Sắc mặt anh rất khó coi, dưới mắt có quầng thâm, như cả đêm không ngủ.

“Triệu Kiến Bình tìm chú rồi?” Cô hỏi.

Anh gật đầu: “Hắn đi tìm Châu Lăng, bảo Châu Lăng đến gặp chú, nói muốn ‘hòa giải’ với chú.”

“Hòa giải?”

“Hắn muốn chú ‘nhường’ cháu cho hắn.”

Máu trong người Thẩm Hồng Mai lập tức lạnh đi.

Kiếp trước Cố Vệ Đông chính là người đã “nhường” cô đi. Anh trao cô cho Triệu Kiến Bình, sau đó cô sống trong địa ngục năm năm.

“Chú nói thế nào?” Giọng cô rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức chính cô cũng cảm thấy xa lạ.

Cố Vệ Đông nhìn cô, bỗng đưa tay nắm lấy cổ tay cô.

Sức anh rất mạnh, mạnh đến mức Thẩm Hồng Mai cảm nhận được các ngón tay anh đang run.

“Chú nói Thẩm Hồng Mai không phải vật phụ thuộc của bất kỳ ai. Cô ấy muốn đi đâu thì đi, muốn ở bên ai thì ở.”

“Chú không thay cô ấy đưa ra bất kỳ quyết định nào. Kiếp này, chú chỉ đứng sau lưng cô ấy. Dù cô ấy lựa chọn thế nào, chú cũng ủng hộ.”

Thẩm Hồng Mai nhìn bàn tay anh đang nắm cổ tay mình, trong lòng như bị thứ gì đập mạnh.

Cô nói: “Buông tay.”

Anh không buông.

“Cháu nói buông tay.” Giọng cô bắt đầu run.

Anh chậm rãi thả tay, đầu ngón tay lướt qua cổ tay cô, để lại cảm giác nóng rực.

“Hồng Mai.” Giọng anh rất thấp. “Chuyện chú hối hận nhất ở kiếp trước không phải là gả cháu cho Triệu Kiến Bình.”

“Là gì?”

“Là đêm cháu tỏ tình ở kiếp trước. Chú không ôm lấy cháu mà lại đẩy cháu ra.”

Hốc mắt Thẩm Hồng Mai bỗng cay xè.

“Nếu lúc đó chú ôm cháu, cháu đã không phải lấy Triệu Kiến Bình, không phải chịu những khổ sở ấy, cũng không chết.”

Hốc mắt anh đỏ lên, giọng run rẩy.

“Kiếp này, ngày nào chú cũng nghĩ đến đêm hôm đó.”

Thẩm Hồng Mai không trả lời Cố Vệ Đông.

Không phải vì cô không muốn trả lời, mà vì không biết phải trả lời thế nào.

Nếu kiếp trước anh ôm lấy cô, cô có sống một cuộc đời khác không?

Có lẽ là có.

Nhưng vấn đề là anh đã không làm vậy.

Kiếp này dù anh hối hận đến đâu cũng không thể thay đổi sự thật của kiếp trước.

Thẩm Hồng Mai quay người về ký túc xá, để anh một mình dưới lầu.

Tối hôm đó, Trình Nghiên Bạch đến ở bên cô.

Hai người nằm trên giường nói chuyện. Trình Nghiên Bạch bỗng hỏi một câu.

“Hồng Mai, rốt cuộc cậu có cảm giác gì với chú út? Cậu còn thích chú ấy không?”

Thẩm Hồng Mai im lặng.

Cô có thích anh không? Kiếp trước cô thích anh đến chết.

Còn kiếp này? Có hận không? Có, nhưng hận và yêu chưa bao giờ là hai từ trái nghĩa.

“Tớ không biết.” Cô nói.

Trình Nghiên Bạch thở dài.

“Cậu biết không, hôm nay lúc cậu quay người đi, tớ đứng bên cửa sổ nhìn thấy chú út của cậu.”

“Chú ấy đứng tại chỗ rất lâu, sau đó ngồi xổm xuống, vùi mặt vào hai bàn tay. Chú ấy khóc.”

Bàn tay Thẩm Hồng Mai đột ngột siết chặt chăn. Cố Vệ Đông đã khóc.

Người đàn ông ở giữa mưa bom bão đạn nơi chiến trường cũng không nhíu mày ấy lại ngồi xổm dưới lầu ký túc xá của cô mà khóc.

Cô nhắm mắt. Người đàn ông này kiếp trước nợ cô một mạng.

Kiếp này, anh định trả thế nào?

Một tuần sau, Cố Vệ Đông lại đến.

Lần này anh không đến đưa cơm, cũng không đến đứng chờ.

Anh mang theo một văn kiện, bên trên viết bốn chữ——“Thỏa thuận nhận nuôi”.

Chương 22

Thẩm Hồng Mai sững sờ: “Chú có ý gì?”

Cố Vệ Đông nhìn cô, ánh mắt bình tĩnh đến đáng sợ: “Chú muốn nhận nuôi cháu về mặt pháp luật.”

“Như vậy giữa chúng ta sẽ không còn bất kỳ quan hệ mập mờ nào. Triệu Kiến Bình muốn tung tin đồn cũng không có cớ.”

Thẩm Hồng Mai nhìn bản thỏa thuận, đầu óc trống rỗng.

Kiếp trước anh cũng nhận nuôi cô, nhưng chỉ nói miệng, không có hiệu lực pháp luật.

Kiếp này anh muốn một bản thỏa thuận nhận nuôi chính thức, giấy trắng mực đen.

Anh đang cắt đứt tất cả sự mập mờ và không rõ ràng, đang tự chặt đường lui của mình.

“Ký bản thỏa thuận này,” giọng Cố Vệ Đông rất thấp, “cả đời này chú sẽ chỉ là chú út của cháu.”

Thẩm Hồng Mai ngẩng đầu, đối diện ánh mắt anh.

Trong đôi mắt ấy có quá nhiều thứ——tình sâu, áy náy, đau khổ, quyết tuyệt.

Anh đang đưa ra một quyết định, một quyết định có thể khiến mình hối hận cả đời.

Cô hỏi: “Chú đã nghĩ kỹ chưa? Ký bản thỏa thuận này rồi, cả đời chú không thể thích cháu nữa.”

Anh nói: “Chú biết.”

“Vậy tại sao chú vẫn muốn ký?”

Cố Vệ Đông im lặng rất lâu.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, rơi lên mặt anh.

Vẻ mặt anh rất bình tĩnh, bình tĩnh như đang nói một chuyện không liên quan.

“Bởi vì kiếp này, cháu xứng đáng với một người trong sạch, đường đường chính chính.”

Tay anh run, giọng cũng run.

“Kiếp trước chú hại cháu, kiếp này chú không muốn hại cháu nữa.”

“Nếu cháu không ở bên chú vì không thích chú, vậy không sao.”

“Nhưng nếu cháu không dám ở bên chú vì sợ người khác nói ra nói vào, sợ ảnh hưởng đến tiền đồ của chú, vậy thì không được.”

Anh đưa bút cho Thẩm Hồng Mai.

“Ký bản thỏa thuận này, cháu sẽ được tự do. Sau này cháu muốn ở bên ai thì ở bên người đó.”

“Chú chỉ cầu xin một chuyện——đừng vì chú mà bỏ lỡ người cháu thật sự thích.”

Thẩm Hồng Mai nhìn cây bút, hốc mắt bỗng cay xè.

Cô không ký bản thỏa thuận ấy.

Không phải không muốn ký, mà là không dám ký.