“Ý là buổi bàn tròn chất vấn ngày mai, chị không cần nói đỡ cho tôi. Nhưng chị cũng cấm được nói giúp Lục Trạch hay Tiền Uẩn Chi. Ngồi yên đó, xem, và câm miệng lại. Chị làm được không?”
Tống Uyển Thanh bấu chặt lấy mép cửa, đầu ngón tay trắng bệch.
Cô ta cân nhắc chừng mười giây. “Được.”
Nói xong, cô ta xoay người bỏ đi. Tiếng dép lê quẹt trên sàn nhà nghe hoàn toàn khác với âm thanh giày gót nhọn ban ngày. Không còn thứ nhịp điệu giòn giã ấy nữa, chỉ còn dư lại tiếng rền rĩ mệt mỏi của đế giày cọ xát vào mặt sàn.
Chị Triệu ló đầu ra từ nhà vệ sinh. “Cô ta đi rồi à?”
“Đi rồi.”
“Sao em biết scandal đi tiếp rượu là do quản lý của cô ta làm?”
“Em đoán. Phản ứng của cô ta vừa nãy đã chứng minh rồi.”
Chị Triệu há miệng, rồi lại ngậm lại. “Đừng bảo với chị là đến một mẩu chứng cứ em cũng không có nhé.”
“Chị Triệu, có những chuyện không cần chứng cứ. Chỉ cần một lời suy đoán đủ sức thuyết phục là được. Lúc có tật giật mình, cô ta sẽ không bắt em phải chứng minh, cô ta chỉ mải suy nghĩ xem làm thế nào để cắt lỗ thôi.”
Chị Triệu đứng phía sau lưng tôi một lúc. “Thẩm Niệm, có lúc em đáng sợ thật đấy.”
“Em chỉ đáng sợ với người xấu thôi.”
Chị Triệu không tiếp lời. Chị kéo cửa tủ lạnh lấy lon nước ngọt, tay khui lon vẫn còn run lẩy bẩy.
Tập đặc biệt. Ngày livestream.
Ngay khi mở đầu, lượng người xem trực tuyến đã đột phá con số 32 triệu.
Trên hot search cũng treo lủng lẳng bốn chủ đề liên quan. Top 1 có tiêu đề: “Thẩm Niệm đối mặt Tiền Uẩn Chi”.
Bàn tròn được đặt ở giữa phim trường. Quanh bàn bày sáu chiếc ghế.
Tôi ngồi ở chiếc ghế số một. Lục Trạch ngồi ở ghế thứ ba.
Tiền Uẩn Chi ngồi ở ghế thứ năm. Hắn ta là khách mời đặc biệt của tập này. Hơn bốn mươi tuổi, mặc bộ vest xám, đeo cặp kính gọng vàng còn to hơn của Lục Trạch, mái tóc chải chuốt gọn gàng không một sợi vểnh.
Giáo sư Phương ngồi ở ghế thứ sáu.
Đạo diễn Hàn ngồi ở vị trí MC vòng ngoài bàn tròn.
Tống Uyển Thanh ngồi ở hàng ghế khán giả đầu tiên. Cô ta cúi gằm mặt dán mắt vào điện thoại, không hó hé lấy nửa lời.
Đạo diễn Hàn bắt đầu: “Tập đặc biệt hôm nay, chúng tôi sắp xếp một vòng ‘bàn tròn chất vấn’. Trong mùa giải vừa qua đã nảy sinh một số chủ đề gây tranh cãi, chúng tôi đã mời những nhân vật liên quan trực tiếp đến để thảo luận trực diện. Tôi sẽ đưa ra chủ đề, mọi người tự do phát biểu.”
Anh ta lật tờ thẻ.
“Chủ đề thứ nhất. Thẩm Niệm trong tập 7 và chung kết tổng đã thể hiện nền tảng chuyên môn pháp y vượt mức kỳ vọng. Nhưng trước đó tiến sĩ Tiền Uẩn Chi đã phát biểu thanh minh, chỉ ra rằng Thẩm Niệm từng bị đuổi học khỏi trường đại học do vi phạm đạo đức học thuật. Thẩm Niệm, cô nói trước đi.”
Ba mươi hai triệu cặp mắt dán chặt vào màn hình.
Tôi nâng micro lên.
“Sáu năm trước tôi đúng là đã bị đuổi học. Lý do bị đuổi là vì cáo buộc làm giả dữ liệu luận văn, người tố cáo là Tiền Uẩn Chi.”
Tôi liếc nhìn Tiền Uẩn Chi ngồi phía đối diện. Sắc mặt hắn rất bình tĩnh. Hắn đã chuẩn bị kỹ càng từ lâu rồi.
“Ông Tiền Uẩn Chi, lý do ông tố cáo tôi năm đó là gì?”
Tiền Uẩn Chi cầm micro, giọng trầm ổn: “Lý do tôi tố cáo cô rất đơn giản. Luận văn của tôi đã được công bố trên tạp chí lõi trước, luận văn của cô có hướng nghiên cứu, phương pháp, cấu trúc dữ liệu trùng khớp đến mức độ cao với bài của tôi. Người công bố trước là tác giả gốc, người công bố sau có dấu hiệu đạo văn. Nhà trường thông qua điều tra đã công nhận cáo buộc của tôi, đưa ra quyết định đuổi học đối với cô. Đây không phải phán đoán cá nhân của tôi, mà là kết luận chính thức của nhà trường.”
Hắn ta nói xong, bình luận bắt đầu có người nghiêng về phe hắn: “Có lý có cứ”, “Nhà trường đã kết luận rồi thì sao giả được?”, “Quả này Thẩm Niệm lật xe rồi”.
Tôi không vội phản bác.
“Ông Tiền Uẩn Chi, ông nói công bố trước là tác giả gốc. Vậy xin đạo diễn Hàn phát tài liệu đầu tiên.”
Đạo diễn Hàn ra hiệu cho hậu đài. Trên màn hình lớn hiện ra ba tấm ảnh chụp màn hình lịch sử gửi bản thảo cho tạp chí.
Thời gian nộp bài, tiêu đề, thông tin tác giả của ba bài luận văn đều hiển thị rõ ràng, rành mạch.
Tên người nộp bài là tên thật trước đây của tôi. Thời gian nộp bài lần lượt là tháng 3, tháng 5 và tháng 7 của 6 năm trước.
Ngày công bố bài luận văn của Tiền Uẩn Chi là tháng 12 cùng năm.
Tôi chậm rãi nhả từng chữ: “Ba bài luận văn của tôi nộp bản thảo trước, bài của ông công bố sau. Thời gian gửi bài được hệ thống máy chủ của tạp chí lưu lại tự động, không thể chỉnh sửa. Ai trước ai sau, không phải do ngày xuất bản quyết định, mà do ngày nộp bản thảo quyết định. Ông chậm hơn tôi tận chín tháng.”
Các ngón tay của Tiền Uẩn Chi siết chặt trên mặt bàn.
Cục diện bình luận đảo chiều trong vòng hai giây: “Chín tháng?”, “Cô ấy nộp bài sớm hơn hắn nhiều thế á?”, “Khoan, rốt cuộc ai chép của ai?”
