4

Bạch Chi từ bỏ việc truy cứu, nhưng những tin đồn vẫn không dừng lại.
Cô giáo đẩy cặp kính trên sống mũi, nghiêm túc nói với tôi rằng cô sẽ điều tra đến cùng vụ việc này.

Khi tôi trở lại lớp, có người thấy tôi liền theo phản xạ nhét ví vào trong bàn.

Tôi đứng sững tại chỗ.

Cảm giác cay xè, nghẹn ngào nơi sống mũi.

Tôi đã cố gắng học tập hết mình để thi đỗ vào ngôi trường này, đứng vững ở vị trí số một toàn khối, nhưng không bao giờ nghĩ rằng sẽ có một ngày tôi bị người khác coi như kẻ trộm mà đề phòng.

Ngày họp phụ huynh, tôi nhìn từ xa thấy có người chỉ trỏ về phía bóng lưng của bố tôi ở cổng trường mà cười cợt.

Tiếng cười đó truyền đến tai tôi ngắt quãng,

“Này, có phải bố của Tang Uyển lớp 7 không? Nghe nói cái chân đó là do trộm cắp mà bị đánh gãy…”

“Con nhà rồng thì lại làm rồng, con chuột thì lại đào hang! Tang Uyển cũng lấy chiếc vòng tay của Bạch Chi mà!”

Trong cơn gió lạnh, tôi thấy bóng dáng của bố bỗng khựng lại.

Lần đầu tiên trong đời, tôi không dám ngẩng đầu trước mặt bố.

Tin đồn thực sự rất đáng sợ.

Những ánh mắt vô thanh rơi xuống người, như từng nhát dao cắt thịt.

Đó là ngày mà tôi thấy khổ sở nhất.

Về đến nhà, bố tôi im lặng suốt cả buổi tối, chỉ ngồi hút thuốc.

Tôi vừa khóc vừa nói với bố, “Con không lấy vòng tay của người khác, những gì bố dạy con, con đều nhớ.”

Bố không trách móc, cũng không hỏi thêm.

Chỉ rất lâu sau đó, ông buồn bã hỏi tôi.

“Có phải vì bố nên con mới bị oan uổng không?”

Trong bóng tối, tôi thấy bố cười với mình một cái.

“Xin lỗi con, Tiểu Uyển,” giọng bố khàn đặc, “Để con cũng phải chịu cảnh cúi đầu không dám ngẩng mặt lên.”
5

Bố thú nhận với tôi về chuyện năm xưa.

Nhưng thực ra tôi đã biết từ lâu rồi.

Tôi là đứa con mà bố nhặt về nuôi.

“Bố không có năng lực, mà con lại tình cờ mắc bệnh nặng, năm đó chạy vạy khắp nơi, chỉ thiếu đúng một nghìn tệ tiền cứu mạng.”

Tôi nhìn thấy bố chìm vào ký ức, trong mắt là nỗi đau suốt nhiều năm chưa thể nguôi ngoai.

“Bố thực sự không còn cách nào khác, nhưng đã làm thì là làm.”

“Ranh giới một khi đã phá vỡ, sự nhục nhã sẽ mãi mãi khắc sâu vào xương tủy, cả đời này cũng không thể thoát khỏi.”

Giọng bố ngày càng nhỏ,

Hòa lẫn trong cơn gió đêm.

Cuối cùng, tôi không biết ông đang hỏi tôi hay hỏi chính mình.

Ông ấy nói nếu năm đó không phải một kẻ như ông nhặt tôi về, liệu cuộc sống của tôi có tốt hơn bây giờ không?
6

Bệnh tình của bố tôi đột nhiên trở nặng.

Tôi căng thẳng thần kinh, xin nghỉ học.

Không muốn đi đâu, chỉ muốn ở lại bệnh viện chăm sóc ông ấy.
Trưa mua cơm về, tôi thấy Bạch Chi đứng trước cửa phòng bệnh.

Tôi sững người, tim đập thình thịch.

Bạch Chi đã từng gặp bố tôi.

Cùng với Chu Dạng.

Ở quầy cơm chiên vỉa hè của bố tôi.

Cụ thể tôi không nhớ rõ, chỉ nhớ lúc đó cô ấy với giọng điệu ngây thơ mà khinh khỉnh hỏi tôi:

“Quán vỉa hè thế này bẩn thỉu, sao mà ăn được? Cậu ăn được, còn bắt A Dạng cùng ăn sao?”

Tôi nhìn thấy Chu Dạng ăn một miếng, đôi lông mày đẹp đẽ của anh ta nhíu lại.

Nhai hai lần, như thể không chịu nổi nữa, anh ta nhổ ra.

Lúc đó, bố tôi đứng bên lề đường.

Gió lạnh buốt thổi qua.

Ông sững sờ nhìn đám công tử tiểu thư kia.
Tối hôm đó, tôi và Chu Dạng cãi nhau kịch liệt.
…

Nhớ lại chuyện đó, tôi đề phòng nhìn Bạch Chi, “Cô lại định làm gì nữa?”

Bạch Chi cười nhàn nhạt nhìn tôi, “Tang Uyển, nếu cậu thiếu tiền, sao không nói sớm? Bệnh tình của bố cậu sao có thể trì hoãn được.”

“Chúng ta là bạn học, tôi và A Dạng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Nói rồi cô ấy đưa cho tôi một tấm thẻ.
“Ý gì đây?”

“Bệnh của chú, tôi biết có một bệnh viện rất tốt, để tôi giới thiệu cho cậu.”

“Nhưng bệnh viện đó ở rất xa đây.”

“Đi đi lại lại sẽ rất mệt đấy.”

Hành lang bệnh viện đầy mùi thuốc sát trùng yên ắng lạ thường.

Tôi và Bạch Chi nhìn nhau rất lâu.

Cô ấy đột nhiên hỏi tôi, “Cậu có biết tại sao dạo gần đây A Dạng không đến trường không? Bởi vì anh ấy thấy mất mặt đấy.”

“Cậu cũng hiểu tính cách kiêu ngạo của anh ấy hơn ai hết mà.”

“Vì vậy hôm nay chỉ có mình tôi đến gặp cậu.”

Giọng Bạch Chi nhẹ nhàng, mềm mỏng như những mũi kim đâm thẳng vào tim tôi, khiến từng cơn đau nhói lên liên tục.

Hàng mi tôi run lên.

Tiếng ho khan ngắt quãng của bố tôi vọng ra từ trong phòng bệnh.

Giống như từng hồi trống báo tử.

Lúc đó, tôi bỗng cảm thấy mọi thứ trước mắt đều trở nên mờ ảo như sương khói.

Làn khói tan ra, chỉ còn lại tấm thẻ cứu mạng này.

Tôi cần số tiền này.

Tôi siết chặt tấm thẻ trong lòng bàn tay.

“Cảm ơn, tôi sẽ nhanh chóng làm thủ tục chuyển trường để ở lại chăm sóc bố.”

“Số tiền này, tôi sẽ trả lại cô, nhưng sẽ cần một chút thời gian.”

Bạch Chi cười khẩy, “Ai cần cậu trả chứ? Tạm biệt.”
7

Việc chuyển trường, tôi không nói cho bất kỳ ai.

Vào một buổi chiều bình thường, chúng tôi lặng lẽ rời khỏi thành phố này.

Sau khi chuyển viện, tình trạng của bố tôi dần dần tốt lên rất nhiều.

Việc học ở ngôi trường cấp ba mới khá căng thẳng, tôi phải chạy đi chạy lại giữa bệnh viện và chỗ ở thuê, nhưng may mắn là nền tảng học tập của tôi vững chắc, không bị thụt lùi.

Sức khỏe của bố tôi cũng dần hồi phục.

Sau khi vào đại học, tôi lại đi làm thêm để trang trải, bận rộn không ngơi tay.
Số tiền tôi mượn của Bạch Chi, tôi trả dần từng phần mỗi tháng theo số tài khoản cô ấy để lại.

Đến khi đi làm hai năm sau, tôi mới trả hết toàn bộ số tiền.

Thoáng chốc đã bảy năm trôi qua.

Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ gặp lại Chu Dạng.

Vì vậy, khi gặp lại anh ta, tôi hoàn toàn không kịp chuẩn bị.

Đó là buổi tụ họp của giới con nhà giàu mà tôi bị Tống Lâm Lâm, một người bạn đại học, kéo đi.
Ai cũng là công tử, tiểu thư nhà giàu.

Thực ra tôi không muốn đi, Tống Lâm Lâm vừa trang điểm lại vừa thuyết phục tôi:

“Ngốc ạ, buổi tụ họp như thế này, nếu không phải bạn trai công tử nhà giàu của mình, bọn mình có mà mơ cũng không vào được.”

“Dẫn cậu đi mở mang tầm mắt, dù chỉ là đến ăn chực thì cũng đâu có thiệt gì, chưa biết chừng với nhan sắc của cậu còn cưa được một anh giàu đẹp trai nữa đấy.”

“Coi như đi cùng tớ một lúc thôi, làm ơn làm phước đi mà!”

Tống Lâm Lâm là bạn cùng phòng ký túc xá đại học của tôi, sau khi tốt nghiệp, bạn bè dần mất liên lạc, chỉ còn giữ liên lạc với cô ấy.

Miệng lưỡi cô ấy có hơi phóng đại, nhưng lòng dạ không xấu.

Không thể từ chối, tôi đành đồng ý.

Lúc đẩy cửa bước vào câu lạc bộ, mùi hương xa hoa tràn ngập.

Như Tống Lâm Lâm nói, nơi này thực sự không phải là nơi mà những người bình thường như chúng tôi có thể tùy tiện đến.

Ăn chực cũng không tồi.

Cho đến khi bước vào phòng bao, tôi vẫn nghĩ vậy.

Nhưng ngay khi cửa mở, tôi liền nhìn thấy Bạch Chi giữa đám đông.

Cô ấy thay đổi rất nhiều so với bảy năm trước, đã lột xác khỏi sự non nớt thuở thiếu thời, từng cử chỉ đều toát lên sự thanh lịch và quyến rũ.

Tôi không ngờ lại gặp cô ấy ở đây.

Rõ ràng Bạch Chi cũng không ngờ.

Cô ấy bất cẩn làm đổ ly rượu.

Phòng bao ồn ào, náo nhiệt, Tống Lâm Lâm đẩy tôi vào trong, nhiều người bắt đầu hò hét, đòi cô ấy giới thiệu tôi.

Bạch Chi nhìn chằm chằm vào tôi, chậm rãi mỉm cười, “Bạn cũ, tôi quen mà.”

Tiếng hò reo ngay lập tức vang lên.

“Người quen cũ, Bạch Chi tiểu thư còn không mau giới thiệu đi?”

“Phải giới thiệu kỹ mới được.” Bạch Chi dựa vào lưng ghế, tỏ vẻ đăm chiêu.