“Cho anh ta vào đi.”

Không lâu sau khi Chu Ngạn rời đi, Thẩm Tư Hành đẩy cửa bước vào.

Trông anh ta rất tệ. Vest nhăn nhúm, cà vạt lệch sang một bên, mắt đầy tia máu, giống như mấy ngày chưa ngủ.

“Thanh Từ…” Anh ta đi đến bên giường, muốn đưa tay chạm vào tôi, nhưng lại rụt về.

Tôi nhìn dáng vẻ chật vật của anh ta, trong lòng không có chút gợn sóng.

“Niệm Sơ thế nào rồi?” Tôi hỏi.

Anh ta khựng lại: “Cô ấy… bị kích động một chút, đang nghỉ ở nhà.”

“Ừ.” Tôi gật đầu, “vậy là tốt.”

Phòng bệnh im lặng vài giây.

Thẩm Tư Hành bỗng lên tiếng: “Thanh Từ, hôm đó trong phòng phẫu thuật, những gì em nói…”

“Là thật.” Tôi nhìn anh ta, “tôi nghe thấy.”

Sắc mặt anh ta trắng bệch.

“Từ câu ‘Niệm Sơ cần, là một người chị sẽ không bao giờ tranh vị trí thủ tịch với cô ấy nữa’, cho đến câu ‘cái bóng thì nên ở trong bóng tối’.” Tôi lặp lại từng chữ, “mỗi một câu, tôi đều nghe rõ ràng.”

Anh ta mở miệng, nhưng không phát ra được âm thanh.

“Bảy năm,” tôi nhìn lên trần nhà, “chúng ta ở bên nhau bảy năm. Tôi dành quãng thời gian đẹp nhất của mình cho anh, coi anh là người quan trọng nhất đời này. Kết quả thì sao?”

Tôi quay sang nhìn anh ta, cười.

“Kết quả là tôi chỉ là một cái bóng. Vật thay thế của Niệm Sơ, bàn đạp cho tình yêu của hai người.”

“Không, không phải như vậy…” Anh ta vội vàng nói, “Thanh Từ, em nghe anh giải thích…”

“Giải thích cái gì?” Tôi cắt lời, “giải thích việc anh thuê người đánh gãy chân tôi là vì tốt cho tôi? Giải thích việc anh ở bên tôi bảy năm là để dọn đường cho Niệm Sơ? Hay giải thích việc anh yêu cô ấy, còn tôi chẳng là gì?”

Anh ta đứng sững.

“Thuê người đánh gãy chân tôi”—mấy chữ này như con dao đâm thẳng vào tim anh ta.

“Thanh Từ, em hiểu lầm rồi, anh không…”

“Không?” Tôi cười lạnh, “vậy ba tên côn đồ đó là ai thuê? Con hẻm đó là ai chọn? Thời điểm đó, lại là ai sắp xếp?”

Sắc mặt anh ta hoàn toàn trắng bệch.

“Thẩm Tư Hành,” tôi nhìn anh ta, “anh tưởng tôi không biết sao? Đêm đó, chính anh lừa tôi đến con hẻm đó. Anh bảo họ dạy dỗ tôi, bảo họ đánh gãy chân tôi. Chỉ là anh không ngờ họ ra tay nặng như vậy, trực tiếp đánh tôi thành gãy xương vụn.”

“Không…” Giọng anh ta run rẩy, “anh chỉ muốn họ cho em một bài học, để em tạm thời không thể nhảy, không ngờ…”

“Không ngờ cái gì? Không ngờ tôi nghe thấy lời anh nói trong phòng phẫu thuật? Hay không ngờ tôi sẽ biết sự thật?”

Anh ta cúi đầu, không nói gì.

Phòng bệnh im lặng rất lâu.

Tôi dựa đầu giường, nhìn anh ta.

Đây là người đàn ông tôi đã yêu bảy năm.

Bảy năm, hơn hai nghìn năm trăm ngày đêm, tôi từng nghĩ anh là cả thế giới của mình.

Kết quả thì sao?

Kết quả là, anh chỉ coi tôi như một công cụ, một công cụ có thể lợi dụng, có thể hy sinh.

“Thẩm Tư Hành,” tôi khẽ nói, “anh biết không, tôi chưa từng hối hận vì đã yêu anh.”

Anh ta đột ngột ngẩng đầu.

“Nhưng,” tôi nhìn anh ta, “tôi hối hận vì không sớm nhìn rõ con người anh.”

Hốc mắt anh ta đỏ lên.

“Thanh Từ, xin lỗi…” Giọng anh ta khàn khàn, “anh biết sai rồi, thật sự biết sai rồi…”

“Anh sai cái gì?” Tôi hỏi, “sai vì thuê người đánh gãy chân tôi? Hay sai vì để tôi nghe được sự thật?”

“Anh…”

“Anh không sai.” Tôi cắt lời, “anh chỉ lựa chọn người anh muốn bảo vệ. Niệm Sơ là ánh trăng của anh, tôi là cái bóng của cô ấy. Cái bóng thì nên ở trong bóng tối—đó là lời anh nói.”

Anh ta cúi đầu, vai khẽ run.

Tôi nhìn dáng vẻ đó của anh ta, bỗng thấy buồn cười.

Suốt bảy năm, anh luôn là người mạnh mẽ nhất trong lòng tôi. Anh nắm quyền cả tập đoàn Thẩm thị, trên thương trường quyết đoán tàn nhẫn, chưa từng có ai dám nói một chữ “không” trước mặt anh.

Mà bây giờ, anh đứng trước tôi, lại giống như một đứa trẻ làm sai.

“Anh đi đi.” Tôi nói.

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi.

“Giữa chúng ta không còn gì để nói nữa.” Tôi nhắm mắt, “từ bây giờ, anh đi đường của anh, tôi đi cầu độc mộc của tôi. Không ai nợ ai.”

“Thanh Từ…”

“Đi.”

Anh ta đứng đó, không nhúc nhích.

Rất lâu sau, cuối cùng anh ta quay người, chậm rãi đi về phía cửa.

Đến cửa, anh ta bỗng dừng lại.

“Thanh Từ, nếu… nếu có thể làm lại…”

“Không có nếu.” Tôi mở mắt, nhìn bóng lưng anh ta, “Thẩm Tư Hành, nhớ kỹ dáng vẻ hôm nay của anh. Là chính tay anh đã hủy hoại tất cả giữa chúng ta.”

Anh ta đẩy cửa đi ra.

Khoảnh khắc cửa đóng lại, tôi nhắm mắt, để nước mắt rơi xuống.

Không phải vì anh.

Mà vì chính tôi.

Vì con người ngốc nghếch từng tin vào tình yêu, từng dốc hết bảy năm của mình.

Khóc xong, tôi lau nước mắt, cầm điện thoại.

Có một tin nhắn chưa đọc, Chu Ngạn gửi: 【Người đó đi rồi à? Đi rồi thì tốt. Nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai tôi đến kiểm tra lại.】

Tôi trả lời một chữ “Ừ”.

Ngay sau đó lại hiện lên một tin nhắn, là số lạ.

【Hứa Thanh Từ, em là Niệm Sơ. Chúng ta có thể nói chuyện không?】

Tôi nhìn tin nhắn đó, khóe miệng chậm rãi cong lên.

Cuối cùng cũng đến.

Tôi gõ trả lời: 【Được. Chiều mai, quán cà phê cạnh bệnh viện.】

Gửi đi.

Đặt điện thoại xuống, tôi nhìn bầu trời đêm ngoài cửa sổ.

Trăng rất tròn, rất sáng.

Nhưng tôi đã không muốn làm cái bóng nữa.

Chiều hôm sau, quán cà phê.

Khi tôi ngồi xe lăn được đẩy vào, Niệm Sơ đã ngồi ở chỗ gần cửa sổ đợi tôi.

Hôm nay cô ấy ăn mặc rất giản dị, một chiếc áo len trắng phối quần jeans, mặt không trang điểm, mắt đỏ hoe, trông như vừa khóc.

Thấy tôi vào, cô ấy lập tức đứng dậy, đi tới.

“Chị…”

Tôi khoát tay, bảo hộ công đẩy tôi đi trước.

Sau khi hộ công rời đi, tôi nhìn Niệm Sơ, mỉm cười: “Ngồi đi.”

Cô ấy trở lại chỗ, cúi đầu, như đứa trẻ làm sai.

Trong quán không đông người, nhạc nhẹ vang lên. Ngoài cửa sổ là ánh nắng mùa thu, vàng óng, ấm áp.

Tôi gọi một ly sữa nóng, cô ấy gọi cà phê đen.

Sau khi phục vụ rời đi, chúng tôi im lặng rất lâu.

Cuối cùng cô ấy mở lời trước.

“Chị, xin lỗi…”

Tôi nhìn cô ấy.

“Xin lỗi chuyện gì?”

Cô ấy cắn môi, hốc mắt lại đỏ.

“Em biết chị hận em. Hận chuyện em và anh Tư Hành, hận em cướp vị trí của chị…”

“Cướp vị trí của tôi?” Tôi cắt lời, “Niệm Sơ, em cướp vị trí gì của tôi?”

Cô ấy sững lại.

“Vị trí em gái, em vốn đã là. Vị trí thủ tịch, là em tự mình giành được. Còn Thẩm Tư Hành—” tôi dừng một chút, “anh ta chưa bao giờ là của tôi.”

“Không, anh ấy…” cô ấy vội nói, “anh ấy yêu chị, chỉ là…”

“Chỉ là cái gì? Chỉ là anh ta yêu em hơn?”

Cô ấy không nói nữa.

Tôi nhìn vào mắt cô ấy.

Đôi mắt đó rất đẹp, to tròn, hàng mi dài cong. Khi khóc, giống như đóa hồng đẫm sương.

“Niệm Sơ,” tôi khẽ nói, “em biết hôm qua vì sao tôi nhảy không?”

Cô ấy lắc đầu.

“Vì tôi hận.” Tôi nói, “không phải hận em, cũng không phải hận anh ta. Là hận chính mình. Hận mình ngu, hận mình mù quáng, hận mình bị bán rồi còn giúp người ta đếm tiền.”

Cô ấy há miệng, nhưng không biết nói gì.

“Nhưng em biết không, khi nhảy, tôi bỗng nghĩ thông.” Tôi nhìn cô ấy, “tôi không hận nữa.”

Mắt cô ấy sáng lên.

“Thật sao?”

“Thật.” Tôi cười nhẹ, “hận một người quá mệt, tôi không muốn mệt nữa. Từ nay về sau, em đi đường của em, tôi đi đường của tôi. Chị em một场, tụ thì vui, tan thì êm.”

Cô ấy nhìn tôi, nước mắt chảy xuống.

“Chị, cảm ơn chị…” cô ấy đưa tay muốn nắm tay tôi, “cảm ơn chị đã tha thứ cho em…”

Tôi tránh tay cô ấy.

“Tôi không tha thứ cho em.” Tôi nói, “tôi chỉ là không hận em. Hận và tha thứ, là hai chuyện khác nhau.”

Tay cô ấy khựng lại giữa không trung.

“Tôi sẽ rời khỏi đây.” Tôi tiếp tục, “đến một nơi không ai biết tôi, bắt đầu lại. Em và Thẩm Tư Hành muốn thế nào thì thế, không liên quan đến tôi.”

“Chị, chị thật sự muốn đi?”

“Ừ.” Tôi gật đầu, “đợi chân khá hơn một chút sẽ đi.”

Cô ấy cúi đầu, vai run nhẹ.

Rất lâu sau, cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi.

“Chị, dù chị có tin hay không,” cô ấy nói, “em thật sự chưa từng muốn làm hại chị. Chuyện đêm đó… em thật sự không biết. Em tưởng anh ấy chỉ muốn dọa chị một chút, không ngờ…”

Tôi nhìn cô ấy.

Cô ấy đang nói dối.

Cái giật nhẹ nơi khóe mắt, sự run rẩy của ngón tay, giọng nói không tự nhiên—tất cả đều là dấu hiệu nói dối.

Nhưng tôi không vạch trần.

“Tôi biết.” Tôi nói, “em cũng bị che mắt.”

Cô ấy sững lại, rồi lộ ra vẻ nhẹ nhõm.

“Chị thật tốt…”