Bởi vì cô biết, ký bản thỏa thuận này rồi, Cố Vệ Đông ở kiếp này thật sự chỉ còn là chú út của cô.

Anh sẽ không đến gần cô nữa, không đưa cơm cho cô nữa, không đứng dưới lầu suốt đêm nữa.

Anh sẽ sống một mình trong nửa đời còn lại, cô độc giống như kiếp trước.

Thẩm Hồng Mai trả bản thỏa thuận cho anh, nói một câu: “Để cháu suy nghĩ thêm.”

Cố Vệ Đông cầm bản thỏa thuận, nhìn cô, môi khẽ động. Cuối cùng anh không nói gì, quay người rời đi.

Tối hôm đó, Trình Nghiên Bạch đến tìm Thẩm Hồng Mai. Thấy hốc mắt cô đỏ, cô ấy hỏi cô làm sao.

Thẩm Hồng Mai kể chuyện bản thỏa thuận nhận nuôi cho Trình Nghiên Bạch.

Trình Nghiên Bạch nghe xong, im lặng rất lâu rồi nói một câu khiến toàn thân Thẩm Hồng Mai lạnh buốt.

“Hồng Mai, cậu có từng nghĩ đến một vấn đề không——chú út ký bản thỏa thuận này không phải vì cậu, mà vì chính chú ấy.”

“Ý cậu là sao?”

“Chú ấy đang dùng cách này để trừng phạt bản thân. Chú ấy muốn nhốt mình trong thân phận ‘chú út’.”

“Cả đời không đến gần cậu, không có được cậu, dùng sự cô độc của quãng đời còn lại để bù đắp món nợ kiếp trước.”

Bàn tay Thẩm Hồng Mai đột ngột siết chặt.

“Chú ấy không cứu cậu,” giọng Trình Nghiên Bạch rất nhẹ, “chú ấy đang chuộc tội.”

Lời của Trình Nghiên Bạch giống một con dao, rạch toạc tất cả lớp ngụy trang của Thẩm Hồng Mai.

Cô vẫn luôn cho rằng Cố Vệ Đông ký thỏa thuận nhận nuôi là vì muốn tốt cho cô, muốn để cô sống trong sạch, đường đường chính chính.

Nhưng Trình Nghiên Bạch nói đúng. Anh không làm vì cô mà vì chính mình.

Ký bản thỏa thuận này chẳng khác nào tự tuyên án chung thân cho bản thân.

Cả đời này anh chỉ có thể là chú út của cô, vĩnh viễn không thể vượt giới hạn.

Anh dùng sự cô độc cả đời để trả món nợ kiếp trước thiếu cô.

Nhưng anh không biết cô không cần anh trả nợ.

Điều cô cần là——cô không dám nghĩ tiếp.

Chương 23

Sáng hôm sau, Thẩm Hồng Mai đến phân khu quân sự tìm Cố Vệ Đông.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh lên tỉnh, cô chủ động đi tìm anh.

Lính gác phân khu quân sự quen cô nên cho cô vào.

Văn phòng Cố Vệ Đông ở tầng ba, cửa mở một nửa.

Thẩm Hồng Mai đứng ngoài cửa, nhìn thấy anh ngồi trước bàn làm việc, trong tay cầm bản thỏa thuận nhận nuôi, không nhúc nhích.

Anh chưa ký.

Bản thỏa thuận vẫn để trống, không viết một chữ nào.

“Chú chưa ký?” Cô đẩy cửa bước vào.

Cố Vệ Đông ngẩng đầu. Khoảnh khắc nhìn thấy Thẩm Hồng Mai, trong mắt anh lóe lên những cảm xúc phức tạp.

Kinh ngạc, hoảng loạn, còn có một điều không thể gọi tên.

“Sao cháu lại đến?”

Thẩm Hồng Mai hỏi: “Tại sao chú không ký?”

Anh im lặng.

“Chẳng phải chú nói ký thỏa thuận là vì cháu sao? Vậy tại sao không ký?”

Anh nhìn cô, bỗng cười. Nụ cười rất đắng, đắng như đang nhai hoàng liên.

“Bởi vì…” Giọng anh rất khẽ. “Chú không nỡ.”

Hốc mắt Thẩm Hồng Mai lập tức đỏ lên.

“Chú không nỡ chỉ làm chú út của cháu, không nỡ nhìn cháu ở bên người khác, không nỡ cả đời này đến tư cách đến gần cháu cũng không có.”

Anh đứng dậy, từng bước đi về phía cô.

“Hồng Mai, chú là một người ích kỷ.”

“Kiếp trước vì ích kỷ, chú đẩy cháu cho người khác. Kiếp này cũng vì ích kỷ, chú muốn giữ cháu bên cạnh.”

Anh đứng trước mặt cô, khoảng cách rất gần, gần đến mức Thẩm Hồng Mai có thể nhìn rõ tơ máu trong mắt anh.

“Nhưng chú lại sợ. Sợ đến gần cháu sẽ hại cháu thêm lần nữa. Vì vậy chú muốn dùng một bản thỏa thuận trói mình lại, khiến mình từ bỏ hy vọng.”

Anh giơ tay như muốn chạm vào mặt cô, rồi lại rụt về.

“Nhưng chú không làm được. Chú không ký nổi.”

Anh cúi đầu, giọng khàn khàn.

“Hồng Mai, cháu nói cho chú biết, chú phải làm sao?”

Thẩm Hồng Mai nhìn anh, nước mắt lặng lẽ lăn xuống.

Người đàn ông này kiếp trước là kiếp nạn của cô, kiếp này là cửa ải của cô.

Cô không tránh được, cũng không trốn thoát.

Cô đưa tay nắm lấy tay Cố Vệ Đông.

Lần này, cô không đẩy anh ra nữa.

Tay anh rất lạnh, đầu ngón tay khẽ run, như chưa từng được ai nắm như vậy.

Anh cúi đầu nhìn hai bàn tay đang nắm chặt, hốc mắt từng chút đỏ lên.

“Hồng Mai, cháu có ý gì?”

Giọng anh run, như vừa sợ nghe thấy câu trả lời, vừa sợ không nghe thấy.

Thẩm Hồng Mai gọi tên anh, giọng rất khẽ: “Cố Vệ Đông.”

“Kiếp trước cháu từng hận chú. Hận chú không tin cháu, hận chú không đến cứu cháu, hận chú để cháu chết một mình trong tầng hầm.”

Anh nhắm mắt, như mỗi câu nói đều là một nhát dao.

“Nhưng cháu cũng biết, chú còn hận bản thân hơn cháu hận chú.”

Cô buông tay anh, lấy một tờ giấy từ trong túi ra. Đó là bản thỏa thuận nhận nuôi.

Khi anh rời phân khu quân sự, cô đã nhặt nó lên——anh vò bản thỏa thuận thành một cục ném vào thùng rác, cô lại nhặt về.

“Bản thỏa thuận này, cháu sẽ không ký.”

Thẩm Hồng Mai nhìn vào mắt anh, nói từng chữ.

“Bởi vì cháu không cần chú làm chú út, cũng không cần chú làm người yêu của cháu. Cháu muốn chú làm chính mình.”

“Làm Cố Vệ Đông yêu cháu, sợ cháu, đẩy cháu ra nhưng lại không thể buông bỏ cháu.”

Cuối cùng nước mắt anh cũng rơi xuống.

“Cháu không cần chú trả nợ, không cần chú bù đắp, không cần chú chuộc tội.”