với nhau…”

“Thẩm Phóng.”

Tôi ngắt lời anh, giơ mấy tờ giấy lên.

“Anh đã đọc kỹ từng điều khoản trên này chưa?”

“…Đọc rồi.”

“Anh có hiểu điều này đại diện cho cái gì không?”

“Anh…”

Thẩm Phóng không nói tiếp được.

“Điều này đại diện cho việc, từ bây giờ trở đi, Quả Quả lúc nào được ở bên em, phải nhìn sắc mặt bố mẹ anh. Quả Quả học trường nào, học môn năng khiếu gì, phải được bố mẹ anh gật đầu. Sau này gia đình nhỏ của chúng ta có dự định gì, cũng phải ‘bàn bạc’ với bố mẹ anh. Thậm chí, chỉ cần em đổ bệnh, hoặc chúng ta có việc bận, họ có thể lập tức đón Quả Quả đi bất cứ lúc nào, còn em là mẹ đẻ, lại bị gạt ra đằng sau?”

Giọng tôi bắt đầu run run.

“Thẩm Phóng, đây gọi là ‘thỏa thuận’ sao? Đây là một hiệp ước bất bình đẳng! Đây là một vụ bắt cóc hợp pháp khoác lớp áo đẹp đẽ nhằm chia cắt em và Quả Quả!”

“Ninh Vãn, em đừng nói khó nghe như vậy…”

Thẩm Phóng vội vàng giải thích.

“Bố anh không có ý đó, ông chỉ muốn có một sự đảm bảo, sợ sau này chúng ta lại vì con cái mà sinh chuyện…”

“Đảm bảo? Đảm bảo cho ai?”

Tôi tiến lên một bước, gằn giọng nhìn chằm chằm anh.

“Là đảm bảo cho sự phát triển của Quả Quả, hay đảm bảo cho bố mẹ anh quyền kiểm soát tuyệt đối cuộc sống của chúng ta? Thẩm Phóng, anh nói cho em biết, trong tim anh, Quả Quả là con của hai chúng ta, hay là vật sở hữu của bố mẹ anh? Em, là vợ anh, là nữ chủ nhân của gia đình này, hay chỉ là người đẻ con cho nhà họ Thẩm xong rồi bị gạt ra rìa, một người ngoài phải bị trói buộc bởi đủ thứ ‘thỏa thuận’?!”

Từng lời tôi nói ra, như dao sắc rớt xuống sàn. Thẩm Phóng bị tôi ép lùi từng bước, mặt trắng bệch.

“Anh không có… Ninh Vãn, em đừng kích động…” Anh cuống quýt giơ tay muốn kéo tôi, bị tôi né tránh.

“Em không kích động chút nào. Em rất tỉnh táo.” Tôi nhẹ nhàng đặt mấy tờ “thỏa thuận” lên bàn, ngón tay lướt qua những dòng chữ in lạnh lẽo, “Thẩm Phóng, bố anh từng làm lãnh đạo nhỏ đúng là có bài có bản. Cái thứ này, cao tay hơn nhiều, cũng tàn độc hơn nhiều so với việc mẹ anh đổ ba thìa muối vào cháo em. Muối, chỉ hành hạ thể xác em; còn thứ này, là muốn cắt đứt sợi dây liên kết giữa em và Quả Quả!”

Thẩm Phóng như bị sét đánh trúng, chết sững ở đó.

Tôi nhìn anh, người đàn ông từng khiến tôi nghĩ có thể trao gửi cả đời. Lúc này đây, sự do dự, hèn nhát, giằng xé trên khuôn mặt anh, và cả chút nhẹ nhõm ánh lên vì nghĩ rằng bố mẹ “có vẻ chịu lùi một bước”, tất cả đều trở nên thật chói mắt. Anh có lẽ cho rằng, ký một bản thỏa thuận là đổi lại được sự bình yên bề ngoài, để bản thân khỏi phải đứng giữa bố mẹ và vợ chịu đựng mệt mỏi. Nhưng anh có từng nghĩ, một nét bút này, người vợ là tôi, sẽ mất đi những gì?

Có lẽ anh từng nghĩ tới, chỉ là vờ như không thấy. Hoặc là, cán cân trong lòng anh vốn đã nghiêng hẳn rồi. Suy nghĩ của bố mẹ, sự “hòa thuận” của gia tộc, nặng hơn nhiều so với cảm nhận và quyền lợi của người vợ.

Trái tim tôi như đột ngột bị đóng băng, rồi vỡ vụn thành từng mảnh băng vụn, ngay cả cảm giác đau cũng trở nên chai lì.

Tôi bỗng nhớ đến bản nháp “thỏa thuận nuôi dưỡng” viết tay trong túi áo ngủ. Có vẻ như, Thẩm Trường Xuân đã chuẩn bị hai phương án. Một phương án là tranh quyền trắng trợn thô bạo (bị tôi vô tình lục được), phương án còn lại, chính là tờ giấy khoác lớp áo “thương lượng tử tế”, từ từ ăn mòn mà tôi đang thấy trước mắt này.

Và người chồng của tôi, Thẩm Phóng, đã chọn phương án sau, tự tay đưa nó cho tôi, còn khuyên tôi “có thể thương lượng”.

Thật nực cười, cũng thật bi ai.

Bên ngoài thư phòng, vang lên giọng nói cố ý cất cao, mang theo tiếng cười của Triệu Quế Trân, có vẻ bà đang nói chuyện phiếm với Thẩm Trường Xuân, tiếng TV cũng bật rất to. Nhưng với tôi, mọi thứ nghe như cách một lớp kính dày, mơ hồ và xa xăm.