“Cái vẻ cao cao tại thượng của cô khiến người ta phát ghét! Đừng tưởng tôi không biết cô

cố ý sắp đặt mọi thứ. Không phải vì cô sinh ra trong gia đình giàu có sao? Ngoài việc dựa

thế, cô còn biết làm gì? Cô không cảm thấy xấu hổ à?”

Tôi thở dài.

“Không phải cứ yếu đuối thì là đúng. Ba mẹ tôi từ hai bàn tay trắng gây dựng sự nghiệp, giờ

tôi là con của họ, tiếp nối và mở rộng cơ nghiệp, tại sao tôi phải thấy xấu hổ?

“Còn cô, cô hoàn toàn có thể dựa vào bản thân để làm chủ cuộc đời. Vậy mà lại vì một người đàn ông mà đánh đổi tất cả tương lai của mình?”

Đây là điều tôi mãi không thể hiểu được.

Lần đầu gặp Ôn Mãn, chúng tôi đang làm từ thiện ở một ngôi làng nhỏ miền núi.

Cô ấy khi đó mới 13 tuổi, bị bố mình và một lão già độc thân kéo lê trên đất.

Sự tuyệt vọng và phẫn uất trong ánh mắt cô ấy sâu sắc đến mức ám ảnh.

Chúng tôi báo cảnh sát, và cô ấy quỳ khóc dưới chân ba mẹ tôi, van xin chúng tôi đưa cô ấy đi.

Cô không muốn chôn vùi tuổi trẻ ở ngôi làng mà tương lai đã định trước là bế tắc này.

Còn Lý Uyển, người có hoàn cảnh tương tự, lại đầy kiên định.

Cô nói: “Tri thức sẽ thay đổi số phận. Tôi phải học, để tự giành lấy cuộc đời cho mình.”

Tôi tài trợ cho cả hai.

Với Ôn Mãn, tôi cảm thông. Với Lý Uyển, tôi khâm phục.

Nhưng tôi chưa bao giờ can thiệp vào quyết định hay suy nghĩ của họ.

Vài năm sau, họ đưa ra những lựa chọn hoàn toàn khác nhau cho cuộc sống của mình.

Ôn Mãn siết chặt tay, ánh mắt đầy tức giận, đôi mắt ngân ngấn nước.

“Tôi ghét nhất cái kiểu giọng điệu bề trên của cô, cứ như việc tôi chọn tình yêu là một tội lỗi to lớn vậy!

“Kỷ Du là người duy nhất tốt với tôi, anh ấy là cứu rỗi của tôi. Tôi thích anh ấy thì sao? Cô tài trợ tôi thì tôi phải nghe lời cô à?

“Đúng vậy, tôi đã cướp vị hôn phu của cô. Cô không biết à? Cả tôi và anh ấy đều ghét cái vẻ kiêu ngạo lạnh nhạt của cô. Cái gọi là tài trợ của cô chẳng qua chỉ là sự施舍 (bố thí), giả tạo đến phát tởm!”

Tôi bật cười thành tiếng.

“Dùng tiền tài trợ cô đi học, cho cô điều kiện tốt nhất, còn dành thời gian dạy cô, đó là ‘bố thí’ sao?”

“Cô có hỏi tôi có muốn nhận hay không à?”

“Thế tại sao cô không từ chối?”

Cô im lặng trong giây lát, nhưng rồi nét giận dữ trên mặt càng sâu hơn, ánh mắt lộ rõ oán hận.

“Đúng vậy, cô biết tôi chẳng còn ai để dựa vào, nên mới cố tình ngăn tôi tiếp cận Kỷ Du, không cho tôi đến gần anh ấy. Đây không phải là điều khiển thì là gì?”

Dĩ nhiên không phải.

Thậm chí, mối dây giữa hai người chính là do tôi âm thầm kéo nối.

Tôi chỉ mỉm cười, không đáp.

“Tôi thật sự không hiểu. Tại sao Kỷ Du đối tốt với cô thì là cứu rỗi, còn tôi đối tốt với cô thì lại là施舍 (bố thí)?

“Chẳng lẽ vì anh ấy có thêm một thứ mà tôi không có sao?”

Ôn Mãn khựng lại, vẻ mặt thoáng hiện sự bối rối và xấu hổ, rồi nghiến răng nói:

“Anh ấy thật lòng với tôi. Còn cô, chỉ lợi dụng tôi để phô trương sự tốt bụng, làm nổi bật hào quang của mình mà thôi!”

Tôi ngắt lời cô, ánh mắt bỗng chùng xuống, giọng nói như lạc đi.

“Thì ra, cô nghĩ tôi như vậy.”

Ngay sau đó, tôi ngã quỵ và ngất lịm.

Ôn Mãn lập tức đứng chết trân, hoàn toàn bối rối.

Cùng lúc đó, cánh cửa bị ai đó đẩy mạnh mở tung.

“Nam Nam!”

Đó là giọng gọi đầy lo lắng và hối hả của Kỷ Du.

“Ông chủ bị kích thích, trầm cảm tái phát rồi!”

Là giọng của Lý Uyển.

Phía sau vang lên những tiếng bước chân hỗn loạn.

Kỷ Du bế tôi lên ngang người, giọng lạnh lùng chất vấn Ôn Mãn:

“Cô lại nói gì với Nam Nam?”

“Tôi không nói gì cả!”

Lý Uyển bình tĩnh xen vào:

“Tôi nghe loáng thoáng thấy những từ như ‘cướp vị hôn phu’, ‘trả thù’, và ‘bố thí’.”

Giọng Ôn Mãn lập tức trở nên cao vút, đầy sắc bén.

“Lý Uyển nói mà cũng tin được sao? Cô ta nhận tài trợ từ Kiều Nam, còn làm việc dưới quyền cô ấy, chắc chắn là bênh vực cô ấy rồi!”

Lời vừa dứt, cả phòng chìm vào im lặng.

Lý Uyển bật cười lạnh lùng.

“Cô cũng từng nhận được sự giúp đỡ của sếp, vậy tại sao lại có thể cướp vị hôn phu của cô ấy, còn bôi nhọ cô ấy trên mạng?”

Câu nói này lập tức châm ngòi cho sự xôn xao.

Tiếng chỉ trích, lời chê trách đồng loạt hướng về phía Ôn Mãn.

Cô ấy rơi vào cảnh bị mọi người lên án gay gắt.

Tôi nghe thấy giọng quát lớn của ba tôi:

“Kỷ Du, cậu hết lần này đến lần khác dung túng cho vị hôn thê của mình xúc phạm, vu khống con gái tôi là có ý gì?

“Cậu thật sự nghĩ nhà họ Kiều dễ bắt nạt sao?”

Kỷ Du siết chặt vòng tay đang ôm lấy tôi, nhưng không có ý đặt tôi xuống.

Anh hạ giọng, đầy áy náy:

“Cháu xin lỗi chú, đợi Nam Nam tỉnh lại cháu nhất định sẽ xin lỗi cô ấy.

“Về phần Ôn Mãn, cháu sẽ hủy bỏ lễ đính hôn với cô ấy, cũng sẽ làm rõ mọi tin đồn trên mạng, đưa ra lời giải thích thỏa đáng.”

“Rầm!”

Ôn Mãn sững sờ ngồi bệt xuống đất.

Cô ta níu chặt ống tay áo Kỷ Du, giọng run rẩy và sợ hãi.

“Em sai rồi, A Du, em xin lỗi cô ấy! Còn con của chúng ta thì sao? Anh không quan tâm nữa à?”

Giọng Kỷ Du lạnh như băng:

“Phá bỏ.”

Nói xong, anh không ngoảnh lại, bế tôi đi thẳng ra ngoài.

Lý Uyển theo sát phía sau, lái xe đưa tôi đến một viện dưỡng bệnh tư nhân quen thuộc.

Trong thời gian “ngủ mê,” tôi không ngừng suy nghĩ về cuộc đối thoại với Ôn Mãn.

Thế nào là thật lòng, thế nào là giả tạo?

Tôi nhớ một bài viết trên mạng kể về một người được tài trợ học hành, nhưng vừa tốt nghiệp đã quyết định lấy chồng và làm nội trợ toàn thời gian, khiến người tài trợ cảm thấy mâu thuẫn.

Hôn nhân vốn là sự hợp tác đôi bên. Để lâu dài, cả hai phải ngang sức ngang tài.

Muốn yêu, trước tiên phải tự đứng vững.

Dù có bao nhiêu bài học từ những người đi trước, vẫn có những người cứ phải lao đầu vào ngõ cụt mới chịu quay lại.

Giờ tôi đã hiểu.

Không phải họ chọn tình yêu, mà là chọn con đường tắt để bước lên bậc thang cao hơn.

Tôi đã đi qua vô số con đường quanh co cùng ba mẹ. Những con đường chính, dù xa, cũng an toàn và dẫn đến đích.

Nhưng trên núi luôn có những lối mòn.

Những lối tắt này ngắn hơn, nhưng đầy dốc đứng, gai nhọn và hiểm nguy, chỉ cần một chút bất cẩn là có thể trượt ngã, thậm chí mất mạng.

Ôn Mãn từng nói từng chữ với tôi, đầy oán hận vì tôi “sinh ra ở đích,” tự cao tự đại và không cam lòng sống tầm thường.

Cô ấy cướp Kỷ Du để chứng minh mình giỏi hơn tôi, tìm kiếm cảm giác chiến thắng.

Nhưng cô ta lại khoác lên mình lớp áo chính nghĩa, đến mức tự lừa dối bản thân.

Với Ôn Mãn, Kỷ Du không chỉ là chiếc phao cứu sinh mà còn là chiến lợi phẩm duy nhất.

Mất anh ta, nghĩa là cô ấy mất tất cả.

Chọn đi đường tắt, cô ấy phải chấp nhận rủi ro “trượt ngã.”

Liệu cô ấy có vượt qua an toàn, hay sẽ tan nát?

Điều đó không nằm trong tầm kiểm soát của tôi nữa.

Khi tỉnh lại, tôi bối rối nhìn Kỷ Du đang ngồi cạnh giường.

Ánh mắt anh sáng rực, niềm vui xóa nhòa vẻ mệt mỏi trên gương mặt.

“Nam Nam, em tỉnh rồi!”

“Kỷ Du, sao anh lại ở đây?”

Trước vẻ mặt ngỡ ngàng của tôi, anh nắm lấy tay tôi, đặt lên mặt mình một cách đầy lưu luyến.

Giọng anh khàn đặc:

“Nam Nam, anh hối hận rồi.

“Em sẽ tha thứ cho anh chứ?”

Tôi chậm rãi rút tay về, quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Nhưng không thể ngăn được đôi mắt đỏ hoe.

“Chẳng có gì để tha thứ hay không cả, chúng ta đã là quá khứ rồi.

“Anh sắp kết hôn với Ôn Mãn mà.”

Giọng Kỷ Du gấp gáp:

“Anh sẽ không cưới cô ấy!

“Cho đến bây giờ, anh mới nhìn rõ bộ mặt thật của cô ấy. Trước đây, cô ấy cố tình khiến anh hiểu lầm em, giờ vì ghen tuông mà dựng chuyện vu khống em trên mạng.

“Em đã thay đổi cuộc đời cô ấy, vậy mà cô ấy đáp lại bằng cách gì? Một màn ‘nông dân và con rắn’ diễn xuất đến hoàn hảo. Anh tuyệt đối không thể sống chung với loại người như vậy.

“Nam Nam, là anh mắt mù, không nhận ra em mới là người hiểu anh nhất, chúng ta mới là một đôi.”

Tôi mím môi, không nói gì, nhắm mắt lại, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt.

Nó như vừa mang theo nỗi tủi thân, vừa chất đầy niềm xót xa.

Nếu không phải anh cho Ôn Mãn cơ hội, cô ta sao có thể đạt được mục đích?

Đàn ông mà, khi yêu, họ có thể hái cả sao trên trời để tặng bạn.

Khi hết yêu, họ sẽ nói những lời tàn nhẫn nhất, khiến bạn đau đến thấu tim, như thể họ chưa từng làm gì sai.

Kỷ Du không nhìn thấy khóe môi tôi thoáng nét cười giễu cợt, chỉ cho rằng tôi đang uất ức đến cực độ.

Gương mặt anh thoáng hiện một tia hy vọng khó nhận ra.

Giọng anh càng thêm dịu dàng:

“Nam Nam, anh sẽ chứng minh cho em thấy.

“Thời gian này, chúng ta hãy ở đây, được không? Đừng sợ, anh sẽ luôn ở bên em.”

Nói xong, anh tắt điện thoại ngay trước mặt tôi, ngắt mọi tin nhắn dồn dập.

Như thể buông bỏ mọi gánh nặng, anh thở phào một hơi nhẹ nhõm.

Anh đã xem nơi này là chốn đào nguyên để trốn tránh thực tại.

Tôi khẽ mỉm cười, ánh mắt thoáng ánh lên điều gì đó.

“Được.”

Điều Kỷ Du không biết là, trong lúc anh trốn tránh, bên ngoài đã xảy ra biến động lớn.

Ba tôi hợp tác cùng một số doanh nghiệp lớn, bắt đầu chiến dịch nhắm thẳng vào tập đoàn họ Kỷ.

Cùng lúc đó, hàng loạt bê bối của tập đoàn này bị phanh phui: trốn thuế, tai nạn lao động trên công trường, cạnh tranh không lành mạnh…

Nhà họ Kỷ làm giàu từ bất động sản, nhiều dự án từng xảy ra sai phạm nghiêm trọng, thậm chí có người chết.

Những việc này trước đây đều bị cha của Kỷ Du, người có quyền lực lớn, đè bẹp xuống.

Nhưng ba tôi là ai? Một nhà từ thiện có tiếng.

Ông đã giúp đỡ không ít người từng chịu bất công.

Có vài người vì muốn báo thù mà cung cấp bằng chứng chống lại nhà họ Kỷ cũng là điều dễ hiểu.