“Cô… cô có ý gì?!”

Tôi đứng dậy, không hề mang vẻ yếu ớt của người sắp chết.

Thậm chí tinh thần còn tỉnh táo hơn cả trước đó.

Tôi áp sát cô ta, giọng hạ xuống cực thấp:

“Ý tôi là — cuốn cổ thư đó, là tôi cố tình để cô ‘tình cờ’ phát hiện…”

Nét đắc ý trên mặt Nguyễn Tinh lập tức cứng đờ, biến thành nỗi sợ kinh hoàng không thể tin nổi.

“Cô… cô nói gì?!”

Tôi vẫn ôm ngực, máu không ngừng trào ra, vậy mà toàn thân lại thấy nhẹ nhõm kỳ lạ, giọng cũng vang hơn.

“Tôi nói, cách giải thực sự của Khế Ước Đồng Mệnh, hoàn toàn không phải kẻ được cứu giết người thi triển để đoạt sinh khí.”

Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đang trợn trừng vì sợ hãi của cô ta, từng chữ từng chữ rành mạch:

“Mà là người nào ra tay tổn thương đối phương trước, sẽ phải gánh toàn bộ phản phệ của khế ước.”

“Cô vừa đâm tôi, nên tất cả vết thương và độc trong người tôi… đều đã chuyển sang cho cô.”

Giọng tôi bình tĩnh đến lạnh người.

“Nói đơn giản — ai ra tay trước, kẻ đó chết.”

Mắt Nguyễn Tinh đỏ ngầu như dã thú phát cuồng.

Cô ta lao về phía tôi như hóa điên.

Nhưng đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một bàn tay mạnh mẽ giữ chặt cổ áo phía sau của cô ta.

“Tinh Tinh, em điên rồi sao?!”

Ánh mắt Thẩm Dục Hoài dừng lại nơi con dao găm cắm trước ngực tôi.

Vẻ mặt anh đầy chấn động và thất vọng, giọng run rẩy:

“Kiến Thanh từng cứu em mà!”

“Dù cô ấy sắp chết… em cũng không nên ra tay giết cô ấy!”

Nguyễn Tinh thấy anh hiểu lầm, vội vàng lắc đầu giải thích:

“Dục Hoài, không phải đâu, là cô ta bày mưu gài em!”

“Chính cô ta đưa cho em cuốn cổ thư giả!”

“Cô ta chuyển hết phản phệ khế ước lên người em!”

“Đủ rồi!”

Thẩm Dục Hoài quát lớn cắt ngang, ánh mắt cuối cùng dành cho cô ta cũng chỉ còn thất vọng lạnh lẽo.

“Dao vẫn còn cắm trong ngực cô ấy, chứng cứ rõ rành rành! Tới nước này rồi còn ngụy biện gì nữa?!”

Nhìn dáng vẻ hoảng loạn điên cuồng của Nguyễn Tinh, trong lòng anh vừa đau vừa giận.

“Tinh Tinh, em từ bao giờ… lại trở thành loại người vong ân phụ nghĩa thế này?!”

Cơ thể Nguyễn Tinh cứng đờ, rồi đột nhiên bật cười như hóa điên.

“Anh nói em vong ân phụ nghĩa?!”

“Thẩm Dục Hoài, chẳng phải em học từ anh sao?!”

“Tô Kiến Thanh cũng từng cứu mạng anh đó, còn anh thì đối xử với cô ấy thế nào?!”

Mặt Thẩm Dục Hoài lúc đỏ lúc trắng, bối rối khiến anh càng thêm giận dữ.

Anh mạnh tay hất Nguyễn Tinh ngã nhào xuống đất, đổi đề tài:

“Làm càn!”

“Làm sai thì nhận đi, còn đổ lỗi cho người khác?!”

“Nguyễn Tinh, em khiến tôi thật sự thất vọng rồi!”

Nguyễn Tinh bị kích động quá mức, thêm phản phệ của khế ước và độc tính phát tác, rốt cuộc không chịu nổi nữa, phun ra một ngụm máu đen.

Thân thể co giật vài cái, rồi hoàn toàn bất động.

Tất cả lời giải thích đều chôn vùi mãi trong bụng.

Thấy cô ta tắt thở, tôi lập tức đổ người xuống theo, âm thầm phong bế tâm mạch, giả chết bằng cách ngưng thở tạm thời.

Nhân viên y tế lao tới kiểm tra, hoảng hốt hét lên:

“Thiếu tướng Thẩm! Cô Tô… cũng không còn hơi thở rồi!”

Thẩm Dục Hoài giật mình quay đầu lại, nhìn hai người phụ nữ nằm song song dưới đất, như thể linh hồn bị rút cạn.

Lúc ấy, trong lòng anh… bỗng thấy hối hận.

Nếu không vì bản thân thiên vị, có lẽ anh ta đã không mất đi cả người yêu lẫn ân nhân cùng một lúc.

Nghĩ đến đây, người đàn ông chưa từng rơi nước mắt như Thẩm Dục Hoài lại không kìm được nữa…

Ba ngày sau, quân khu tổ chức một tang lễ vội vã.

Cả Nguyễn Tinh và tôi — hai người được ghi nhận là qua đời vì bạo bệnh — được an táng cùng ngày.

Thế nhưng, đến lúc hạ táng, người khiêng quan tài phát hiện quan tài của tôi nhẹ đến lạ thường.

Mở ra xem, bên trong trống rỗng.

Ngay khi Thẩm Dục Hoài nhận được tin, một binh sĩ chạy thẳng đến, lắp bắp hốt hoảng:

“Thiếu tướng Thẩm, không… không hay rồi!”

“Tiểu… tiểu thiếu gia… mất tích rồi!”

Tôi bế con, lặng lẽ rời khỏi đất nước, đến ẩn cư ở một thị trấn yên bình nơi hải ngoại.

Nơi đây không có đấu đá, không có âm mưu, không có dối trá.

Chỉ có cầu nhỏ, dòng nước chảy và khói bếp ấm cúng của những gia đình bình thường.

Con tôi lớn lên từng ngày, khuôn mặt, ánh mắt đều giống tôi, chẳng có chút nào giống người đàn ông đó.

Tôi đổi tên con thành Tô An Toại, mong nó cả đời bình an thuận lợi, tránh xa thị phi.

Thỉnh thoảng, tin tức về quân khu vẫn xuất hiện trên báo chí.

Nghe nói, khi Thẩm Dục Hoài phát hiện tôi giả chết, anh ta như phát điên, tung hết lực lượng đi tìm tôi và đứa bé.

Ban đầu là giận dữ.

Nhưng theo thời gian, cơn giận biến thành hối hận.

Người ta kể rằng anh thường ở lại ngôi nhà cũ, ngồi một mình nhìn căn phòng trống trải, đôi khi lại khẽ gọi tên tôi.

Sau đó, những tin tức nghe được càng lúc càng nực cười.

Thẩm Dục Hoài vì quá nhớ thương mà sinh bệnh, tính tình thay đổi thất thường.

Anh bắt đầu tin rằng linh hồn của Nguyễn Tinh vẫn quanh quẩn trong quân khu, oán trách anh không cứu được mình.

Tinh thần anh sa sút, tính khí ngày càng bất ổn, đa nghi, cáu gắt.

Anh phạt những cấp dưới trung thành, lại trọng dụng kẻ xu nịnh, khiến quân vụ rối ren.

Rồi dần dà, anh trở nên mê tín.