Tôi vẫn nghĩ làm sao đối đầu với hắn ở An Ninh, mà quên rằng…

Tôi hoàn toàn có thể lách khỏi hắn, đến một vùng trời rộng lớn hơn.

Hai ngày sau, một chiếc bán tải màu xanh lam cũ kỹ đỗ trước công trường.

Triệu Lỗi đích thân lái xe đến, đưa chìa khóa cho tôi.

“Có bằng lái không đấy?” — Cậu ấy cười hỏi.

“Có, thi từ đại học rồi, nhưng lâu không lái.”

“Không sao, xe này bền, dễ chạy lắm.”

Cậu ấy mở thùng xe phía sau —

Bên trong chất đầy ắp: thịt ba chỉ tươi rói, rau xanh mơn mởn, cá vẫn còn quẫy đuôi.

“Đây là mẻ hàng đầu tiên tớ lấy giúp cậu từ chợ đầu mối.”

“Muốn kiểm hàng không?”

Tôi nhìn chiếc xe đầy thực phẩm, lại nhìn Triệu Lỗi lấm lem bụi đường,

sống mũi cay cay.

“Triệu Lỗi, mình…”

“Thôi nào, đừng xúc động.” — Cậu ấy vỗ vai tôi.

“Lo dỡ hàng đi. Công nhân còn đang chờ cơm đấy.”

“Sau này khách sạn cậu mở, nhớ để dành cho tớ phòng Tổng Thống vài năm là được rồi!”

Tối hôm đó, món ăn ở “Trạm Tiếp Sức” phong phú hơn bao giờ hết.

Khi công nhân biết được —

Tôi tự lái xe hàng chục cây số đi lấy thực phẩm từ thành phố về, ai nấy đều sững sờ.

Anh Trương bưng chén rượu tới trước mặt tôi, mặt đỏ bừng vì xúc động:

“Chị Tĩnh, tôi — lão Trương này — cả đời hiếm khi phục ai… nhưng chị thì tôi phục sát đất!”

“Chị là con gái, mà gan còn lớn hơn tụi tôi!”

“Vì tấm lòng của chị, từ nay ‘Trạm Tiếp Sức’ này… là nhà của tất cả anh em chúng tôi!

Ai dám động vào nhà của chúng tôi — tụi tôi liều mạng!”

“Liều mạng!” — hàng trăm công nhân đồng thanh hô vang.

Tiếng hô vang vọng cả bầu trời đêm, lay động đến cả công trường phía xa.

Tôi biết, chiêu “rút củi đáy nồi” của Lý Vệ Dân —

Đã thất bại hoàn toàn.

Không những không hạ gục được tôi,

mà còn khiến tôi trở nên mạnh mẽ hơn, độc lập hơn.

Và hơn hết,

Tôi và những người công nhân chất phác này… đã gắn kết thành một cộng đồng sinh tử không thể tách rời.

09

Sau khi có được chiếc xe tải riêng và chuỗi cung ứng độc lập, “Trạm Tiếp Sức” của tôi đã hoàn toàn đứng vững.

Lệnh phong tỏa của Lý Vệ Dân đã trở thành trò cười.

Hắn có thể chặn đường nhỏ trong thị trấn, nhưng chẳng lẽ còn dám chặn cả quốc lộ dẫn ra thành phố?

Nghe nói, vì chuyện này mà hắn nổi giận đùng đùng trong văn phòng, ném vỡ mấy cái ly.

Có lẽ lần đầu tiên, hắn đã nếm trải cảm giác có sức mà không thể dùng được – một nỗi thất bại vô cùng ức chế.

Còn tôi, thì dốc toàn bộ tinh lực trở lại việc xây dựng khách sạn.

Sau khi phần khung chính hoàn tất, thì phần nội thất và trang trí ngoại thất trở thành ưu tiên hàng đầu.

Tôi gần như chia khoản vốn năm trăm nghìn thành từng nửa một mà chi.

Mỗi viên gạch, mỗi thùng sơn, mỗi mét dây điện — tôi đều đích thân kiểm tra, so sánh giá nhiều lần.

Tôi không cần loại đắt nhất, nhưng phải là loại đáng tiền nhất, bền nhất.

Nhà thiết kế mà Triệu Lỗi giới thiệu rất có gu.

Anh ấy lên ý tưởng cho khách sạn theo phong cách hiện đại tối giản.

Ngoại thất lấy tông xám cao cấp phối trắng làm chủ đạo, kết hợp những mảng kính lớn kéo dài từ trần xuống sàn.

Trong bối cảnh xung quanh vẫn còn ngổn ngang công trình, nó nổi bật khác biệt — như một vật thể lạ rơi xuống từ thành phố tương lai.

Một tác phẩm nghệ thuật đứng đó, lạnh lùng và thanh nhã.

Khi bốn chữ kim loại “Khách sạn Vân Đoan” được lắp lên mái, tôi đứng từ xa, ngắm thật lâu.

Vân Đoan – trên tầng mây.

Đó là giấc mơ của tôi. Cũng là tham vọng của tôi.

Việc xây dựng khách sạn vẫn tiến hành đều đặn, trật tự.

Còn “Trạm Tiếp Sức”, kinh doanh vẫn sôi động như thường.

Dưới gợi ý của Trần Mặc, tôi mở rộng mô hình kinh doanh.

Ngoài phục vụ ăn uống, tôi còn mở một siêu thị nhỏ bán thuốc lá, đồ ăn vặt, và các nhu yếu phẩm hằng ngày.

Tôi còn mua vài chiếc máy giặt, cung cấp dịch vụ giặt ủi.

“Trạm Tiếp Sức” giờ đây đã trở thành một cộng đồng thu nhỏ, tiện nghi đủ đầy.

Nó giúp công nhân sân bay xóa bỏ mọi lo toan sinh hoạt phía sau.

Danh tiếng của tôi, qua miệng những công nhân, lan rộng khắp dự án sân bay.

Ai cũng biết, bên cạnh công trường có một bà chủ trẻ tên là Từ Tĩnh,

người vừa có bản lĩnh, có thủ đoạn, lại có tình nghĩa.

Khách sạn cô ấy đang xây, cũng trở thành đề tài khiến ai nấy đều tò mò, mong chờ.

Hôm ấy, tôi đang ngồi trong “Trạm Tiếp Sức” tính sổ sách thì Trần Mặc dẫn vài người vào.

Người đi đầu là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, mặc vest chỉnh tề, khí chất phi phàm.

Đi sau ông là hai thanh niên mang theo sổ tay và máy ảnh.

“Chị Tĩnh, để tôi giới thiệu.” — Trần Mặc niềm nở nói,

“Đây là anh Chu Dịch, Giám đốc bộ phận phát triển dự án của trụ sở hãng hàng không Nam Phương.”

“Lần này anh Chu đến là để khảo sát sơ bộ cho việc triển khai các tuyến bay trong tương lai tại sân bay chúng ta.”

Tôi khẽ run trong lòng, lập tức đứng dậy.

Người của hãng hàng không?

“Chào anh Chu.” — Tôi đưa tay ra.

“Chị Tĩnh, danh tiếng của chị vang dội rồi.” — Chu Dịch bắt tay tôi, cười theo kiểu thương mại lịch thiệp.

Nhưng ánh mắt anh ta rất sắc, âm thầm đánh giá tôi từ đầu đến chân.

“Trần Mặc đã khen chị suốt dọc đường.”

“Anh ấy quá lời rồi.” — Tôi khiêm tốn đáp.

“Chúng tôi vừa đi một vòng quanh công trường sân bay,” — Chu Dịch đi thẳng vào vấn đề,

“và ngay lập tức bị tòa nhà rất có thiết kế này thu hút.”

Anh ta chỉ về phía khách sạn Vân Đoan chưa hoàn thiện ở gần đó.

“Trần Mặc bảo đây là khách sạn sắp khai trương, và chủ là chị?”

“Vâng, đúng vậy.”

“Có thể dẫn chúng tôi tham quan không?”

“Dĩ nhiên.”

Tôi đặt sổ sách xuống, dẫn họ đến khách sạn.

Trên đường đi, Chu Dịch hỏi rất nhiều:

từ quy mô, số lượng phòng, đến triết lý kinh doanh và nhóm khách hàng mục tiêu.

Tôi trả lời rất chắc chắn, rõ ràng.

Những câu hỏi này, tôi đã luyện tập trong đầu hàng trăm lần rồi.

Khi tôi đưa họ bước vào sảnh khách sạn còn đang thi công, ai nấy đều sững sờ.