“Đồ con bỏ tiền ra mua, vừa bê lên bàn thì mẹ liền bưng đi mất. Cơm con vất vả nấu nướng, mẹ chê ỏng chê eo đủ điều. Con nhẫn nhịn tất cả, không nói một lời nào, thì mẹ lại nghĩ đó là điều đương nhiên con phải làm.”

“Bây giờ con không thèm nhẫn nhịn nữa. Tiền của con, con tự tiêu cho bản thân mình. Mẹ đã không chịu nổi rồi sao?”

Đầu dây bên kia im lặng như tờ suốt một lúc lâu.

Giọng Triệu Quế Lan đột nhiên thay đổi hẳn, không còn cái vẻ hùng hổ khí thế như ban nãy nữa.

“Hai tháng nay cô… cô cố tình làm thế à?”

“Mẹ, con đợi mẹ đến lúc con về rồi mặt đối mặt nói chuyện cho rõ ràng. Con đang đi công tác, tối mai con mới về đến nhà.”

Tối hôm sau khi tôi về đến nhà, trong phòng khách đã có ba người ngồi sẵn.

Triệu Quế Lan, Phương Viễn Chí, và cả Phương Tiểu Bình nữa.

Phương Tiểu Bình không biết đã đến từ lúc nào.

Cô ta ngồi chễm chệ ngay chính giữa ghế sofa, vắt chân chữ ngũ, trên mặt lộ rõ vẻ đến đây để hưng sư vấn tội.

Tôi thay dép lê, đặt túi xách xuống rồi bước vào phòng khách.

“Đông đủ cả nhỉ.”

Phương Tiểu Bình là người đầu tiên lên tiếng mỉa mai:

“Chị dâu, chị làm cái trò này cạn tình cạn nghĩa quá đấy. Bản thân thì lén lút ăn sung mặc sướng, để cho mẹ tôi phải ăn rau luộc nước lã suốt hai tháng trời. Chuyện này mà đồn ra ngoài, chị không sợ người ta chỉ trích đâm thủng sống lưng chị à?”

Tôi vắt chiếc áo khoác lên lưng ghế, ngồi xuống chiếc ghế ăn đối diện với cả ba người bọn họ.

“Tiểu Bình, hôm nay cô sang đây, là do mẹ cô gọi sang à?”

“Tôi nghe nói về chuyện này nên tự mình đến. Mẹ tôi phải chịu ấm ức lớn thế này, tôi có thể làm ngơ không quản được sao?”

“Được thôi. Thế thì cô đã đến rồi, hôm nay chúng ta ba mặt một lời nói cho rõ ràng dứt điểm một lần luôn.”

Triệu Quế Lan ngồi bên cạnh bắt đầu quẹt nước mắt, sụt sùi than thở:

“Tô Niệm à, tôi không phải là người không biết điều. Nhưng trong cái tủ lạnh kia toàn là đồ ngon của lạ, một mình cô ngồi hưởng thụ, để cho cả nhà nhìn mấy cọng lá cải trắng bệch, chuyện này nghe ra cái thể thống gì chứ?”

Tôi gật đầu đồng tình.

“Mẹ, mẹ cảm thấy ấm ức tủi thân, đúng không ạ?”

“Tôi đương nhiên là ấm ức rồi!”

“Thế thì con hỏi mẹ trước một câu này nhé. Mẹ dọn đến đây ở suốt hai năm qua, tiền thức ăn trong nhà này là do ai bỏ ra?”

“Thì… chẳng phải là cô—”

“Đúng vậy, là do con bỏ ra. Mỗi tháng hơn ba ngàn, một năm hơn bốn vạn. Hai năm cộng lại, là tám vạn tư.”

Miệng Triệu Quế Lan há hốc ra rồi lại ngậm chặt lại.

“Viễn Chí chưa từng bỏ ra một đồng nào. Mẹ cũng chưa từng bỏ ra một cắc nào.”

Tôi quay sang nhìn Phương Viễn Chí, anh ta cúi gằm mặt không dám nhìn vào mắt tôi.

“Những số tiền đó, đều trích từ tiền lương của con mà ra cả. Mỗi tháng lương con cầm về tay một vạn hai, tám ngàn trả góp tiền nhà, bốn ngàn còn lại đổ hết vào chi tiêu ăn uống sinh hoạt của cái nhà này.”

Phương Tiểu Bình chen ngang vào:

“Chị dâu, vợ chồng là một thể thống nhất, bỏ tiền ra lo cho gia đình chẳng phải là trách nhiệm đương nhiên sao?”

“Vợ chồng là một thể thống nhất à? Được, thế tôi hỏi cô nhé. Anh trai cô lương tháng tám ngàn, suốt hai năm qua đã nộp về cho cái nhà này được bao nhiêu đồng rồi?”

Phương Tiểu Bình quay sang nhìn Phương Viễn Chí.

Phương Viễn Chí câm như hến.

“Một xu cũng không có. Tiền của anh ta tiêu vào việc nạp game, mua giày xịn, tụ tập bù khú ăn nhậu với bạn bè hết rồi.”

Nét mặt của Phương Tiểu Bình khẽ biến đổi.

Tôi tiếp tục nói:

“Nói tiếp đến cô nhé. Mỗi lần cô bước chân sang cái nhà này, cô đã mang theo được thứ gì chưa?”

“Tôi—”

“Từ lúc mẹ cô dọn đến đây ở đến giờ, cô sang đây không dưới mười lăm lần. Lần nào cũng đi tay không, ăn xong bữa lại còn đòi đùm đề mang về. Mẹ cô lấy đồ tôi bỏ tiền mua mang sang cho nhà cô, nào là cherry, cá hồi, canh sườn heo, cua lông. Những thứ này cộng dồn lại, bèo nhất cũng phải ba ngàn tệ rồi đấy.”

Mặt Phương Tiểu Bình đỏ bừng lên như gấc chín.

“Đấy là mẹ tôi cho tôi mà!”

“Mẹ cô cho cô thì chẳng sao cả. Nhưng những thứ đó là do ai bỏ tiền túi ra mua?”

Cô ta cứng họng không cãi lại được câu nào.

Tôi thò tay vào túi xách rút cuốn sổ tay ra, lật mở rồi ném mạnh lên bàn trà.

Bên trên ghi chép từng khoản từng khoản vô cùng rành mạch, rõ ràng.

Ngày tháng, chủng loại đồ mua, số tiền, nơi mang đi.

Triệu Quế Lan thò đầu nhìn lướt qua một cái, sắc mặt lập tức tái mét đi trông thấy.

“Cô… cô còn ghi cả sổ sách cơ à?”

“Con không ghi lại thì không được. Bởi vì con cần phải biết tiền mồ hôi nước mắt của con trôi đi đâu mất.”

Tôi dùng ngón tay lướt từng dòng từng dòng một trên trang giấy:

“Ngày mười hai tháng Ba, cherry sáu mươi tám tệ, mẹ mang sang cho Tiểu Bình.”

“Ngày mười chín tháng Ba, cá hồi tám mươi chín tệ, mẹ mang sang cho Tiểu Bình.”

“Ngày mùng ba tháng Tư, nguyên liệu nấu canh xương ống ba mươi lăm tệ, mẹ múc đầy bình giữ nhiệt mang sang cho Tiểu Bình.”

“Ngày mùng mười tháng Tư, cua lông bốn trăm tám mươi sáu tệ, bốn con đều bị mẹ đóng hộp mang hết sang cho Tiểu Bình.”

Tôi đọc rành rọt từng dòng một, cả phòng khách im ắng đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng nói đanh thép của tôi.