Tôi đặt điện thoại xuống, từ từ ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm bà.

“Mẹ, một nửa tiền đặt cọc căn nhà này là do con góp. Tiền trả góp hàng tháng cũng trừ từ tài khoản chung của vợ chồng con. Hiện tại con đang nghỉ thai sản, có trợ cấp thai sản, còn có cả tiền tiết kiệm trước đây của con, con không ăn bám con trai mẹ. Dù tạm thời không có thu nhập, nhưng con chăm con, làm việc nhà, cũng là đang đóng góp cho gia đình này, những việc đó không hề hèn kém hơn đi làm kiếm tiền.”

“Cô… cô cứng họng!”

Triệu Quế Trân bị nghẹn đến mức mặt đỏ tía tai.

“Dù sao khoản tiền này không thể để cô quản lý! Ai biết được cô có dấm dúi cho nhà ngoại hay không? Tôi nghe nói em trai cô sắp lấy vợ mua nhà, đang khát tiền lắm phải không?”

Em trai tôi quả thật đang chuẩn bị kết hôn, nhưng bố mẹ và tôi đã nói rõ từ trước, mỗi nhà cố gắng hết sức, bố mẹ tôi lo phần của ông bà, tôi làm chị lúc đó sẽ mừng một phong bì lớn, chưa bao giờ có ý định động đến tiền của gia đình nhỏ này.

Câu nói này của Triệu Quế Trân, không chỉ là đang chửi tôi, mà còn là đang hạ nhục nhà đẻ tôi.

Tôi tức giận đến run người, nhưng lại càng tỉnh táo hơn.

“Mẹ, thẻ con sẽ không đưa. Đây là chuyện giữa con và Thẩm Phóng. Còn về nhà đẻ con, mẹ không cần phải dò la. Nếu không còn việc gì nữa, con muốn nằm nghỉ một lát.”

“Cô…”

Triệu Quế Trân chỉ thẳng vào mặt tôi, tay run rẩy mãi, rồi quay ngoắt người bước ra ngoài, ra đến cửa lại khựng lại, quay đầu trừng mắt lườm tôi một cái thật sắc.

“Được, cô không đưa phải không? Tôi sẽ bảo A Phóng đòi! Tôi phải xem xem, nó nghe lời cô, hay nghe lời mẹ đẻ!”

Bà đóng sầm cửa rời đi.

Tôi ngồi bên mép giường, hít sâu một hơi, cố đè nén nhịp tim loạn xạ và ngọn lửa giận đang bùng lên trong não.

Quản lý tiền?

Bà ta lại dám thò tay vào túi tiền của gia đình nhỏ chúng tôi?

Đây không còn là mâu thuẫn thói quen sinh hoạt và quan niệm nuôi con nữa, mà là dẫm đạp trực tiếp lên ranh giới của gia đình chúng tôi.

Tối Thẩm Phóng về nhà, Triệu Quế Trân quả nhiên đã mở lời ngay trên bàn ăn.

Bà không nhắc đến chuyện đòi thẻ lúc chiều, mà đổi giọng điệu, thở dài thườn thượt nói: “A Phóng à, bây giờ nuôi một đứa trẻ tốn kém lắm con ơi, tiền sữa bột bỉm quần áo, sau này đi nhà trẻ đi học năng khiếu, cái gì cũng cần tiền. Mẹ từng trải qua rồi, hiểu rõ chúng mày không dễ dàng gì. Con một mình đi làm, vợ lại không có thu nhập, khoản tiền này phải có người giúp con quán xuyến. Mẹ rảnh rỗi cũng chẳng có việc gì, con giao thẻ lương cho mẹ, mẹ giữ giùm cho, kiến tha lâu cũng đầy tổ, đảm bảo đứa nhỏ không thiếu thốn gì, lại còn tiết kiệm được chút đỉnh.”

Tay múc canh của Thẩm Phóng sững lại, anh ngẩn người nhìn bà, rồi bất giác liếc sang tôi.

Tôi cúi đầu ăn cơm, không chen một lời.

Tôi chỉ đợi xem anh sẽ đối đáp thế nào.

“Mẹ, thực sự không cần đâu ạ.”

Thẩm Phóng đặt bát canh xuống trước mặt tôi, cố gắng giữ giọng ôn hòa.

“Vợ chồng con tự sắp xếp được. A Vãn tuy ở nhà, nhưng có trợ cấp thai sản, cô ấy trước nay cũng luôn quản lý chi tiêu, mẹ đừng bận tâm chuyện này làm gì.”

“Sao mẹ lại không quản được?”

Triệu Quế Trân đập đũa xuống bàn.

“Mẹ là mẹ con! Chẳng nhẽ lại làm hại con? Mẹ là vì muốn tốt cho con thôi! Vợ con còn trẻ, chưa trải sự đời, có tí tiền trong tay là vung tay quá trán! Lúc nãy mẹ còn thấy nó lại ôm điện thoại mua đồ, mấy cái thứ đồ chơi của con nít dùng có cần phải mua đắt thế không? Lấy quần áo cũ sửa lại mặc không được à? Hồi chúng ta…”

“Mẹ.”

Thẩm Phóng ngắt lời bà, giọng mang theo chút bực bội.

“Bây giờ khác xưa rồi. Chúng con muốn cho con dùng đồ tốt một chút. A Vãn mua đồ rất có chừng mực, cô ấy không tiêu xài hoang phí đâu. Chuyện tiền bạc, mẹ đừng can thiệp vào nữa.”

“Mẹ đừng quản? Vậy ai quản?”

Giọng Triệu Quế Trân ré lên.