“Cầu xin tẩu rời khỏi hắn, nhìn ta một chút. Cho dù tẩu không thích ta… tẩu cũng có thể tiếp tục làm tẩu tẩu của ta, ở bên ta, được không? Ta không cưới vợ nữa, ta cứ như vậy ở bên tẩu cả đời, ta cũng cam tâm tình nguyện.”

20
Ta rút tay ra, giơ tay tát hắn một cái.
“Đệ điên rồi. Ta sẽ không ở bên đệ. Ta có phu quân.”
Tạ Vân Gián ôm mặt, không lùi mà còn tiến tới, giọng điên cuồng, cố chấp:
“Tẩu tẩu, hắn vĩnh viễn sẽ không tìm thấy tẩu. Chúng ta tìm một nơi trốn đi, được không?”
Lòng ta căng thẳng:
“Ý đệ là gì?”
“Ta muốn vĩnh viễn ở bên tẩu.”
Ánh mắt ấy khiến sống lưng ta lạnh buốt.
Ta lại tát hắn một cái, đánh đến mức đầu hắn lệch sang một bên, khóe miệng mơ hồ có vết máu.
“Đệ có xứng với đại ca đệ không?”
“Chàng vì đệ, cố ý tặng ta nhiều tài sản như vậy, chính là đánh cược ta mềm lòng, cược rằng ta sẽ chăm sóc đệ.”
“Chàng vì đệ mà lao tâm khổ tứ. Vậy mà đệ lại vì một nữ nhân, từ bỏ mười năm khổ học dưới đèn sách, từ bỏ con đường làm quan đã nắm trong tay, từ bỏ tất cả của Tạ gia, trở thành kẻ không thể thấy ánh sáng.”
“Một khi bị người ta phát hiện ta và đệ là quan hệ thúc tẩu, đệ chỉ có thể giống như chuột, không ngừng trốn tránh. Đệ bằng lòng sao?”
Ta thật sự vừa tức giận vừa thất vọng.
Sao mười năm lại dạy ra một tên khốn như vậy?
“Tạ Vân Gián, mười năm ấy khổ đến mức nào, đệ quên rồi sao?”
“Khi ta bị người ta chỉ trích, nói ta mơ tưởng đến đệ, đệ trốn trong phòng không lên tiếng, thậm chí còn chính miệng nói muốn xin cho ta một tấm biển trinh tiết.”
“Đừng nói bây giờ ta đã thành thân, cho dù ta chưa thành thân, một kẻ hèn nhát không có trách nhiệm như đệ, ta cũng tuyệt đối không nhìn trúng!”
Hắn bị ta mắng đến cả người run lên, hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.
Bộ dạng ấy tuyệt vọng đến cùng cực.
“Là ta sai rồi…”
Tạ Vân Gián lẩm bẩm, đau khổ không chịu nổi.
“Vì sao thế đạo này không khoan dung với ta hơn một chút… Ta chỉ muốn ở bên tẩu thôi mà.”
Ta lười nghe tiếp, nhấc chân đá hắn một cái, lấy chùm chìa khóa trong tay áo hắn, xoay người sải bước đến cửa.
Ta ném chìa khóa cho hai tiểu tư đang canh ở đó.
“Mở cửa cho ta!”
Hai tiểu tư sợ đến run rẩy, luống cuống mở cửa, đầu cũng không dám ngẩng lên.

21
Cửa mở.
Ngoài cửa, Lục Chiêu Diễn cầm kiếm đứng đó.
Thanh kiếm trong tay chàng đã giơ lên, đang định chém xuống. Vừa nhìn thấy ta, chàng vội ném kiếm đi.
Khoảnh khắc tiếp theo, chàng đã ôm ta vào lòng.
“A Ninh, may mà nàng không sao!”
“Ta thấy hắn giấu một chiếc xe ngựa ở cửa sau.”
“Liền ép hỏi tên xa phu kia. Hắn nói… Tạ Vân Gián muốn mang nàng đi.”
Ta vỗ lưng chàng, an ủi:
“Không sao rồi. Chúng ta đi thôi.”
Quay đầu lại, ta nhìn lần cuối người đang ngồi bệt trên đất trong cửa.
“Tạ Vân Gián, sau này bất kể là Lục phủ ở Biện Châu, hay hầu phủ ở kinh thành, ta đều không chào đón đệ.”
Lục Chiêu Diễn không cam lòng.
Chàng buông ta ra, sải bước đi tới, túm cổ áo Tạ Vân Gián, hung hăng đấm hắn một quyền.
“Đồ hèn! Đồ nhu nhược!”
Sau đó chàng nắm tay ta, không quay đầu lại mà rời đi.
Sau khi về kinh thành, ta nghe nói Tạ Vân Gián cũng đã trở lại.
Chỉ là trên đường lại bệnh thêm một trận nặng, nằm ở dịch trạm rất nhiều ngày mới miễn cưỡng dậy được.
Không lâu sau, hắn phái tiểu tư đưa đến những tài sản đại ca hắn để lại cho hắn.
Tiểu tư cúi người truyền lời, nói thiếu gia dặn, những thứ này tặng cho phu nhân, xem như báo đáp ân dưỡng dục mười năm của phu nhân.
Ta nhìn rương đồ ấy, gật đầu.
Nhận.
Ân dưỡng dục mười năm, ta xứng đáng.

22
Sau này, ta và Tạ Vân Gián thật sự không còn qua lại nữa.
Kinh thành nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, vậy mà bốn năm trôi qua, chúng ta chưa từng gặp nhau một lần.
Mùa xuân năm ấy, ta ôm nữ nhi Oanh Oanh đi mua bánh trên phố.
Con bé thích đồ ngọt nhất, cái miệng nhỏ bi bô không ngừng, vừa thấy món ngon là muốn vươn tay lấy.
Ta một tay dắt con bé, một tay nhận gói bánh hoa quế bọc trong giấy dầu, đang định trả tiền.
Oanh Oanh bỗng ôm chân ta, mang theo vài phần sợ hãi:
“Mẫu thân, trong xe ngựa kia có một người đáng sợ quá.”
Ta sững ra, quay đầu nhìn.
Đối diện đường dừng một chiếc xe ngựa rèm xanh. Rèm xe hơi lay động, như thể vừa có ai đó buông tay ra.
Chẳng bao lâu, xe ngựa chậm rãi chuyển bánh, lộc cộc rẽ vào ngõ, dần dần mất bóng.
Ta thu hồi ánh mắt, xoa đầu nhỏ của Oanh Oanh, cười nói:
“Không sợ, có mẫu thân ở đây.”
Có một ngày, ta dẫn Oanh Oanh đến trà lâu nghe kể chuyện.
Bàn bên cạnh đang uống trà ăn điểm tâm, miệng tán gẫu câu được câu mất.
Ban đầu ta không để ý, bỗng nghe thấy tên Tạ Vân Gián, những lời ấy không khống chế được mà chui vào tai.
“Tạ đại nhân kia thật đáng tiếc.”
Một người lắc đầu thở dài, giọng đầy tiếc nuối.
“Rõ ràng sắp được thăng chức rồi, vậy mà một văn thần lại chạy đi diệt phỉ, chen vào làm gì chứ.”
“Đúng vậy. Nghe nói bị thương ở mặt, còn gãy một chân.”
Người khác tiếp lời, tặc lưỡi hai tiếng.
“Giờ thì hay rồi, thăng cũng không thăng được nữa, chỉ có thể bị điều về quê làm quan địa phương. Tiền đồ tốt đẹp cứ thế bị hủy.”
“Năm xưa hắn toàn nhờ góa tẩu một tay nuôi lớn, khổ học bao nhiêu năm mới chịu đựng được đến hôm nay … Chậc chậc.”