Nhưng trên người chúng tôi còn đeo bọc, lại mang giày đi đường xa.

Làm sao giải thích được?

Tim tôi treo lơ lửng tận cổ họng.

Cha cứ thế dắt tôi, không nhanh không chậm mà đi.

Đi chừng nửa dặm.

Phía trước xuất hiện một ruộng ngô.

Ngô mọc rất cao, đã cao ngang eo người rồi.

Đôi mắt cha sáng lên.

Ông nhìn trái nhìn phải, xác nhận xung quanh không có ai.

Rồi ông bất ngờ kéo tôi một cái.

Chúng tôi lao thẳng vào biển ngô xanh rì ấy.

Lá ngô quệt vào mặt, rát bỏng.

Chúng tôi chạy xuyên qua ruộng ngô với tốc độ rất nhanh.

Khả năng xác định phương hướng của cha rất tốt.

Ông ngoặt trái rẽ phải bên trong đó, như một con cá.

Rất nhanh, chúng tôi đã chui ra từ đầu bên kia của ruộng ngô.

Đây đã là chân núi ở phía bên kia của Nam Sơn.

Chỗ này không có đường.

Chỉ có sườn núi dốc và bụi gai rậm rạp.

“Đi!”

Cha không hề do dự, dùng cả tay lẫn chân bắt đầu trèo lên núi.

Đây là một con đường khó đi hơn, cũng nguy hiểm hơn.

Nhưng con đường này, đã tránh được tầm mắt của bác Tôn.

11

Đường núi khó đi.

Tôi mấy lần suýt trượt ngã.

Cha luôn có thể đúng lúc đưa tay ra, tóm chặt lấy tôi.

Bàn tay ông khỏe như kìm sắt.

Chúng tôi leo không biết bao lâu.

Toàn thân từ trên xuống dưới đều bị mồ hôi làm ướt đẫm.

Quần áo cũng bị bụi gai quệt rách mấy chỗ.

Cuối cùng, chúng tôi trèo lên một cái hõm núi nhỏ.

Cha mệt đến mức ngã phịch xuống đất.

Tôi cũng ngồi phịch xuống, cảm giác hai chân đã không còn là của mình nữa.

“Cha, chúng ta đã cắt đuôi hắn rồi sao?”

“Không biết.”

Cha thở hồng hộc, lấy tấm bản đồ trong ngực ra.

Tấm bản đồ đã bị mồ hôi thấm ướt.

“Bây giờ chúng ta… chắc là đang ở đây.”

Ông chỉ vào một điểm trên bản đồ.

“Không xa khối đá rùa nữa.”

Ông cất bản đồ đi, ánh mắt trở nên nặng nề.

“Từ bây giờ trở đi, một bước cũng không được đi sai.”

“Bám sát cha.”

Chúng tôi nghỉ một lát, rồi tiếp tục lên đường.

Rừng trong núi càng lúc càng rậm.

Ánh mặt trời rất khó xuyên vào.

Xung quanh yên tĩnh đến lạ.

Chỉ có tiếng “sàn sạt” của chúng tôi giẫm lên lá rụng.

Chúng tôi đi chừng một nén hương thì cha dừng bước.

Ông ngồi xổm xuống, nhìn mặt đất.

Tôi cũng cúi sát lại xem.

Trên đất có một dấu chân.

Rất rõ ràng.

Không phải của tôi và cha.

Đó là dấu chân của một người đi giày rơm.

Nhìn độ nông sâu của dấu chân, có thể thấy người này vừa đi qua chưa lâu.

Hơn nữa, hướng đi của hắn cũng giống chúng tôi.

Cũng là đi về phía đá rùa.

Sắc mặt cha tôi lập tức trở nên cực kỳ khó coi.

Ngoài bác Tôn ra.

Còn có người khác!

Một con “chim sẻ rình tổ” khác, đã đi trước chúng tôi rồi!

Dấu chân lạ kia như một chậu nước đá, dội tắt chút hi vọng vừa mới dâng lên trong lòng chúng tôi.

Cha tôi ngồi xổm trên đất, cẩn thận quan sát dấu chân ấy.

Ngón tay ông khẽ lướt qua rìa dấu chân.

“Người này là cao thủ.”

Giọng cha đầy dè chừng.

“Con xem lực dấu chân này, đầu nhẹ cuối nặng, chứng tỏ hắn đi rất vững, công phu tấn công phần dưới rất tốt.”

“Hơn nữa, sau khi hắn đi qua, lá rụng xung quanh cũng không bị xáo động quá nhiều.”

“Điều đó cho thấy hắn rất cẩn thận, rất biết che giấu hành tung của mình.”

Tôi không hiểu gì về công phu tấn công phần dưới.

Nhưng tôi hiểu ý ngầm trong lời cha.

Người đi trước chúng tôi này, không dễ chọc vào.

Hắn có phát hiện ra chúng tôi không?

Có phải hắn đang ở ngay phía trước một chỗ nào đó, chờ chúng tôi tự chui đầu vào lưới không?

“Cha, vậy… vậy chúng ta còn đi nữa không?” Tôi khẽ hỏi.

“Đi!”

Cha tôi đứng dậy, trong mắt không hề có chút thoái lui nào.

“Mũi tên đã lên dây, không bắn không được.”

“Chúng ta không còn đường lui nữa rồi.”

Ông cúi xuống nhặt một cây gậy gỗ thô chắc trên đất, nắm chặt trong tay.

“Vệ Quốc, đi sau cha.”