3

Tôi dùng tiền chú Mạnh cho mượn để hiến thận cứu mẹ mình.

Sau đó, tôi cũng không phụ sự kỳ vọng, thi đỗ vào một trường đại học top đầu (985).

Ngôi trường đó lại nằm ở thành phố nơi gia đình chú Mạnh sinh sống.

Tôi muốn ở gần chú hơn, để có thể báo đáp ơn nghĩa của chú.

Ngày nhập học, tôi gọi điện cho chú, chú dành thời gian đến gặp tôi.

Chú tặng tôi một chiếc điện thoại, không quá đắt cũng không quá rẻ, loại giá thị trường khoảng hai triệu đồng.

Chú còn tặng tôi vài bộ quần áo không có nhãn mác, nói là đồ của con bạn chú không mặc nữa.

Nhưng tôi biết không phải vậy.

Đó là quần áo chú cố tình mua mới, nhưng sợ tôi từ chối nên đã cắt nhãn.

Ngẫm lại tất cả những gì chú Mạnh đã làm cho gia đình tôi trong những năm qua, ngay cả cha ruột của tôi nếu còn sống cũng chưa chắc làm được như thế.

Hồi nhỏ tôi ngang bướng, không chịu nhận chú làm cha nuôi.

Nhưng trải qua bao nhiêu chuyện, tôi đã hối hận.

Trong lòng, tôi từ lâu đã coi chú là cha mình.

Tôi rất ghen tị với con của chú vì có một người cha như vậy.

4

Ở trường đại học, tôi khá được các bạn nữ yêu thích.

Nhiều người tỏ tình với tôi, nhưng tôi chưa từng đáp lại.

Vì tôi biết mình không đủ tư cách để yêu đương.

Tôi học đại học không phải để hưởng thụ cuộc sống như những người khác.

Tôi học để tạo dựng tương lai, để báo đáp ơn nghĩa của chú Mạnh.

Năm cuối đại học, chú Mạnh liên lạc với tôi.

Chú nói con gái chú vừa thi đỗ vào trường tôi đang học, bảo tôi giúp đỡ cô ấy trong khả năng của mình.

Đó là lần đầu tiên tôi gặp con gái chú – Mạnh Hảo Hảo.

Một cô gái lạc quan, hoạt bát, chủ động, nhiệt tình.

Nhìn cô ấy, tôi như đang soi gương.

Cô ấy hoàn toàn trái ngược với tôi.

Tôi biết Mạnh Hảo Hảo thích tôi.

Ánh mắt cô ấy nhìn tôi giống như ánh mắt của những cô gái khác thích tôi, vừa si mê vừa ngại ngùng.

Mạnh Hảo Hảo luôn tìm cách làm phiền tôi.

Nếu là người khác, tôi sẽ không để ý, nhưng cô ấy thì khác.

Cô ấy là con gái của chú Mạnh, bất kể cô ấy yêu cầu gì, tôi đều đồng ý.

Ở trường, có tin đồn rằng tôi và Mạnh Hảo Hảo là một cặp.

Với những lời đồn này, tôi không hề phản cảm, thậm chí còn có chút thích.

Cảm giác ở bên cạnh Mạnh Hiểu Hiểu như thế nào nhỉ?

Có lẽ là cảm giác mà suốt 22 năm qua tôi chưa từng trải qua, đó là niềm vui.

Ở bên cô ấy, tôi quên hết mọi thứ, chỉ nhớ rằng cô ấy thích tôi.

Hình như tôi cũng bắt đầu thích Mạnh Hiểu Hiểu rồi.

Nhưng tôi không thể ở bên cô ấy.

Gia đình như chú Mạnh không phải là nơi tôi có thể với tới.

Tôi biết mình không thể ở bên cô ấy.

Tôi chỉ có thể tận hưởng cảm giác yêu đương hư ảo trong những lời đồn đại của người khác.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp tình cảm của Mạnh Hảo Hảo dành cho mình.

5

Năm cô ấy học năm cuối, vào dịp nghỉ lễ Quốc Khánh, cô ấy nhất quyết kéo tôi đi du ngoạn trên hồ.

Hôm đó rất đông người.

Tôi không biết bị ai đẩy, ngã thẳng xuống hồ.

Từ nhỏ tôi lớn lên ở vùng núi, nơi không có nước.

Mọi người ở đó đều không biết bơi, và khi lên thành phố học đại học, tôi cũng không có tiền để học bơi.

Vì thế, khi rơi xuống nước, tôi hoàn toàn hoảng loạn.

Cảm giác mất trọng lượng khiến tôi vùng vẫy điên cuồng.

Tôi cố gắng nắm lấy thứ gì đó để làm điểm tựa, trong lúc hoảng loạn, hình như tôi đã nắm được gì đó.

Nhưng tôi không thể bình tĩnh, như một con ruồi mất đầu quẫy đạp trong nước.

Sau đó, tôi được cứu lên, nôn ra mấy ngụm nước lớn.

Nhìn thấy Mạnh Hiểu Hiểu được người ta vớt lên và đưa thẳng lên xe cứu thương, tôi như chết lặng.

Du khách xung quanh nói với tôi rằng, ngay khi tôi rơi xuống nước, Mạnh Hiểu Hiểu đã nhảy xuống cứu tôi.

Cô ấy định kéo tôi vào bờ, nhưng vì tôi vùng vẫy quá mạnh, cô ấy bị tôi đánh bất tỉnh và chìm xuống nước.

6

Khi chú Mạnh đến bệnh viện, tôi liên tục tự tát vào mặt mình, xin lỗi chú ấy.

Mạnh Hiểu Hiểu là con gái duy nhất của chú Mạnh.

Cô ấy cứu tôi, nhưng tôi lại làm hại cô ấy.

Chú Mạnh ngăn tôi lại, không trách mắng tôi.

Nhưng tôi không thể tha thứ cho bản thân mình.

Vì lần đó, phổi của Mạnh Hiểu Hiểu bị tổn thương, để lại di chứng.

Cô ấy phải được chăm sóc rất cẩn thận để không ho vào mùa hoa phấn.

Cả hai cha con họ đều là những người tốt đến mức khiến tôi cảm thấy tự ti.

Điều khiến tôi tự ti hơn cả là khi tôi ở bệnh viện cùng chú Mạnh, có vài lần tôi muốn mở lời hỏi chú:

“Chú có thể cho phép cháu và Mạnh Hiểu Hiểu ở bên nhau không?”

Nhưng tôi không đủ can đảm để nói.

Những điều đó sau này đều trở thành nút thắt trong lòng tôi.

7

Sau khi Mạnh Hiểu Hiểu tốt nghiệp, vì mẹ tôi cần điều trị phục hồi và không ai chăm sóc bà ở quê, tôi đã đón bà lên thành phố nơi tôi học.

Khi đó, tôi đã đi làm được ba năm, có một chút tiền tiết kiệm.

Trước đây, khi bắt đầu đi làm, tôi định trả dần tiền cho chú Mạnh.

Nhưng chú ấy cười và nói:

“Thằng nhóc ngốc, nếu thật sự muốn trả tiền, sau này kiếm được nhiều tiền hẵng trả.”

Nhờ chú từ chối, tôi mới có khả năng tự chi trả cho việc điều trị của mẹ mình.

Mạnh Hiểu Hiểu luôn thích thể hiện trước mặt tôi.

Từ khi biết mẹ tôi ở đây, cô ấy càng hay xuất hiện trước mặt mẹ tôi.

Tình cảm của cô ấy không thể che giấu, khiến nhiều người nhận ra.

Mẹ tôi biết, chú Mạnh cũng biết.

Không lâu sau, mẹ tôi nói với tôi:

“Hiểu Hiểu rất thích con. Chú Mạnh muốn con gái chú ấy được vui, muốn con làm con rể ông ấy.”

Lời của mẹ khiến tôi cảm thấy khó xử.

Tôi thích Mạnh Hiểu Hiểu, và tôi cũng muốn trả ơn cho chú Mạnh.

Nhưng tôi không muốn ở bên Mạnh Hiểu Hiểu chỉ để trả ơn cho chú ấy.

Như vậy chẳng khác nào cuộc đời tôi bị gia đình họ mua lại.

Tôi sẽ mãi là người thuộc về nhà họ Mạnh.

Dù chúng tôi nợ nhà họ Mạnh bao nhiêu, tôi cũng không muốn chấp nhận điều kiện như vậy.

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn đồng ý.

Tôi không thể từ chối người mà ơn nghĩa cao như trời như chú Mạnh.

Chỉ là, sau khi tôi và Mạnh Hiểu Hiểu chính thức yêu nhau, hình ảnh của chú Mạnh trong mắt tôi không còn sáng chói như trước nữa.

Khi biết tôi và Mạnh Hiểu Hiểu ở bên nhau, chú còn “rộng lượng” nói chuyện với tôi:

“Giang Hoài, cháu không cần trả năm trăm triệu đó cho chú nữa.

“Sau này, cháu cứ dành tất cả cho Hiểu Hiểu.

“Nhưng Hiểu Hiểu không biết chuyện chú đã giúp gia đình cháu.

Chú chỉ có một đứa con gái, Giang Hoài, cháu nhất định phải đối xử tốt với con bé.”

Vậy tôi biết sự thật từ khi nào?

Là sau khi tôi và Mạnh Hiểu Hiểu ở bên nhau.

Tết năm đó, khi mẹ tôi thắp hương cho bố ở nhà chính, tôi tình cờ nghe thấy bà nói:

“Tôi đã tính toán để Giang Hoài và con gái nhà họ Mạnh đến với nhau rồi.

“Số tiền chúng ta nợ nhà họ Mạnh coi như không cần trả nữa.

“Sau này Giang Hoài còn có thể ở lại thành phố phát triển, trở thành người thành phố, không cần sống mãi ở cái nơi hẻo lánh này làm kẻ thấp kém nữa.”

Lời nói của mẹ như một tia sét đánh ngang người tôi.

Tôi lao vào, chất vấn bà:

“Mẹ vừa nói gì? Làm sao mẹ tính toán để con và Mạnh Hiểu Hiểu ở bên nhau?”

Tôi không dám tưởng tượng.

Cái cuộc đời mà tôi cảm thấy ngột ngạt, cái khoảng cách mà tôi cố ý tạo ra với chú Mạnh và

Mạnh Hiểu Hiểu, những bất mãn mà tôi dành cho gia đình họ, hóa ra từ đầu đến cuối đều là một âm mưu của mẹ tôi.

Bà cảm thấy năm trăm triệu là một con số khổng lồ.

Bà luôn ám ảnh với tờ giấy nợ mà tôi đã viết, sợ rằng chú Mạnh sẽ lấy nó ra làm khó tôi, sợ rằng cả đời tôi sẽ bị hủy hoại vì khoản nợ đó.

Vì vậy, bà nói dối, mượn lời chú Mạnh để ép tôi ở bên Mạnh Hiểu Hiểu.

Chỉ để không phải trả tiền.

Chỉ để bám vào gia đình giàu có như nhà họ Mạnh…

Tôi không dám tin mẹ mình có thể thấp hèn đến thế.

Nhưng còn tôi, tôi không phải cũng thấp hèn sao?

Những gì mẹ tôi nói, tôi đều tin, đúng không?

Gia đình họ Mạnh đối xử với tôi hết lòng, vậy mà tôi không hề hỏi han một câu, chỉ chăm chăm nghi ngờ họ…