Tôi cười, không nói gì.

Phục vụ mang cà phê và sữa đến.

Tôi cầm ly sữa uống một ngụm, nhìn cô ấy.

“Niệm Sơ, em còn nhớ hồi nhỏ không?”

“Ừ?”

“Hồi nhỏ, hai chúng ta cùng học múa. Em nhỏ hơn tôi bốn tuổi, nhưng nhảy giỏi hơn tôi. Mỗi lần thầy khen em, tôi đều ghen đến chết.”

Cô ấy cười: “Đâu có, chị mới là người nhảy giỏi nhất.”

“Không, em giỏi hơn tôi.” Tôi đặt ly xuống, “từ nhỏ đã giỏi. Thầy nói em có thiên phú, sinh ra để nhảy. Còn tôi, chỉ dựa vào cố gắng mà chống đỡ.”

Cô ấy nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

“Sau này em ra nước ngoài, tôi ở trong nước. Mỗi lần xem video biểu diễn của em, tôi đều nghĩ, em gái mình thật giỏi, cả đời này tôi cũng không bằng.”

“Chị…”

“Tôi nói những điều này, không phải để trách em.” Tôi nhìn cô ấy, “tôi muốn nói, từ nhỏ em đã là người xuất sắc nhất, không cần dùng bất cứ thủ đoạn nào để chứng minh.”

Biểu cảm cô ấy cứng lại trong một thoáng.

“Sự xuất sắc của em, là thật sự xuất sắc.” Tôi nói rõ từng chữ, “vì vậy, không cần phải dẫm lên người khác để chứng minh mình.”

Cô ấy cúi đầu, không nói.

“Được rồi,” tôi cầm túi, “tôi phải về rồi. Em cũng về nghỉ ngơi sớm đi.”

Tôi đẩy xe lăn, chậm rãi ra ngoài.

Đến cửa, tôi quay đầu nhìn một lần.

Niệm Sơ vẫn ngồi đó, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu lên người cô ấy, phủ một lớp ánh vàng.

Một cảnh tượng đẹp đẽ.

Một cô em gái tốt.

Tôi thu lại ánh nhìn, đẩy xe lăn ra ngoài.

Khoảnh khắc bước ra khỏi quán, tôi lấy điện thoại, gửi tin cho Chu Ngạn.

【Giúp tôi điều tra một người. Hứa Niệm Sơ, toàn bộ tư liệu bảy năm ở Mỹ. Càng chi tiết càng tốt.】

Chu Ngạn nhanh chóng trả lời: 【? Điều tra em gái cô làm gì?】

【Không nên hỏi thì đừng hỏi. Cứ điều tra đi.】

【…Được. Đợi tin tôi.】

Tôi cất điện thoại, ngẩng đầu nhìn bầu trời.

Trời thu cao, xanh biếc, mây như kẹo bông trôi lững lờ.

Tôi hít sâu một hơi.

Vở kịch, mới chỉ bắt đầu.

Chương 6

Ba ngày sau, tin của Chu Ngạn đến.

Đó là một tập tài liệu dài, ghi lại toàn bộ hoạt động của Hứa Niệm Sơ trong bảy năm ở Mỹ.

Lịch diễn, thành tích giải thưởng, tài khoản mạng xã hội, bài báo truyền thông, thậm chí còn có cả tin đồn và chuyện bên lề.

Tôi mất cả một đêm để đọc xong.

Càng đọc, lòng càng lạnh.

Hóa ra, bảy năm ở Mỹ của cô ta không hề rực rỡ như cô ta từng nói.

Cô ta đúng là có vài giải thưởng, nhưng đều là giải nhỏ, giá trị không cao. Những lời mời quốc tế mà cô ta nhắc đến, phần lớn chỉ là diễn phụ trong đoàn, thậm chí tên còn không được in lên poster. Những người nổi tiếng mà cô ta quen biết, cũng chỉ là xã giao qua loa trong các buổi tiệc, còn chưa thể gọi là bạn.

Quan trọng nhất là—

Ở Mỹ, cô ta hoàn toàn không phải “vũ công thiên tài”, mà chỉ là một thành viên bình thường trong đoàn múa. Điều khiến giới trong nghề nhớ đến cô ta, lại là scandal tình ái với giám đốc nghệ thuật của đoàn.

Người đàn ông đó hơn cô ta hai mươi tuổi, đã có vợ có con. Sau khi scandal bị phanh phui, cô ta bị đoàn đóng băng suốt hai năm.

Hai năm sau, cô ta đổi sang một đoàn khác, bắt đầu lại từ đầu.

Lần này, cô ta khôn hơn. Không còn dính vào đàn ông đã có gia đình nữa, mà chuyển sang nhắm vào những nam vũ công trẻ có triển vọng. Trong ba năm, đổi bốn người bạn trai, mỗi người đều giúp cô ta tiến thêm một bước.

Sau đó, cô ta về nước.

Mang theo cái mác “vũ công thiên tài”, mang theo danh nghĩa “kinh nghiệm quốc tế”, quay về nơi không ai biết quá khứ của mình.

Tôi nhìn những tài liệu đó, bỗng bật cười.

Thì ra là vậy.

Thì ra không phải cô ta không muốn ở lại Mỹ, mà là không thể ở lại.

Thì ra không phải vinh quy bái tổ, mà là chạy trốn về nước.

Thì ra cái gọi là “bảy năm bôn ba”, không phải thành tựu, mà là thất bại.

Còn Thẩm Tư Hành, vẫn ngu ngốc nghĩ cô ta là ánh trăng.

Tôi gập máy tính lại, nằm trên giường, nhìn trần nhà.

Bên ngoài trời đã sáng, ánh nắng len qua khe rèm chiếu vào, vẽ một vệt vàng trên sàn.

Niệm Sơ à Niệm Sơ, ánh trăng của em, chẳng qua chỉ là vầng trăng tàn bị người ta vứt bỏ.

Còn tôi, lại vì vầng trăng tàn đó mà bị người ta đánh gãy chân.

Oan không?

Quá oan.

Nhưng không sao.

Những gì nợ tôi, tôi sẽ đòi lại từng chút một.

Một tuần tiếp theo, tôi yên tâm dưỡng thương trong bệnh viện.

Thẩm Tư Hành ngày nào cũng đến, mỗi lần đều mang theo đủ loại đồ bổ, trái cây, hoa tươi. Anh ta dè dặt nhìn sắc mặt tôi, muốn nói lại không dám nói, giống như đứa trẻ làm sai.

Tôi không đuổi anh ta, cũng không để ý đến anh ta.

Anh ta muốn ở thì ở, muốn đi thì đi.

Tôi chỉ lặng lẽ đọc sách, lướt điện thoại, nhắn tin với Chu Ngạn.

Thỉnh thoảng Niệm Sơ cũng đến. Mỗi lần cô ta đều tỏ ra vô cùng tận tình, hỏi han chăm sóc, rót nước pha trà, như thể thật sự đang chuộc lỗi.

Có lần, cô ta còn quỳ ngay bên giường tôi trước mặt Thẩm Tư Hành, khóc lóc xin tôi tha thứ.

“Chị, đều là lỗi của em, chị tha thứ cho em đi…”

Tôi nhìn cô ta diễn, trong lòng chỉ thấy buồn cười.

Nhưng tôi vẫn đưa tay đỡ cô ta dậy, nói: “Đứa ngốc, chị không trách em.”

Cô ta lập tức nín khóc mỉm cười, ôm tôi nói: “Chị thật tốt, chị là người tốt nhất trên đời…”

Thẩm Tư Hành đứng một bên, nhìn cảnh chị em tình thâm, ánh mắt phức tạp.

Anh ta không biết, ngay tối hôm trước, Chu Ngạn đã gửi cho tôi một phần tài liệu mới.

Đó là đoạn ghi âm của bạn trai cuối cùng của Niệm Sơ ở Mỹ.

Trong đoạn ghi âm, người đàn ông đó nói:

“Niệm Sơ là cô gái tốt, nhưng cô ấy quá khao khát thành công. Vì thành công, cô ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Tôi cũng chỉ là bị cô ấy lợi dụng… cô ấy ở bên tôi, chỉ để tôi giúp cô ấy vào đoàn múa đó. Vào được rồi thì lập tức đá tôi đi.”

Anh ta còn nói:

“Trước khi về nước, cô ấy có uống rượu với tôi một lần. Say rồi nói rằng, cô ấy có một người chị ở trong nước, là mối đe dọa lớn nhất của cô ấy. Chỉ cần loại bỏ mối đe dọa đó, cô ấy có thể trở thành vũ công hàng đầu trong nước.”

Đoạn ghi âm này, tôi nghe ba lần.

Lần thứ nhất, xác nhận nội dung.

Lần thứ hai, ghi nhớ chi tiết.

Lần thứ ba, nhấn lưu.

Sau đó tôi gom tài liệu này với những bản ghi âm trước, mã hóa cẩn thận.

Chờ đi.

Chờ đến ngày thời cơ chín muồi.

Ngày xuất viện, Thẩm Tư Hành đến đón tôi.

Anh ta lái một chiếc xe mới, nói là специально mua cho tôi, rộng rãi, ngồi thoải mái.

Tôi ngồi ghế phụ, nhìn cảnh phố bên ngoài.

“Thanh Từ,” anh ta bỗng lên tiếng, “anh muốn nói với em một chuyện.”

“Ừ?”

“Anh… anh và Niệm Sơ đã chấm dứt rồi.”

Tôi quay sang nhìn anh ta.

Anh ta nắm vô lăng, mắt nhìn phía trước, mặt không có biểu cảm gì.

“Anh từng ở bên cô ta à?” Tôi hỏi.

Anh ta khựng lại, rồi cười khổ.

“Không. Chưa từng. Là anh đơn phương thích cô ấy, nhưng cô ấy…”

“Nhưng cô ta từ chối?”

“Không.” Anh ta lắc đầu, “cô ấy nhận sự tốt của anh, nhưng chưa từng cho anh câu trả lời rõ ràng. Những năm qua, anh luôn nghĩ cô ấy là ánh trăng, là người anh yêu nhất đời này. Cho đến khi…”

“Cho đến khi gì?”

Anh ta im lặng vài giây.

“Cho đến ngày em nhảy.”

Tôi nhìn nghiêng khuôn mặt anh ta.

Ánh nắng chiếu lên mặt anh ta, phủ một lớp ánh vàng nhạt. Hàng mi dài đổ bóng xuống.

“Hôm đó em nhảy trên sân khấu, anh đứng dưới nhìn. Anh chợt nhận ra, những năm qua, người anh thực sự nhìn, là em.”

“Mỗi lần em lên sân khấu, anh đều ngồi hàng đầu. Mỗi lần em bị thương, anh đều là người đầu tiên chạy đến. Mỗi lần em cười, anh đều không nhịn được mà cười theo.”

“Anh từng nghĩ là vì Niệm Sơ, vì cô ấy không ở đây, nên anh chỉ có thể nhìn em. Nhưng hôm đó anh mới hiểu, không phải như vậy.”

Anh ta quay sang nhìn tôi.

“Thanh Từ, người anh yêu, từ đầu đến cuối đều là em.”

Tôi nhìn vào mắt anh ta.

Đôi mắt đó rất chân thành, rất sâu tình, như thật sự đang hối hận.

Tôi cười.

“Thẩm Tư Hành, anh nói những lời này, không thấy buồn cười sao?”

Biểu cảm anh ta cứng lại.

“Anh thuê người đánh gãy chân tôi, rồi nói yêu tôi?” Tôi lắc đầu, “loại tình yêu này, tôi không cần.”

“Thanh Từ…”

“Dừng xe.” Tôi nói.

Anh ta sững lại.

“Dừng xe.”

Anh ta chậm rãi dừng xe bên đường.

Tôi mở cửa, bước xuống.

“Thanh Từ, em đi đâu? Anh đưa em!”