Không ai nói gì.

Lời Lâm Vãn như tảng đá đè lên tim, khiến chúng tôi nghẹt thở.

Giờ nghĩ lại.

Những hành động của “hồn ma” Cố Quân Bình trong nhà đều có ý nghĩa mới.

Anh ta đứng trong phòng làm việc để nhắc chúng tôi có manh mối ở đó.

Anh ta cào xước mặt mình trong ảnh để nói rằng anh ta không còn là con người mà chúng tôi từng biết.

Anh ta cầm búa đứng bên giường Cố Dương có lẽ không phải để làm hại, mà để cảnh báo nguy hiểm.

Anh ta xuất hiện hết lần này đến lần khác chỉ để nói cho chúng tôi sự thật.

Nhưng tại sao anh ta không nói thẳng?

Hồn ma không thể giao tiếp với người sống sao?

Hay có thứ gì đó đang hạn chế anh ta?

Càng nghĩ tôi càng rợn người.

Chúng tôi có thể đang đối mặt không chỉ với một linh hồn chết oan.

Mà còn với một băng nhóm tội phạm tàn nhẫn, có thể lên kế hoạch một vụ giết người hoàn hảo từ mười tám năm trước.

Chúng còn tồn tại không?

Nếu biết chúng tôi đang điều tra, chúng sẽ làm gì?

Tôi không dám nghĩ tiếp.

“Mẹ… mình còn tiếp tục điều tra không?” giọng Cố Dương khô khốc.

Tôi nhìn khuôn mặt trẻ của nó.

Nó mới mười tám, đáng lẽ đang sống những năm đẹp nhất.

Giờ lại bị kéo vào nỗi sợ và nguy hiểm vô tận.

Tôi do dự.

Một bên là sự thật về cái chết của chồng.

Một bên là sinh mạng con trai.

Tôi phải chọn sao?

“Thôi đừng nghĩ nữa, ngủ đi.”

Tôi tắt đèn, nằm xuống.

Nhưng làm sao ngủ được.

Tôi mở mắt nhìn trần nhà suốt đêm.

Mơ màng đến nửa đêm.

Nhiệt độ trong phòng bắt đầu giảm nhanh.

Cái lạnh quen thuộc chui ra từ kẽ xương lại đến.

Tôi bật dậy.

Cố Dương cũng tỉnh.

Chúng tôi nhìn nhau, trong mắt đều là nỗi sợ.

Anh ta đến rồi.

Anh ta theo chúng tôi đến nhà nghỉ.

Phòng tối và im lặng.

“Nhỏm.”

Một tiếng khẽ từ phía nhà vệ sinh.

Như giọt nước rơi xuống sàn.

“Nhỏm.”

“Nhỏm.”

Liên tiếp, rất đều.

Tim tôi thắt lại.

Vòi nước chúng tôi đã khóa rồi.

Tôi lấy hết can đảm bật đèn pin điện thoại chiếu về phía đó.

Trong luồng sáng, tôi thấy.

Từ khe cửa nhà vệ sinh hé mở, có chất lỏng đỏ sẫm đang rỉ ra từng giọt.

Đó là… máu.

Cố Dương cũng thấy, nó siết chặt tay tôi.

Ngay lúc đó.

“Cọt kẹt ——”

Cửa nhà vệ sinh tự mở.

Mùi tanh nồng ập ra.

Trên gương, bằng máu, có hai chữ viết nguệch ngoạc.

Mau đi.

Chữ chưa khô, máu đang chảy dọc mặt gương thành từng vệt kinh hoàng.

Tôi sợ đến định hét lên.

“Rầm!”

Một tiếng nổ lớn.

Chiếc đèn bàn trên tủ đầu giường đột nhiên bay lên, đập mạnh vào tường cạnh chúng tôi.

Chụp đèn vỡ tung, mảnh kính văng khắp nơi.

Một mảnh rơi sát má Cố Dương, rạch một vết xước nhỏ rớm máu.

Cả hai chúng tôi đứng cứng tại chỗ, không nhúc nhích nổi.

Đây không còn là cảnh báo nữa.

Đây là đe dọa.

Một sự đe dọa trần trụi, chết người.

Có người — hoặc có “thứ gì đó” — không muốn chúng tôi tiếp tục điều tra.

Nó đang dùng cách này ép chúng tôi rời đi.

10 Con đường chạy trốn

Tôi và Cố Dương gần như bò lết mà chạy khỏi nhà nghỉ đó.

Sau cánh cửa phía sau, dường như có vô số ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

Chúng tôi không dám quay đầu.

Thậm chí không dám dừng lại.

Chạy liền mấy con phố, đến khi hai chân nặng như đổ chì mới dừng ở một trạm xe buýt.

Gió lạnh buổi sớm thổi qua, tôi mới nhận ra người mình ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Mặt Cố Dương trắng bệch như tờ giấy, môi run lên.

Vết xước trên má do mảnh kính cứa trông đặc biệt chói mắt.

“Mẹ… giờ mình làm gì?”

Nó nhìn tôi, ánh mắt đầy bất lực và sợ hãi.

Tôi còn làm gì được?

Chúng tôi như hai con thỏ bị thợ săn nhắm tới, ngoài chạy trốn không còn lựa chọn.

Nhưng có thể chạy đi đâu?

Thành phố này lớn như vậy mà không có chỗ dung thân cho chúng tôi.

“Thứ đó” — hay nói đúng hơn là những người đó — đã để mắt tới chúng tôi.

Tôi có linh cảm mãnh liệt.

Dù chúng tôi chạy tới đâu, họ cũng tìm được.

“Chúng ta không thể ở nhà nghỉ nữa.” tôi nói.

Nhà nghỉ cần đăng ký giấy tờ.

Đó là dấu vết rõ ràng nhất.

Nhưng không ở nhà nghỉ thì đi đâu?

Ghế công viên?

Quán ăn mở 24 giờ?

Tôi nhìn gương mặt mệt mỏi của con, lòng đau như cắt.