Cô đứng trên bậc thềm, từ trên cao nhìn anh: “Sao chú lại đến?”

Giọng anh hơi khàn: “Đến đây có việc, tiện đường.”

Thẩm Hồng Mai không vạch trần anh. Từ nơi đóng quân đến tỉnh lái xe mất tám tiếng, tiện đường kiểu gì?

“Chú hút thuốc.” Cô nói.

Bàn tay anh cứng lại, thu ngón tay kẹp thuốc vào trong tay áo: “Gần đây… áp lực lớn.”

Cô không hỏi thêm, quay người lên lầu.

Anh đi theo sau, cách vài bước, không gần không xa.

Thẩm Hồng Mai có thể cảm nhận được ánh mắt anh rơi lên lưng mình, nóng bỏng như muốn đốt thành một lỗ.

Chương 16

Trở về ký túc xá, Thẩm Hồng Mai đóng cửa lại, Cố Vệ Đông đứng ngay bên ngoài.

Cách nhau một cánh cửa, cả hai đều không nói gì.

Qua rất lâu, cô nghe anh thấp giọng nói một câu: “Hồng Mai, xin lỗi.”

Nước mắt cô lập tức trào ra.

Cách nhau một cánh cửa, cô biết anh đã nghe thấy, anh cũng biết lời xin lỗi ấy có ý nghĩa gì.

Không phải lời xin lỗi của kiếp này, mà là của kiếp trước.

Cánh cửa đó là năm năm địa ngục ngăn cách giữa họ, là bốn mươi bảy chỗ gãy xương, là cuộc điện thoại cầu cứu cuối cùng không một ai tin.

Là món nợ cả đời.

Cố Vệ Đông ở lại tỉnh ba ngày.

Trong ba ngày đó, mỗi sáng đúng bảy giờ anh đều xuất hiện dưới lầu ký túc xá, trong tay xách đồ ăn sáng.

Bữa trưa và bữa tối anh cũng đến, nhưng Thẩm Hồng Mai chưa từng để anh bước qua cửa ký túc xá.

Mối quan hệ giữa họ trở nên rất kỳ lạ——nói gần không gần, nói xa cũng không xa.

Anh chăm sóc cô giống như kiếp trước, nhưng trầm mặc hơn trước, ánh mắt cũng sâu hơn.

Thẩm Hồng Mai không hiểu ánh mắt đó. Bên trong có áy náy, có xót xa, còn có những điều cô không thể gọi tên.

Chiều ngày thứ ba, anh đến tìm cô, nói: “Ngày mai chú đi.”

Thẩm Hồng Mai gật đầu, không nói gì.

Anh lấy một phong thư từ trong túi ra, đưa cho cô: “Đây là tiền lương tháng này của chú, cháu cầm mà dùng.”

Thẩm Hồng Mai không nhận.

“Không cần, học phí chú nộp trước vẫn chưa dùng hết.”

“Giá cả trên tỉnh đắt đỏ, cháu ở ngoài một mình, có thêm chút tiền luôn tốt hơn.”

“Cháu không ở một mình.” Thẩm Hồng Mai ngẩng đầu nhìn vào mắt anh. “Cháu đã không còn là cô bé cần chú chăm sóc nữa.”

Sắc mặt Cố Vệ Đông trắng đi trong chớp mắt. Môi anh khẽ động, cuối cùng không nói gì, đặt phong thư lên tủ giày trước cửa rồi quay người rời đi.

Tối hôm đó, đèn đường dưới ký túc xá bị hỏng, xung quanh tối đen.

Thẩm Hồng Mai đứng trước cửa sổ nhìn xuống, thấy chiếc xe Jeep của anh vẫn đỗ ở đó. Đèn xe không bật, chỉ có đốm lửa đầu thuốc lúc sáng lúc tối.

Anh ngồi trong xe hút thuốc, ngồi đến tận sáng.

Sáng hôm sau, anh rời đi.

Chị ở nhà khách nói với Thẩm Hồng Mai.

“Lúc chú út cháu đi, quầng mắt đen sì, chắc cả đêm không ngủ nhỉ? Cháu cũng thật là, chú út tốt với cháu như vậy, sao không xuống tiễn?”

Thẩm Hồng Mai không trả lời.

Cô phải tiễn thế nào? Ngay cả đối diện với anh ra sao, cô cũng không biết.

Ngày tháng trôi qua, Thẩm Hồng Mai dự thính ở Học viện Sư phạm được ba tháng.

Trong ba tháng này, Cố Vệ Đông không đến nữa, nhưng mỗi tuần đều có bưu kiện gửi tới.

Có lúc là sách, có lúc là quần áo, có lúc là đồ ăn vặt.

Trên bưu kiện không ghi tên, nhưng nét chữ là của anh.

Thẩm Hồng Mai không dùng món nào, tất cả đều khóa trong tủ.

Không phải cô hận anh, mà là không dám dùng.

Kiếp trước anh càng tốt với cô, cô càng sợ——sợ tất cả lại chỉ là giả, sợ khi cô quay đầu, anh lại đẩy cô vào hố lửa.

Một ngày tháng mười, Thẩm Hồng Mai nhận được thư của Trình Nghiên Bạch.

Trình Nghiên Bạch là bạn thời đi học của cô. Kiếp trước sau khi lấy Triệu Kiến Bình, cô cắt đứt liên lạc với tất cả mọi người.

Kiếp này cô cố ý giữ liên lạc với Trình Nghiên Bạch.

Trong thư chỉ có một câu: 【Hồng Mai, chú út của cậu từng đến trường tìm tớ, hỏi rất nhiều chuyện về cậu.】

Tay Thẩm Hồng Mai run lên, tờ thư rơi xuống đất.

Cố Vệ Đông đã đi tìm Trình Nghiên Bạch.

Anh hỏi gì? Hỏi cô sống có tốt không? Hỏi cô có kết bạn mới không? Hay hỏi cô——

Có còn thích anh không?

Tối hôm đó, Thẩm Hồng Mai nhận được một cuộc điện thoại.

Đầu dây bên kia là giọng Cố Vệ Đông, khàn đến gần như không nghe rõ: “Hồng Mai, Triệu Kiến Bình lên tỉnh rồi.”

Đầu óc cô “ong” một tiếng như nổ tung.

Giọng Cố Vệ Đông căng như một sợi dây bị kéo đến cực hạn.

“Hắn đến tìm cháu chưa? Cháu đừng sợ, chú đã cho người qua đó, cháu ở trong ký túc xá, đừng ra ngoài.”

Thẩm Hồng Mai nói: “Cháu không sợ, hắn không thể đánh chết cháu nữa.”

Cô dừng một chút, giọng rất nhẹ.

“Kiếp này cháu không phải vợ hắn, hắn không làm gì được cháu.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

Sau đó cô nghe Cố Vệ Đông nói một câu khiến toàn thân mình lạnh buốt.

“Hồng Mai, có phải cháu cũng nhớ không?”

Chương 17

Trong điện thoại chỉ có tiếng dòng điện rè rè.

Bàn tay Thẩm Hồng Mai cầm ống nghe run rẩy. Cô há miệng nhưng không nói ra được một chữ.

“Hồng Mai?” Giọng Cố Vệ Đông căng như sợi dây sắp đứt. “Cháu trả lời chú.”

“Nhớ gì?” Cô hỏi.

“Nhớ kiếp trước. Nhớ những chuyện Triệu Kiến Bình đã làm với cháu, nhớ cuộc điện thoại cháu gọi cho chú, nhớ cháu chết trước mặt chú.”