“Việc đã đến nước này, có mắng thêm cũng vô ích.”

“Điều quan trọng trước mắt là phải nghĩ cách bù đắp.”

Ngực ông lão mù mắt phập phồng dữ dội, rất lâu sau mới dần bình ổn lại.

Trên gương mặt không hề có biểu cảm ấy, chỉ còn đầy vẻ mệt mỏi.

“Bù đắp?”

Ông thở dài, trong giọng nói đầy bất lực.

“Muộn rồi.”

“Hơi thở của Minh Kim một khi đã tỏa ra, thì như nước đổ đi, không thu lại được nữa.”

“Từ nay về sau, mảnh Nam Sơn này sẽ không bao giờ yên ổn.”

“Chúng ta… tất cả đều đã bị lộ rồi.”

Không khí trong hang núi nặng nề đến mức như sắp nhỏ nước xuống.

Tôi và cha, chẳng khác nào hai kẻ tội nhân đang chờ phán xét.

Trên mặt Sơn A Tứ cũng phủ một tầng mây đen.

“Chẳng lẽ… thật sự không còn chút cách nào sao?” Cha tôi nghẹn giọng hỏi.

“Cách?”

Ông lão quay sang ông, hai hốc mắt đen ngòm kia như thể có thể nhìn thấu lòng người.

“Cũng không phải là không có một cách.”

“Chỉ là phải xem cậu, có gan hay không, có số mệnh để làm hay không.”

Cha tôi như chụp được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, lập tức dập đầu xuống đất.

“Chỉ cần có thể giữ được mạng cho con trai tôi, bảo tôi làm gì cũng được!”

“Lên núi đao, xuống biển lửa, tôi tuyệt đối không nhíu một cái mày!”

“Được.”

Ông lão gật đầu.

“Đây là do cậu tự nói đấy.”

Ông đưa ra bàn tay khô quắt kia, mò mẫm lấy từ trong hạp ra ba thỏi vàng nhỏ.

Ông đặt thỏi vàng vào lòng bàn tay, cẩn thận cảm nhận.

“Khí tức của Minh Kim, đã tản đi gần hết rồi.”

“Nhưng bản thể của nó vẫn còn, đó mới là miếng mồi lớn nhất.”

“Chúng ta bắt buộc phải đưa nó đi.”

“Đưa đến một nơi có thể hoàn toàn cách ly khí tức của nó.”

“Là nơi nào?” Sơn A Tứ hỏi.

“Hắc Thủy Đàm.”

Ông lão chậm rãi nhả ra ba chữ ấy.

Sơn A Tứ đột nhiên biến sắc.

Trên gương mặt băng sơn vạn năm không đổi ấy, lần đầu tiên hiện lên vẻ kinh hãi.

“Người thắp đèn, không được!”

“Nơi đó… nơi đó là cấm địa!”

“Năm xưa ngay cả lão chủ nhân cũng chỉ bố trí phong ấn bên bờ đầm, không dám đi sâu vào trong.”

“Đưa Minh Kim đến đó, khác gì đi chịu chết?”

“Không vào hang hổ, sao bắt được hổ con.”

Giọng ông lão không cho phép nghi ngờ.

“Dưới đáy Hắc Thủy Đàm có một chỗ mắt suối âm, là nơi âm khí nặng nhất cả dãy núi.”

“Chỉ có nước chí âm ở đó mới có thể rửa sạch hoàn toàn dương khí trên Minh Kim, biến nó thành một thỏi vàng bình thường.”

“Đây là cách duy nhất.”

“Nhưng mà…” Sơn A Tứ còn muốn nói gì đó.

“Không có nhưng mà.”

Ông lão cắt lời hắn.

“Tai họa này là do chính nhà họ Vệ bọn họ gây ra.”

“Chuyến này, đương nhiên cũng nên do hậu nhân nhà họ Vệ tự mình đi làm.”

Đầu ông lão chuyển về phía cha tôi.

“Cậu, dám đi không?”

Cha tôi ngây người.

Tuy ông không biết Hắc Thủy Đàm là nơi nào, nhưng chỉ từ phản ứng của Sơn A Tứ cũng đủ thấy, đó tuyệt đối là một nơi chín chết một sống.

Ông nhìn sang ta ở bên cạnh.

Lại nhìn cái hạp gỗ trên bàn đá, thứ đại diện cho vận mệnh của cả gia tộc.

Ánh mắt ông, từ do dự, dần trở nên kiên định.

“Tôi đi!”

Ông cắn răng, nói nặng nề.

“Được.”

Ông lão dường như rất hài lòng với câu trả lời của ông.

“Sơn A Tứ, con đi cùng hắn.”

“Nhiệm vụ của con, không phải giúp hắn, mà là giám sát hắn.”

“Giám sát hắn, phải tự tay ném ba thỏi Minh Kim này xuống đáy Hắc Thủy Đàm.”

“Nếu hắn giữa chừng đổi ý, hoặc muốn giở trò gì.”

Giọng ông lão trở nên lạnh lẽo thấu xương.

“Con cứ giết hắn, mang Minh Kim về đây.”

Sơn A Tứ khẽ chấn động, cúi đầu lĩnh mệnh.

“Vâng.”

Nhiệm vụ đơn giản ấy, trong chớp mắt đã biến thành một cuộc khảo nghiệm tàn khốc.

Thử thách cha tôi không chỉ là dũng khí, mà còn là cả nhân tính.

“Còn về con…”

Ông lão chuyển đầu sang phía tôi.

“Con còn nhỏ, không đi được.”

“Từ bây giờ, con cứ ở lại đây.”

“Không được đi đâu cả.”

“Cho đến khi cha con trở về.”

“Hoặc là… sẽ không bao giờ trở về nữa.”