Nhưng bây giờ con dao đó không dùng được nữa.
Trong túi ông ta đang giấu con dao của riêng ông ta. Một con dao bấm, cán màu đen, lưỡi dài mười hai xen-ti-mét, sắc bén đến mức có thể cắt sắt.
Ông ta mang con dao này ra ngoài, vốn chỉ để phòng hờ vạn nhất.
Bây giờ cái “vạn nhất” đó đã thành sự thật.
Hạ Minh Sơn từ từ xoay người, men theo con đường cũ đi về.
Ông ta không vội.
Người nhà họ Bùi không thể ở khách sạn mãi được. Ngày mai, ngày mốt, kiểu gì cũng phải về.
Ông ta có thể chờ.
Nhưng Bùi Thời An…
Thằng nhóc đó đã biết được chuyện gì. Ông ta phải làm cho rõ.
Hạ Minh Sơn bước ra khỏi cổng Đông khu chung cư, dọc theo vỉa hè đi về phía bãi đậu xe.
Ông ta không để ý rằng, ở phía bên kia đường, trong một chiếc xe con màu xám khiêm tốn, có một đôi mắt luôn dõi theo ông ta.
Trong xe là một người phụ nữ, tóc ngắn, mặc áo khoác gió tối màu, tay cầm một cốc cà phê đã nguội ngắt.
Cố Thính Đường.
Cảnh sát hình sự trẻ của Đội Cảnh sát Hình sự thành phố An Giang, cấp dưới của Thẩm Quân.
Hai giờ trước, Thẩm Quân gọi cô vào văn phòng.
“Đêm nay bám theo một người. Hạ Minh Sơn, cậu ruột của Bùi Thời An.”
“Tại sao ạ?”
Thẩm Quân nói vắn tắt về lời tố cáo của Bùi Thời An.
Cố Thính Đường nghe xong liền nhíu mày: “Đội trưởng thấy đáng tin không?”
Thẩm Quân im lặng vài giây.
“Không chắc chắn. Nhưng cậu thanh niên đó không giống đang nói dối.”
“Người không giống đang nói dối nhiều lắm sếp ơi.”
“Cứ theo dõi một đêm đi. Nếu không có chuyện gì thì coi như tăng ca.”
Cố Thính Đường không nói thêm gì nữa, nhận nhiệm vụ rồi bước ra.
Cô lái chiếc xe của mình – một chiếc Nissan màu xám khá cũ – bám theo đến khu vực gần nhà họ Bùi.
Và cô đã nhìn thấy Hạ Minh Sơn.
Áo khoác có mũ sẫm màu. Mười một giờ đêm xuất hiện ở khu chung cư nhà chị gái. Đi một mình. Bước đi gần như không có tiếng động.
Không bình thường chút nào.
Cố Thính Đường đặt cốc cà phê xuống, rút điện thoại ra.
Gửi một tin nhắn cho Thẩm Quân: “Mục tiêu xuất hiện tại khu chung cư nhà họ Bùi, đi một mình, đến vào đêm khuya, dừng lại khoảng năm phút rồi rời đi. Trong nhà không có người.”
Điện thoại rung lên.
Thẩm Quân nhắn lại hai chữ: “Tiếp tục bám theo.”
Cố Thính Đường nổ máy xe, giữ khoảng cách bám theo bóng lưng của Hạ Minh Sơn, rẽ ra khỏi ngõ.
——
Mười một giờ bốn mươi phút đêm.
Trại tạm giam.
Bùi Thời An mở trừng mắt, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Cậu biết, theo đúng mốc thời gian của kiếp trước, chính là lúc này.
Chính khoảnh khắc này.
Khoảnh khắc này ở kiếp trước, cậu ruột đang ngồi dậy từ chiếc ghế sô pha, bước vào bếp…
Nhưng ở kiếp này, cậu không biết chuyện gì đang xảy ra.
Cậu chỉ biết, cậu đang ở đây.
Bức tường xi măng cốt thép đã cách ly cậu với thế giới bên ngoài.
Cửa sắt, song sắt, camera, bóng đèn không bao giờ tắt suốt hai mươi bốn giờ.
Cậu đang ở đây.
Nơi an toàn nhất thế giới.
Khóe môi Bùi Thời An khẽ nhúc nhích.
Cậu nói khẽ một câu, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.
“Sống sót.”
Rồi cậu lật người, nhắm mắt lại.
Đại Bưu trở mình ngáy một tiếng khò, làu bàu một câu mớ: “Cho thêm xiên mì căn… bỏ nhiều ớt vào…”
Khóe miệng Bùi Thời An giật giật.
Rồi cậu nhắm mắt.
Cậu phải ngủ.
Ngày mai còn rất nhiều việc phải làm.
—
7
Sáu giờ rưỡi sáng.
Tiếng chuông báo thức của trại tạm giam réo lên như một con dao cùn cứa đi cứa lại vào màng nhĩ.
Đại Bưu bật dậy từ trên giường như cá chép hóa rồng, động tác lưu loát hơn cả lính tráng – rồi “cốp” một tiếng, trán gã đập thẳng vào ván giường tầng trên.
“Đệt!”
Mã Lục bị tiếng động này làm giật mình lăn luôn từ trên giường xuống đất, ngã cái “oạch”, người chưa tỉnh hẳn đã bắt đầu chửi: “Ai đấy? Làm gì đấy? Ăn cướp à?”
Bùi Thời An ngồi thu lu trong góc giường tầng dưới, trên đầu gối đặt một tấm chăn mỏng được gấp vuông vức gọn gàng.
Cậu ngủ không ngon.
Nói chính xác hơn, cậu chỉ chợp mắt được tầm bốn mươi phút.
Nhưng tinh thần cậu lại tỉnh táo lạ thường – kiểu tỉnh táo giả tạo đạt được khi dây cung căng đến cực hạn. Adrenaline chảy trong huyết quản suốt cả một đêm dài, đến giờ vẫn chưa rút hết.
Hộp cơm được phát lúc bảy giờ. Cơm trắng, khoai tây thái chỉ xào, một miếng đậu phụ kho.
Bùi Thời An ăn sạch.
Từng miếng một nhai rất kỹ.
Đại Bưu nhìn tướng tá ăn uống của cậu, gãi gãi cái đầu trọc lốc: “Anh bạn, cậu không vội thật đấy à?”
“Vội cái gì?”
“Cậu đập xe Cục trưởng, đánh cảnh sát. Cậu có biết thế này nghĩa là gì không?”
“Nghĩa là trong thời gian ngắn tôi không ra khỏi đây được.”
“Cậu bình tĩnh phết nhỉ.”
Bùi Thời An nuốt nốt miếng cơm cuối cùng, cất gọn hộp cơm đi.
“Không có chuyện gì khiến tôi an tâm hơn chuyện này cả.”
Đại Bưu dùng ánh mắt nhìn thằng điên nhìn cậu suốt ba giây, rồi quay sang Mã Lục: “Mày nói xem thằng chả này có bệnh thật không?”
Mã Lục đẩy gọng kính dán băng dính: “Tao làm tư vấn đầu tư qua internet, đéo làm thẩm định tâm lý.”
“Mày cứ nói xem nó có bệnh hay không.”
