thật sự của bố mẹ tôi — tất cả.”

“Nhưng anh lấy tám điều gia quy ấy ra trước.”

Sắc mặt anh—

Chương 16

Tay Phương Nghiễn Xuyên trượt khỏi mép bàn.

“Hai phẩy tám… tỷ?”

Giọng anh gần như chỉ còn hơi thở.

Tôi đứng đó, nhìn vẻ mặt anh từ kinh ngạc biến thành trống rỗng, rồi từ trống rỗng biến thành thứ gì đó khác—

Không phải đau lòng.

Không phải hối hận.

Mà là tính toán.

Tôi nhìn thấy.

Tròng mắt anh khẽ chuyển động.

Giống như một chiếc máy tính vừa được khởi động.

“Em — nhà em—”

“Bố mẹ tôi làm thương mại xuất nhập khẩu ba mươi năm.”

Tôi nói.

“Lúc nghỉ hưu, tài sản ròng hơn mười tỷ tệ. Chỉ là trước giờ chưa nói với người ngoài.”

Anh lùi nửa bước, eo đập vào ghế.

“Vậy tại sao em—”

“Tại sao giả nghèo?”

Tôi cười.

“Không phải giả. Chỉ là không cần thiết phải nói.”

“Tôi muốn xem — khi không biết những điều ấy, anh là người thế nào.”

Câu nói vừa rơi xuống, mặt anh hoàn toàn mất sạch huyết sắc.

Tôi quay người.

“Tạm biệt.”

“Thẩm Tri Hành!”

Giọng anh đuổi theo phía sau.

“Em quay lại — nghe anh nói—”

Tôi không dừng.

Đẩy cửa quán cà phê ra, gió lạnh tháng mười một ùa vào.

Tỉnh táo vô cùng.

Đi được hai mươi bước, điện thoại rung.

Không phải anh.

Là Ôn Dữ Châu.

“Phương Chí Viễn vừa gọi. Sau khi bị từ chối lại đổi giọng, nói có thể không cần cổ phần, chỉ đầu tư tài chính.”

“Vẫn từ chối.”

“Tôi cũng nghĩ thế. Nhưng thái độ của ông ta rất lạ.”

“Lạ thế nào?”

“Ông ta nói — ‘Bảo Thẩm Tri Hành tự suy nghĩ cho rõ, ngành này không phải một mình cô ta định đoạt.’”

Ôn Dữ Châu dừng lại.

“Nghe giống đe dọa.”

Tôi đứng trên vỉa hè.

Dòng người qua lại bên cạnh.

Phương Chí Viễn.

Tập đoàn Xương Thịnh có doanh thu năm tỷ tệ.

Là gương mặt lâu năm trong giới bất động sản địa phương.

Quan hệ chằng chịt.

Ông ta muốn làm gì tôi?

“Cứ để ông ta tới.”

Tôi nói.

Ôn Dữ Châu im lặng hai giây.

“Cô có chỗ dựa?”

“Tôi họ Thẩm.”

Lại hai giây.

Sau đó anh bật cười.

“Được.”

Chương 17

Phương Chí Viễn hành động nhanh hơn tôi tưởng.

Ngày thứ năm sau khi bị từ chối đầu tư, Hứa Kình Tùng gọi, giọng không được tốt.

“Thỏa thuận ý định của chúng ta với Lưới điện Phương Nam — bên kia nói phải đánh giá lại.”

“Lý do?”

“Họ nói phía trên có người đánh tiếng. Phải thực hiện lại quy trình xét duyệt.”

“Ai đánh tiếng?”