Ta chỉ tin vào chính mình, chỉ tin vào thứ át chủ bài trong tay mình, thứ có thể quyết định sinh tử của tất cả mọi người bọn họ.

Đêm hôm đó, phương Bắc đón trận tuyết đầu mùa kể từ khi vào đông.

Tuyết rơi rất dày, lặng lẽ không một tiếng động, chỉ sau một đêm, đã biến cả Hắc Sơn Yếu Tắc thành một thế giới bọc trong lớp áo bạc.

Ta và bọn trẻ, đều mặc thêm lớp áo bông dày cộm.

Lần đầu tiên Ngữ Chi và Ngữ Ninh nhìn thấy một trận tuyết lớn thế này, hưng phấn chạy nhảy tung tăng trong sân, ném tuyết trêu đùa, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng vì lạnh, nhưng lại cười vô cùng rạng rỡ.

Nhìn nụ cười hồn nhiên của chúng, lớp băng mỏng trong trái tim ta dường như cũng nứt ra một kẽ hở.

Đúng lúc này, cửa viện, từ từ được đẩy ra.

Người bước vào, không phải lão giả kia, cũng không phải binh sĩ đưa cơm.

Là một nữ nhân.

Một nữ nhân khoác nhuyễn giáp màu bạc, dáng người thon dài cao ngất, anh khí bức người.

Tóc nàng búi cao, lộ ra khuôn mặt thanh tú gọn gàng.

Mày như kiếm, mắt như sao.

Trên người tỏa ra một luồng sát khí lạnh lẽo đã trải qua khói lửa sa trường.

Nhưng ánh mắt nàng, khi nhìn thấy bọn trẻ đang ồn ào chơi đùa trong sân, lại trong nháy mắt trở nên vô cùng dịu dàng.

Nàng bước đến trước mặt ta, hướng về phía ta, ôm quyền thi lễ theo nghi thức quân đội một cách chuẩn mực.

“Mạt tướng Tần Sương, tham kiến Lâm phu nhân.”

Giọng nói của nàng, trong trẻo và lưu loát.

“Phụng mệnh Điện hạ, đến bảo vệ phu nhân chu toàn.”

Ta sững sờ.

Đây là người đầu tiên ta gặp được từ khi đến đây suốt ba tháng qua, ngoại trừ lão giả và A Xuân, có thể trò chuyện đàng hoàng.

“Tần Tướng quân?”

“Phu nhân gọi ta là Tần Sương là được rồi.”

Nàng khẽ cười, khí chất băng giá thấu xương kia tức khắc phai nhạt đi nhiều.

“Điện hạ xuất chinh, đặc biệt căn dặn. Phu nhân là nghìn vàng chi khu, lại là mệnh phụ triều đình, không thể thất lễ. Chỉ là trong quân doanh bất tiện, làm ấm ức phu nhân rồi.”

Thái độ của nàng, cung kính, nhưng không kiêu ngạo cũng không siểm nịnh.

“Điện hạ ngài ấy… vẫn ổn chứ?”

Ta rốt cuộc cũng hỏi ra vấn đề đã quanh quẩn trong tâm trí suốt ba tháng qua.

“Điện hạ rất tốt.”

Trong mắt Tần Sương, lóe lên sự sùng bái và kính nể không hề che giấu.

“Tháng trước, Điện hạ đích thân dẫn ba ngàn thiết kỵ, bôn tập đường dài ngàn rưỡi dặm, lập mai phục tại ‘Ưng Sầu Cốc’, đánh tan chủ lực Vương đình của tộc Man.”

“Chém đầu giặc ba vạn tên, bắt sống Vương tử tộc Man, một trận đánh này, có thể bảo vệ biên ải Đại Chu ta, mười năm bình yên.”

Giọng nàng không lớn, nhưng kiên định như đinh đóng cột.

Mỗi một chữ, đều như một búa tạ, hung hăng nện thẳng vào lòng ta.

Ta ngây người nhìn nàng.

Ta khó lòng hình dung nổi, vị hoàng tử thất thế trong tưởng tượng của ta, bị đày đến nơi đất khách quê người lạnh lẽo khắc nghiệt, lại là một tướng quân xuất chúng, khí thế nuốt chửng núi sông, quyết thắng ngàn dặm như vậy sao?

“Điện hạ sẽ nhanh chóng khải hoàn hồi triều.”

Tần Sương nhìn ta, tựa hồ nhìn thấu toàn bộ nghi hoặc và bất an của ta.

“Phu nhân, người sẽ không phải đợi quá lâu nữa đâu.”

“Tuyết ở Hắc Sơn, sắp tạnh rồi.”

“Mùa xuân ở Yên Châu, cũng sắp đến rồi.”

20

Sự xuất hiện của Tần Sương tựa như một cơn gió xuân, thổi tan đi lớp sương mù ảm đạm bao phủ trên đỉnh đầu chúng ta.

Nàng không sống ở viện của chúng ta, mà ở lại một gian phòng liền kề ngay vách.

Nói là hộ vệ, nhưng thực chất lại giống một người bầu bạn hơn.

Nàng thường mang cho hai đứa trẻ những món đồ chơi kỳ lạ trong quân đội, như ngựa gỗ khắc nhỏ, con quay mài từ xương thú.

Nàng còn dạy chúng vài thế võ phòng thân đơn giản, chiêu thức lưu loát, dứt khoát.

Bọn trẻ đều rất quấn quýt nàng, suốt ngày cứ gọi “Tần Sương tỷ tỷ” không ngớt miệng.