Cha không còn nhắc đến chuyện giúp tôi mang đồ nữa, chỉ là dùng bàn tay to lớn của mình, hết lần này đến lần khác kéo tôi dậy mỗi khi tôi ngã xuống.
Chúng tôi đi rất lâu.
Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu.
Sương mù trong núi tan hết, nhưng không khí lại càng thêm oi bức.
Cổ họng tôi khô khốc như muốn bốc khói.
Nước trong bình, từ lúc lên núi đã uống cạn sạch rồi.
“Nghỉ… nghỉ một lát đi…”
Cuối cùng cha tôi cũng không nhịn được nữa, lên tiếng cầu xin.
Người giữ rừng dừng bước, quay đầu liếc chúng tôi một cái.
Ánh mắt ông ta, giống như đang nhìn hai thứ vướng chân vướng tay.
Nhưng ông ta không phản đối.
Ông ta chỉ tay về phía một vách núi bên cạnh.
“Đến đó uống nước.”
Chúng tôi nhìn theo hướng ông ta chỉ.
Đó là một mảng vách đá trụi lủi, trên mặt phủ đầy rêu xanh.
Nước ở đâu ra?
Chúng tôi bước tới mới phát hiện ra bí mật.
Dưới một tảng đá lõm xuống, đang có từng giọt nước nhỏ xuống không ngừng.
Những giọt nước ấy tụ lại thành một vũng đá nhỏ bên dưới.
Trong veo thấy đáy.
Cha tôi vội vàng vốc nước lên, để tôi uống trước.
Nước lạnh mà ngọt, là thứ nước ngon nhất đời tôi từng uống.
Cha con chúng tôi uống no nê, rồi lại đổ đầy bình nước.
Cha tựa vào vách đá, thở hổn hển, cuối cùng cũng có cơ hội hỏi ra nghi hoặc trong lòng.
“Ông… rốt cuộc ông là ai?”
“Trên thư của ông nội tôi, nói ông là người nhà họ Vệ chúng tôi?”
Người giữ rừng cũng đang uống nước.
Ông ta dùng một chiếc lá to cuốn thành cái cốc, dáng vẻ tao nhã.
“Tôi không phải người nhà họ Vệ.”
Ông ta đáp nhạt nhẽo.
“Tôi họ Sơn, tên Sơn A Tứ.”
“Nhà họ Sơn chúng tôi, đời đời đều là ‘người giữ mộ’ của nhà họ Vệ.”
“Người giữ mộ?” Cha tôi ngẩn ra.
“Không phải giữ lăng mộ, mà là giữ chữ ‘quy củ’ của chữ ‘quy’.”
“Tôi giữ, là quy củ mà nhà họ Vệ các người đã lập ra suốt ba trăm năm.”
“Chai của cậu, là ‘người canh tổ’ của đời này.”
“Ông ấy trông coi cái ‘tổ’ bí mật đó, cũng chính là cái hòm gỗ kia.”
“Còn tôi, phụ trách dọn sạch phiền phức quanh ‘tổ’, ví dụ như những con ‘chim sẻ rình tổ’ kia.”
Lời của Sơn A Tứ, đã vén lên trước mắt chúng tôi một chân tướng kinh người.
Thì ra, trong ngôi làng núi nhỏ bình thường mà chúng tôi đang sống.
Lại ẩn giấu một chiến tuyến đen tối như thế.
Hơn nữa còn kéo dài suốt ba trăm năm.
“Vậy trên thư của cha tôi nói, ông là…”
“Tôi là con đường cuối cùng ông ấy để lại cho cậu.”
Sơn A Tứ cắt ngang lời cha tôi.
“Ông ấy biết mình đại hạn sắp đến, cũng đoán được nhà họ Vệ sẽ có một kiếp nạn như vậy.”
“Ông ấy đoán được cậu sẽ không nhịn nổi mà mở xà nhà ra.”
“Nhưng ông ấy không đoán được, cậu lại ngu đến mức mang luôn ba đồng ‘tiền qua sông’ ra.”
“‘Tiền qua sông’ không phải vàng!”
Giọng điệu Sơn A Tứ, lần đầu tiên có dao động, mang theo một tia bực tức.
“Đó là tín hiệu đúc bằng ‘Minh Kim’!”
“Một khi thấy ánh mặt trời, khí tức của nó sẽ lan ra ngoài.”
“Tất cả ‘chim sẻ rình tổ’ trong phạm vi trăm dặm sẽ lao tới như ruồi ngửi thấy mùi máu!”
“Lão già vừa rồi, mới chỉ là con đầu tiên.”
“Rất nhanh thôi, sẽ có con thứ hai, con thứ ba, thậm chí nhiều hơn nữa!”
Sắc mặt cha tôi lập tức trắng bệch.
Ông tưởng mình chỉ mở ra chiếc hộp Pandora.
Không ngờ, ông lại đang gióng lên chiếc chuông triệu hồi ác quỷ.
“Vậy… vậy bây giờ chúng ta đi đâu?”
“Căn nhà gỗ kia…”
“Nhà gỗ chỉ là chỗ ở của tôi, không phải đất tránh tai họa.”
Sơn A Tứ đứng dậy, vứt chiếc lá đang dùng để uống nước đi.
“Người thật sự có thể cứu các người, là người khác.”
“Chúng ta nhất định phải tới đó trước khi trời tối.”
“Nếu không, đợi đến khi màn đêm buông xuống, ‘thứ kia’ trong núi tỉnh dậy, chúng ta sẽ không ai chạy thoát nổi.”
Thứ kia trong núi?
Ngoài “chim sẻ rình tổ”, trong ngọn núi này còn có nguy hiểm khác nữa sao?
