Giám thị cầm túi đề được niêm phong đi lên bục giảng.

Tiếng xé niêm phong vang lên đặc biệt rõ trong phòng học yên tĩnh.

Đề thi được chuyền từ hàng trước đến tay tôi.

Tôi nhanh chóng lướt qua đề.

Những tờ đề luyện thêm từng chất đống trên bàn học, lúc này đều biến thành sự tự tin giúp tôi ghi điểm.

Đặc biệt là câu cuối cùng của đề Toán.

Trong bộ đề mật mà cô chủ nhiệm tìm từ trường trọng điểm thành phố bên cạnh, có một bài có hướng làm cực kỳ giống.

Khi đó tôi đã làm đi làm lại trọn ba lần, khắc từng bước giải vào trong đầu.

Bây giờ, hướng giải hiện lên rõ ràng trong tâm trí.

Tôi không hề dừng bút, viết một mạch đến đáp án cuối cùng.

Ba ngày thi đại học trôi qua trong chớp mắt.

Chuông kết thúc môn tiếng Anh cuối cùng vang lên.

Giám thị thu bài.

Tôi đặt bút xuống, đậy nắp bút lại.

Khoảnh khắc bước ra khỏi phòng thi, một làn gió nhẹ thổi tới.

Tôi nhìn bầu trời xanh thẳm, trong lòng vô cùng bình yên.

Ngày thứ ba sau khi thi xong, tôi nhận được điện thoại của cô chủ nhiệm.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói hơi mệt của cô.

Ngày dự sinh của cô sắp đến, cô đang ở bệnh viện chờ sinh.

Cô nói với tôi rằng cô đã nhờ người tìm giúp tôi một công việc gia sư.

Đối phương là một học sinh lớp tám, nền tảng Toán và Vật lý khá yếu.

Phụ huynh đưa ra mức học phí theo giờ cao hơn thị trường rất nhiều.

Tôi hiểu rõ, đây là đãi ngộ cô cố ý giúp tôi tranh thủ.

Học phí và sinh hoạt phí đại học vẫn luôn là gánh nặng trong lòng tôi.

Tôi nhận lời, ngay trong đêm sắp xếp lại những ghi chú trọng tâm của hai năm cấp hai.

Ngày hôm sau, tôi mang theo tài liệu ôn tập tự biên soạn đến nhà học sinh đó.

Cả mùa hè, ngày nào tôi cũng đội nắng ra ngoài.

Ngồi nửa tiếng trên chuyến xe buýt không có điều hòa để đi dạy.

Tôi tháo nhỏ lại từng mảng kiến thức cấp hai, chậm rãi giảng cho đứa trẻ ấy nghe.

Tối hôm nhận được tiền lương tuần đầu tiên, ánh đèn ở chợ đêm rất sáng.

Tôi mua một túi bánh mì mềm mà bà nội thích nhất, còn mua nửa con vịt quay.

Về đến nhà, tôi đặt mấy tờ tiền mới tinh vào lòng bàn tay thô ráp của bà.

Mắt bà đỏ lên.

Nước mắt đục ngầu trượt xuống gò má đầy nếp nhăn.

Tôi nắm lấy tay bà.

Tôi nói với bà rằng sau này chúng tôi sẽ không còn phải lo lắng vì tiền nữa.

Bà nội nắm tay tôi, cứ lẩm bẩm mãi rằng nhất định phải cảm ơn cô Triệu.

Chương 14

Tối hôm hệ thống tra điểm mở, tôi ngồi trong góc quán net.

Xung quanh toàn là tiếng gõ bàn phím và tiếng hò hét của người chơi game.

Ánh sáng từ màn hình máy tính hắt lên mặt tôi.

Tôi nhìn chằm chằm vào trang tra điểm, nhập số báo danh và số căn cước.

Ngón tay tôi dừng trên chuột rất lâu.

Lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Bấm tra cứu.

Vì lượng truy cập quá lớn, trang web bị đơ vài giây.

Vòng tròn tải cứ xoay hết vòng này đến vòng khác.

Tim tôi cũng đập thình thịch theo.

Ngay sau đó, một bảng điểm hiện ra.

Điểm của thí sinh đã được ẩn.

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ ấy, hốc mắt nóng lên.

Chiếc điện thoại trong túi rung lên.

Trên màn hình nhấp nháy tên cô chủ nhiệm.

Tôi nghe máy. Còn chưa kịp mở miệng, giọng nói kích động của cô đã truyền tới.

“Đinh Phong Hoa, cô thấy điểm của em rồi!

“Em là thủ khoa khối tự nhiên của thành phố mình!”

Tôi ở đầu dây bên này gật đầu thật mạnh, nước mắt cuối cùng trào ra.

Tôi nghẹn ngào nói với cô một câu cảm ơn.

Đầu tháng Bảy, trường tổ chức cho học sinh lớp mười hai quay lại trường điền nguyện vọng.

Trước bảng thông báo chen kín người.

Một tấm bảng đỏ khổng lồ được dán ở vị trí bắt mắt nhất.

Tên của tôi nằm ở dòng đầu tiên, phía ngoài cùng bên trái.

Phía sau in ba chữ đen đậm: Đại học Thanh Hoa.

Các bạn xung quanh xì xào bàn tán.

Những người từng cười nhạo sau lưng tôi, lúc này đều nhìn tôi bằng ánh mắt cực kỳ phức tạp.

Tôi không để ý đến họ, đi thẳng về phía phòng giáo vụ để lấy hồ sơ.

Ở rìa đám đông, tôi nhìn thấy Lý Hàng và Vương Hạo.

Chúng không còn dáng vẻ ngông cuồng hống hách như trước nữa.

Hai người dựa vào góc tường, sắc mặt xám xịt, đáy mắt đầy tơ máu.

Trong tay Lý Hàng nắm một tờ đơn điền nguyện vọng.

Tôi nghe mấy nam sinh bên cạnh nhỏ giọng bàn tán.

“Thật ra điểm hai đứa nó cũng khá cao, đều qua điểm vào đại học trọng điểm.”

“Thì sao? Trong hồ sơ có kỷ luật ghi lỗi nặng, xét hồ sơ là rớt thẳng.”

“Tao nghe nói Lý Hàng đăng ký mấy trường 985, vòng đầu đã bị trả hồ sơ rồi.”

“Bên tuyển sinh nói rồi, loại học sinh có hồ sơ bắt nạt học đường nghiêm trọng thế này, điểm cao nữa họ cũng không nhận.”

“Bố nó không phải có tiền à? Sao không dàn xếp được?”

“Vụ này Sở Giáo dục trực tiếp theo dõi, ai dám động tay chân?”

“Giờ chỉ có thể đăng ký mấy trường cao đẳng chẳng ai muốn đi thôi.”

Tôi dừng bước, bình tĩnh nhìn chúng.

Lý Hàng nhận ra ánh mắt của tôi.

Hắn ngẩng đầu lên, trong mắt đầy oán hận và không cam lòng.

Nhưng hắn không nói gì, chỉ khó xử tránh ánh mắt tôi.

Vương Hạo càng cúi đầu rất thấp, không nói một lời.

Chúng từng tưởng tiền bạc và bối cảnh có thể xóa sạch mọi tội ác.