“Anh ấy bảo chọn một nhà buổi tối không có ai để vào.”

Tôi vừa định hỏi tiếp thì điện thoại đột nhiên đổ chuông.

Người gọi đến là bà Trần ở tầng dưới.

Vừa bắt máy, tôi đã nghe giọng bà run lên vì sốt ruột.

“Mẹ Tiểu Xuyên, cháu mau về đi.”

“Vừa rồi có hai người đàn ông lạ mặt đứng trước cửa nhà cháu, thử quẹt thẻ ra vào.”

09

Tôi để Tiểu Xuyên ở lại trường, còn mình cùng cảnh sát vội trở về chung cư.

Trên đường, bà Trần gửi cho tôi một đoạn video.

Trong video, một người đàn ông trẻ mặc áo khoác đen đứng trước cửa tòa nhà.

Trong tay anh ta cầm mấy chiếc thẻ màu trắng, lần lượt đưa lại gần đầu đọc thẻ.

Một người khác đội mũ, liên tục ngoái đầu nhìn về phía đường lớn.

Đến chiếc thẻ thứ tư, cửa tòa nhà phát ra một tiếng tách khẽ.

Cửa mở.

Hai người đó không lập tức đi vào.

Người đàn ông áo đen lấy điện thoại chụp ảnh bên trong tòa nhà trước, sau đó kéo cửa đóng lại.

Video kết thúc tại đó.

“Bây giờ họ ở đâu?”

Tôi hỏi bà Trần.

“Đi về phía cổng Bắc rồi.”

“Bà không dám đuổi theo.”

“Bà làm đúng rồi, mau về nhà khóa cửa cẩn thận.”

Cảnh sát chuyển đoạn video cho lực lượng tuần tra gần đó.

Xe chúng tôi vừa đến cổng Bắc đã thấy bảo vệ đang chặn hai người đàn ông trẻ tuổi.

Người mặc áo khoác đen tỏ ra kích động, liên tục nói mình chỉ đến tìm bạn.

Vừa thấy cảnh sát, anh ta quay người định chạy.

Nhưng chưa chạy được mười mét đã bị nhân viên tuần tra khống chế.

Trong túi áo anh ta, cảnh sát tìm thấy bảy chiếc thẻ ra vào trắng.

Một chiếc có dán nhãn.

Trên nhãn ghi rõ tòa nhà và số căn hộ của tôi.

Người đàn ông còn lại mang theo một chiếc tua vít, một đôi găng tay và một đèn pin nhỏ.

“Chỉ đến tìm bạn mà cần mang những thứ này sao?”

Cảnh sát lần lượt cho các vật dụng vào túi đựng vật chứng.

Trước khi bị đưa đi, người đàn ông áo đen cứ nhìn chằm chằm tôi.

Tôi ghi nhớ khuôn mặt anh ta.

Tai trái anh ta đeo một chiếc khuyên đen, đường nét khuôn mặt có vài phần giống Nghiêm Cường.

Khi tôi trở lại trường, đã gần trưa.

Tiểu Xuyên ngồi trước cửa phòng họp, trên tay ôm một hộp cơm.

Phương Mẫn ngồi xổm bên cạnh, đang dạy con gỡ xương cá.

Thấy tôi, Tiểu Xuyên lập tức đứng dậy.

“Mẹ ơi, bọn họ đã vào được nhà mình chưa?”

“Chưa.”

“May mà bà Trần phát hiện kịp thời.”

Thằng bé thở phào một hơi thật dài.

Lúc này tôi mới chú ý đến những món ăn trong hộp cơm.

Đùi gà sốt, bông cải xanh và cà rốt, được bày biện không đẹp mắt lắm.

Mặt ngoài đùi gà hơi cháy, bông cải xanh cũng bị ủ đến mức ngả vàng.

“Đây là cô Phương nấu à?”

Phương Mẫn hơi ngượng ngùng.

“Tôi thử làm theo công thức chị viết.”

“Sáng nay Tử Hàng đã ăn hai miếng.”

“Tôi làm thêm một phần, muốn bù cho Tiểu Xuyên một bữa.”

Tôi không tự ý nhận thay con.

“Tiểu Xuyên, con có muốn ăn không?”

Thằng bé nhìn Phương Mẫn, rồi nhìn sang Thiệu Tử Hàng đang đứng cạnh tường.

“Đây là cơm cho con, sẽ không có ai cướp nữa chứ?”

Mắt Phương Mẫn lập tức đỏ hoe.

“Không đâu.”

“Sau này nếu có ai cướp cơm của cháu, cô cũng sẽ giúp cháu ngăn lại.”

Tiểu Xuyên cúi đầu ăn một miếng đùi gà.

“Hơi mặn ạ.”

Phương Mẫn gật đầu thật mạnh.

“Lần sau cô sẽ cho ít nước tương hơn.”

Thiệu Tử Hàng bước tới, đặt một hộp sữa bên cạnh Tiểu Xuyên.

“Đây là sữa của mình.”

“Mình muốn dùng nó để bù cho cậu.”

Tiểu Xuyên không lập tức cầm lấy.

“Sau này cậu còn lấy đồ của mình không?”

“Không.”

“Cũng sẽ không bảo các bạn khác nghỉ chơi với mình chứ?”

“Không.”

“Vậy mình nhận.”

Chuyện giữa hai đứa trẻ không thể hoàn toàn kết thúc chỉ nhờ một hộp sữa.

Nhưng chịu đối diện với lỗi lầm ít nhất cũng là bước khởi đầu của sự thay đổi.

Sau khi quay lại, cảnh sát đưa Nghiêm Cường vào một văn phòng riêng để thẩm vấn.

Anh họ cậu ta đã thừa nhận dùng ảnh để làm thẻ ra vào.

Phần lớn những bức ảnh ấy đến từ thông tin Nghiêm Cường thu thập.

Ban đầu, anh ta dự định nhắm vào những gia đình có bố mẹ thường xuyên về muộn.

Nhà tôi bị nhắm đến đầu tiên vì trong bản ghi chép có viết phụ huynh đi làm ban ngày, con thỉnh thoảng tự về nhà.

“Ai viết câu này?”

Tôi hỏi.

Cảnh sát mở cuốn sổ.

“Hà Gia Minh.”

Sắc mặt mẹ Hà Gia Minh trắng bệch, phải vịn mép bàn mới đứng vững.

Hà Gia Minh liên tục lắc đầu.

“Em không biết họ định vào nhà người khác.”

“Nghiêm Cường chỉ bảo em ghi lại nhà ai không có người đón con.”

“Khi cậu ta cho tiền, em không hỏi dùng để làm gì sao?”

“Anh ấy nói muốn tìm bạn học chơi cùng.”

Lý do này đến chính cậu ta cũng không còn tin nổi.

Cô Tôn lấy danh sách liên lạc của lớp ra đối chiếu.

Mười bảy học sinh ấy phần lớn đều học các lớp nhỏ.

Nghiêm Cường không chọn người một cách tùy tiện.

Cậu ta chuyên nhắm vào những đứa trẻ ít nói, không thích cầu cứu và có bố mẹ bận công việc.

Cơm trưa, đồ ăn vặt và đồ dùng học tập chỉ là những phép thử ban đầu.

Nếu đứa trẻ không dám lên tiếng, bọn chúng sẽ tiếp tục lục cặp, lấy tài sản và ghi chép thông tin gia đình.

Sự im lặng của Tiểu Xuyên khiến chúng tưởng đã tìm được một mục tiêu dễ khống chế nhất.

Mảnh giấy đe dọa kia cũng nhằm xác nhận xem con có tiếp tục nhẫn nhịn hay không.

Tôi nắm tay Tiểu Xuyên.