“Tôi đồng ý.”

Tôi cầm bút, ký xuống cái tên: Từ Tĩnh.

Từng nét chữ, tôi viết bằng toàn bộ niềm kiêu hãnh.

Trần Mặc vui vẻ cất hồ sơ:

“Chị Từ, hợp tác vui vẻ. Sau này ai làm phiền chị, cứ gọi tôi.”

Anh đưa cho tôi danh thiếp.

Tôi nhìn dòng chữ “Phó phòng hậu cần Dự án Sân bay An Ninh” — lòng nhẹ bẫng.

Đây chính là lá bùa hộ mệnh.

Lý Vệ Dân muốn động vào tôi? Vậy thử xem hắn có dám chọc vào cả Ban Chỉ Huy Sân Bay không.

Tiễn Trần Mặc xong, tôi lập tức gọi cho Triệu Lỗi:

“Chúng ta… thành công rồi!” Tôi xúc động nói.

Triệu Lỗi bật cười bên kia điện thoại.

“Tớ biết mà.” Cậu ấy nói, “Tĩnh Tĩnh, nhớ lấy điều này:

Khi cậu có thể tạo ra giá trị mà người khác không thể chối từ,

cậu sẽ trở thành đồng minh mà ai cũng muốn giữ lấy — chứ không còn là con kiến có thể giẫm bẹp bất cứ lúc nào.”

“Bắt đầu từ bây giờ, chiến trường của cậu… đã đổi cấp rồi.”

08

Sáng hôm sau, một tấm biển xanh lam mới toanh được treo lên ở vị trí nổi bật nhất của “Trạm Tiếp Sức”.

Trên đó, bằng phông chữ Tống màu trắng, viết rõ hai hàng chữ lớn:

Khu Dịch Vụ Sinh Hoạt Chỉ Định của Dự Án Sân Bay Quốc Tế An Ninh

Giám chế: Phòng Hậu Cần Ban Chỉ Huy Xây Dựng Sân Bay An Ninh

Tấm biển ấy, chẳng khác nào lá cờ lệnh trong tay đại tướng thời xưa.

Một khi treo lên, khí thế của “Trạm Tiếp Sức” thay đổi hẳn.

Các công nhân nhìn tấm biển, sống lưng bất giác thẳng hơn.

Ăn uống ở đây, từ một nhu cầu đời thường, bỗng trở thành một phúc lợi được chính quyền công nhận.

Thân phận của tôi, từ một “cá nhân gây tranh cãi”, bỗng chốc lột xác thành “thương nhân có chống lưng đỏ” – một người làm ăn có vị thế.

Chú Vương và đội thi công của chú cũng được thơm lây.

Giờ đi đến đâu, họ cũng tự hào khoe: “Khu dịch vụ sân bay đó, do đội tôi xây đấy!”

Tôi có thể cảm nhận rõ ràng, ánh mắt như ma quỷ luôn dõi theo của Lý Vệ Dân, khi nhìn thấy tấm biển ấy, đã thu lại đáng kể.

Ít nhất, suốt tuần tiếp theo, không có bất kỳ sự quấy nhiễu nào xảy ra.

Cả công trường lẫn “Trạm Tiếp Sức” bước vào một khoảng lặng hiếm hoi.

Nhưng tôi biết, đó chỉ là sự yên bình trước cơn bão.

Lý Vệ Dân — loại người như hắn — sẽ không dễ dàng từ bỏ.

Hắn như con rắn độc ẩn trong hang, một khi ra đòn thất bại, sẽ chỉ lùi vào tối, chờ thời cơ phun nọc lần nữa.

Quả nhiên, một tuần sau, rắc rối lại ập đến — âm thầm, bất ngờ, và vô cùng hiểm độc.

Sáng hôm đó, chú Lý — tài xế giao thịt — đến tìm tôi với vẻ mặt buồn bã:

“Chị Tĩnh, xin lỗi nhé. Hôm nay chắc không giao được thịt rồi.”

“Gì vậy chú Lý?” — tim tôi chợt thắt lại.

“Thôi đừng nhắc nữa…” — chú châm điếu thuốc, rít một hơi dài —

“Hồi đêm tôi lên tỉnh lấy hàng, giữa đường bị đội quản lý vận tải ở thị trấn chặn lại.”

“Họ bảo tôi chở quá tải, định giữ xe và phạt hành chính.”

“Nhưng xe tôi chỉ chở chưa đến một nửa tải trọng cho phép, sao mà quá tải được?”

“Tôi cãi, thì họ bảo máy móc hiển thị quá tải, bắt nộp phạt mười ngàn, không thì giữ xe một tháng!”

Tim tôi chìm hẳn xuống đáy.

Đây tuyệt đối không phải trùng hợp — mà là một chiêu mới của Lý Vệ Dân.

Hắn không dám ra tay trực diện nữa, liền tấn công từ nguồn gốc chuỗi cung ứng của tôi.

“Không chỉ mình tôi đâu,” — chú Lý tiếp lời, —

“Sáng nay mấy xe giao rau, giao gạo cho khu này cũng bị chặn ở nhiều nơi. Lý do đủ kiểu: nào là khí thải không đạt, nào là xe không sạch sẽ… toàn là cớ để phạt và giữ xe.”

“Giờ thì tài xế nào cũng sợ, chẳng ai dám giao hàng cho chỗ chị nữa.”

Tôi siết chặt nắm tay.

Một chiêu ‘rút củi đáy nồi’ đầy độc ác!

Không có nguyên liệu, “Trạm Tiếp Sức” sẽ phải đóng cửa chỉ trong hai ngày.

Thỏa thuận vừa ký với Ban Chỉ Huy cũng sẽ trở thành mớ giấy lộn.

Không còn sự ủng hộ của công nhân, tôi sẽ lại trở về làm một Từ Tĩnh cô đơn và yếu ớt.

Chiêu này, so với việc sai côn đồ đến quậy phá, nguy hiểm và hiệu quả gấp bội.

Tới trưa, tác động của việc thiếu nguyên liệu đã rõ rệt.

Nhiều món công nhân muốn gọi đều không thể làm vì thiếu nguyên liệu.

Dù ai cũng thông cảm, nhưng tôi vẫn thấy rõ ánh mắt thất vọng của họ.

Trong lòng tôi như lửa đốt.

Tôi lập tức gọi điện cho Trần Mặc, trình bày tình hình.

Trần Mặc tức giận ngay lập tức:

“Quá đáng thật! Đúng là phá hoại hoạt động của cả dự án!”

Anh nói sẽ ngay lập tức liên hệ với thị trấn.

Nhưng chỉ một tiếng sau, anh gọi lại, giọng tràn đầy bất lực:

“Từ Tĩnh, tôi tìm họ rồi. Miệng thì hứa ngon lành sẽ xử lý ngay, nhưng bên dưới vẫn phớt lờ, tiếp tục lập chốt chặn xe.”

“Đây là vấn đề lợi ích cục bộ. Chúng tôi là chỉ huy dự án, không có quyền quản lý hành chính địa phương.”

“Họ đang chơi bài cù nhây, đánh đòn tâm lý.”

Tôi hiểu — Trần Mặc đã làm hết khả năng.

Nhưng với thứ như Lý Vệ Dân, mềm không được, cứng chẳng xong.

Trông chờ người khác? Không thể.

Tôi phải tự mình tìm lối thoát.

Tôi nhốt mình trong phòng, bắt bản thân phải bình tĩnh.

Lợi thế của Lý Vệ Dân là kiểm soát toàn bộ “mạng cục bộ” ở trấn An Ninh.

Bất cứ ai làm ăn ở đây đều phải nhìn mặt hắn.

Còn điểm yếu của tôi — là chuỗi cung ứng hoàn toàn lệ thuộc vào mạng cục bộ ấy.

Muốn phá thế cờ?

Chỉ còn một cách: thoát khỏi mạng lưới ấy.

Tự xây dựng một chuỗi cung ứng mới tinh, không chịu sự chi phối của hắn.

Tôi lập tức nghĩ tới Triệu Lỗi.

Gọi ngay cho cậu ấy.

“Triệu Lỗi, giúp tớ một việc.”

“Cậu còn giữ mấy số liên lạc ở các chợ đầu mối trên thành phố không?”

“Có, sao thế? Xảy ra chuyện à?”

Tôi kể sơ qua thủ đoạn của Lý Vệ Dân và tình hình hiện tại.

Triệu Lỗi im lặng vài giây rồi nói:

“Chơi ác thật. Hắn định bức cậu vào đường cùng.”

“Cậu định tự nhập hàng từ thành phố à? Nhưng xa lắm đó, chi phí vận chuyển sẽ cao, lại không có xe.”

“Thuê xe, hoặc mua xe cũ cũng được.” — Tôi đáp ngay.

“Chi phí cao cũng không sao, tiền trợ cấp của Trần Mặc có thể dùng.

Quan trọng nhất là — quyền chủ động về nguồn hàng phải nằm trong tay mình.

Tớ không muốn bị ai ‘bóp cổ’ thêm lần nào nữa.”

“Hay! Đúng là khí phách!” — Triệu Lỗi khen.

“Vậy chuyện xe để tớ lo. Tớ có khách làm nghề buôn xe cũ. Tớ bảo họ tìm cho cậu chiếc bán tải bền, dễ chạy, giấy tờ tớ lo hết, tiền tớ ứng trước.”

“Còn phía chợ đầu mối, tớ sẽ gọi điện đặt trước, bảo họ để lại hàng tươi ngon nhất với giá tốt cho cậu.”

“Nhớ kỹ nhé Tĩnh Tĩnh, An Ninh chỉ là một cái ao nhỏ.

Lý Vệ Dân là cá lớn trong ao, nhưng ra khỏi đó — hắn chẳng là gì cả.”

“Cậu cần làm, là cắm rễ của mình… ở ngoài ao, giữa sông hồ biển lớn.”

Lời Triệu Lỗi như gáo nước lạnh khiến tôi bừng tỉnh.