Mỗi lần nó xuất hiện, thời gian đều hoàn toàn trùng khớp với lúc Thẩm Niệm Niệm ra ngoài.

Trong xe có hai người, một người từng có tiền án lái xe nguy hiểm, một người từng có tiền án cố ý gây thương tích.

Mười lăm phút sau, chiếc xe van bị chặn tại con đường Thẩm Niệm Niệm chắc chắn phải đi qua để về nhà.

Ở hàng ghế sau có một thanh khóa vô lăng đã được cải tạo.

Trong điện thoại của người ngồi ghế phụ có một đoạn ghi âm cuộc gọi vừa bị xóa.

Tổ kỹ thuật khôi phục được một câu.

“Làm thành tai nạn giao thông, phải sạch sẽ.”

Kết quả đối chiếu giọng nói có ngay trong ngày.

Là Thẩm Thanh Nghiên.

Lịch sử chuyển khoản cũng được xác định ngay trong ngày hôm đó.

Cô ta dùng một thẻ ngân hàng phụ mà mẹ đưa cho mình từ nhiều năm trước, chia làm ba lần chuyển một trăm năm mươi nghìn vào một tài khoản ẩn danh.

Cô ta cho rằng thẻ phụ không đứng tên mình thì sẽ không thể điều tra ra.

Tối hôm đó, cảnh sát tới cửa.

Khi nhìn thấy lệnh bắt, Thẩm Thanh Nghiên ngây người hai giây.

Sau đó bóc mặt nạ dưỡng da xuống, đặt lên tủ đầu giường.

“Tôi muốn gọi cho luật sư.”

Không ai để ý đến cô ta.

Tội danh đã thay đổi.

Lừa đảo, làm giả chứng cứ, cố ý giết người chưa đạt.

Khi cô ta bị dẫn xuống lầu, Thẩm Nghiễn Châu đứng ở cuối hành lang.

Đi ngang qua anh, cô ta đột nhiên nghiêng đầu.

“Anh, giúp em nói với mẹ sữa chua trong tủ lạnh ngày mai hết hạn nhé. Với cả, em sẽ nhớ mọi người.”

Giọng nói rất nhẹ.

Giống hệt mỗi lần làm nũng suốt mười tám năm qua.

Thẩm Nghiễn Châu không nhúc nhích.

Anh nhìn cô ta bị đưa lên xe cảnh sát, cửa xe đóng lại, đèn hậu biến mất ở cuối ngõ.

Đứng rất lâu.

Viên cảnh sát bên cạnh hỏi anh có muốn ngồi xuống nghỉ một lát không.

Anh lắc đầu.

Giọng khàn đặc.

“Đứa em gái tôi cưng chiều suốt mười tám năm.”

“Từ đầu đến cuối, hóa ra tôi lại cưng chiều một con quỷ.”

Bản án nhanh chóng được tuyên, lúc ấy Thẩm Niệm Niệm đang ăn lẩu trong phòng khách.

Một nồi lẩu nhỏ cho một người, cô bỏ vào ba đĩa thịt bò.

Tin nhắn trên điện thoại vang lên không ngừng.

“Vụ án lừa đảo của Thẩm Thanh Nghiên đã tuyên án: tổng hợp nhiều tội danh, phạt mười lăm năm tù.”

“Con gái nuôi hào môn biển thủ hàng chục triệu tiền từ thiện, con gái ruột thảm thương bị cả nhà hành hung.”

“Chủ đề #NhàHọThẩmThiênVịConNuôiNgượcĐãiConRuột đạt hơn ba triệu lượt đọc.”

Cô liếc một cái, gắp một miếng dạ dày bò, nhúng mười lăm giây, chấm đầy sốt mè rồi bỏ vào miệng.

Rất ngon.

Chỉ là tình hình dưới lầu không được tốt lắm.

Điện thoại của bố từ sáng đã chưa từng ngừng đổ chuông.

Đối tác gọi tới, ngân hàng gọi tới, hội đồng quản trị gọi tới.

Mỗi cuộc điện thoại đều mang cùng một ý.

“Tổng giám đốc Thẩm, chúng tôi cần đánh giá lại quan hệ hợp tác.”

Dịch ra tiếng người chính là: chạy hết rồi.

Giá trị thị trường của doanh nghiệp nhà họ Thẩm bốc hơi gần ba mươi phần trăm chỉ trong ba ngày.

Sau khi cúp cuộc gọi không biết là thứ bao nhiêu, bố ném điện thoại xuống bàn.

Mẹ ngồi trên sofa phòng khách, TV đang phát tin tức.

Khi người dẫn chương trình đọc tới ba chữ “nhà họ Thẩm”, bà cầm điều khiển tắt đi.

Rồi lại bật lên.

Rồi lại tắt.

Dư luận không buông tha cho bà.

Có người đào lại ảnh trong buổi tiệc nhận người thân, ghép hình bà đau lòng ôm Thẩm Thanh Nghiên với vết thương trên trán Thẩm Niệm Niệm thành một ảnh đối lập.

Dòng chữ đi kèm là:

“Mẹ ruột tát con gái ruột, quay đầu lại ôm kẻ lừa đảo mà khóc.”

Mỗi bình luận đều như một con dao.

“Có người mẹ như thế này còn không bằng không có.”

“Bọn buôn người bán đứa trẻ đi, mẹ ruột lại thiên vị đứa con nuôi vong ân, rốt cuộc ai ác hơn?”

“Mười tám năm Thẩm Niệm Niệm bị bắt cóc, rốt cuộc là bất hạnh hay may mắn?”

Mẹ ở trong nhà vệ sinh khóc bốn mươi phút.

Khi bước ra, mắt sưng như hai quả óc chó.

Bà lên lầu.

Đứng trước cửa phòng khách, gõ ba lần.

Thẩm Niệm Niệm mở cửa.

Khóe miệng vẫn còn dính một chút sốt mè.

Vừa nhìn thấy cô, nước mắt mẹ lại rơi xuống.

“Niệm Niệm, tha thứ cho chúng ta đi.”

“Trong căn nhà này mãi mãi có một vị trí dành cho con.”

Thẩm Niệm Niệm nhìn bà.

Không gật đầu.

Không nói “được”.

Cô quay vào phòng, lấy ra một tờ giấy.

“Con có ba điều kiện.”

Mẹ ngây người.

“Thứ nhất, nhà họ Thẩm lấy danh nghĩa của con rót một khoản tiền chuyên dụng vào quỹ chống bắt cóc, do bên thứ ba độc lập vận hành. Không treo tên nhà họ Thẩm, không dùng làm bảo chứng tín dụng cho nhà họ Thẩm.”

Mẹ há miệng.

“Thứ hai, nhà họ Thẩm trả cho con một khoản bồi thường kinh tế. Con đã sống bên ngoài mười tám năm, tiền nuôi dưỡng, giáo dục, y tế đáng ra phải có, một thứ con cũng không nhận được. Khoản này phải tính rõ theo tiêu chuẩn.”

Nước mắt mẹ ngừng lại.

“Thứ ba.”

Giọng Thẩm Niệm Niệm rất bình thản.

“Con không mang họ Thẩm nữa.”

Mẹ lùi lại nửa bước, giống như bị ai đẩy mạnh.

“Niệm Niệm…”

“Lúc mọi người gọi con về, không ai hỏi con có muốn hay không.”

“Lúc đánh con, không ai hỏi con có đau hay không.”

“Bây giờ muốn con tha thứ, cũng chẳng ai hỏi những vết thương ấy đã lành chưa.”

“Một câu ‘xin lỗi’ là muốn xí xóa tất cả, trên đời làm gì có chuyện dễ dàng như vậy.”