“Mau nếm thử con tôm này đi, hôm nay bố phải dậy sớm mới mua được đấy.”

Châu Tình cúi đầu, lặng lẽ ăn, không nói tiếng nào.

Khi bát cơm gần hết.

Nó đặt đũa xuống, ngẩng đầu lên nhìn chúng tôi.

“Bố, mẹ.”

“Con xin lỗi.”

Nó đứng dậy, hướng về phía chúng tôi, cúi gập người thật sâu.

“Trước đây, là do con không hiểu chuyện.”

“Con coi sự hi sinh của bố mẹ là điều hiển nhiên.”

“Con cứ nghĩ rằng, bố mẹ vì con mà làm bất cứ điều gì cũng là lẽ đương nhiên.”

“Con bị nhà họ Vương tẩy não, nghĩ rằng đã gả đi rồi thì phải lấy nhà chồng làm trọng.”

“Con thậm chí… thậm chí còn nghĩ rằng, tiền của bố mẹ, chính là tiền của con.”

“Con sai rồi.”

“Sai hoàn toàn rồi.”

“Một tháng qua, con sống một mình trong căn phòng trọ nhỏ.”

“Con đã suy nghĩ rất nhiều.”

“Con nhớ lại từ bé đến lớn, bố mẹ đã yêu thương chiều chuộng con ra sao.”

“Con nhớ lại lúc mẹ vì gom tiền học phí cho con mà phải tăng ca làm lụng vất vả thâu đêm suốt sáng.”

“Con nhớ lại bố vì muốn con được mặc chiếc váy mới, mà một cái áo bố mặc đi mặc lại suốt mấy năm trời không đổi.”

“Con càng nghĩ, càng thấy mình không phải là người.”

Nước mắt của nó, như những hạt ngọc đứt dây, từng giọt từng giọt rớt xuống mặt bàn.

Vệ Quốc sớm đã khóc nức nở không thành tiếng.

Hốc mắt tôi cũng nóng rực lên.

“Bố, mẹ.”

Nó lấy từ trong túi xách ra một chiếc thẻ ngân hàng, đẩy đến trước mặt tôi.

“Trong này, có năm vạn tệ.”

“Là toàn bộ số tiền tiết kiệm của con trong mấy năm đi làm.”

“Con biết, số tiền này so với những gì bố mẹ đã hy sinh thì chẳng đáng là bao.”

“Nhưng đây là chút lòng thành của con.”

“Từ nay về sau, mỗi tháng con sẽ gửi tiền sinh hoạt phí cho bố mẹ.”

“Con sẽ cố gắng làm việc, kiếm tiền thật tử tế.”

“Con sẽ phụng dưỡng bố mẹ.”

“Bằng chính năng lực của bản thân con.”

Tôi nhìn tấm thẻ ngân hàng, không đưa tay ra lấy.

Tôi nhìn đứa con gái của mình.

Trên mặt nó đầy nước mắt, có sự ân hận tột cùng, nhưng nhiều hơn thế là sự kiên định chưa từng thấy.

Tôi hiểu rồi.

Con gái tôi, cuối cùng đã trưởng thành.

“Cầm thẻ cất đi con.”

Tôi đẩy tấm thẻ ngân hàng lại cho nó.

“Tiền của con, con cứ giữ lấy mà phòng thân.”

“Một đứa con gái sống một mình bên ngoài, không dễ dàng gì.”

Châu Tình ngẩn người.

“Mẹ?”

“Bố mẹ không thiếu tiền.” Tôi nói, “Chúng ta có lương hưu, có nhà cửa, đủ tiêu rồi.”

“Còn chuyện dưỡng lão,” Tôi nhìn nó, mỉm cười, “Mẹ và bố con vẫn chưa già đến mức cần con phải nuôi.”

“Chúng ta tự nuôi nổi mình.”

“Gọi con về, không phải để nghe con xin lỗi, cũng không phải để lấy tiền của con.”

Tôi dừng lại một chút, giọng nói trở nên dịu dàng.

“Chỉ là muốn nói với con.”

“Dù con ở bên ngoài gặp phải chuyện gì, phải chịu bao nhiêu ấm ức.”

“Thì ngôi nhà này, mãi mãi là nhà của con.”

“Mẹ và bố, mãi mãi là bố mẹ của con.”

Châu Tình không thể kìm nén được nữa, gục mặt xuống bàn gào khóc nức nở.

Giống như một đứa trẻ đi lạc bao ngày, cuối cùng cũng tìm thấy đường về nhà.

11

Bữa cơm đó, chúng tôi ăn đến rất muộn.

Châu Tình khóc xong, tâm trạng đã bình tĩnh lại nhiều.

Nó kể cho chúng tôi nghe về những gì đã trải qua trong một tháng qua.

Nó đã dọn ra khỏi nhà họ Vương, tự thuê một căn phòng đơn giản.

Nó đổi công việc mới, tuy vất vả, nhưng rất có động lực.

Nó tuyệt nhiên không nhắc nửa lời đến Vương Hạo, cũng không đả động gì đến gia đình bọn họ.

Cứ như thể những người đó, những chuyện đó, đã hoàn toàn được lật sang trang mới trong cuộc đời nó.

Chúng tôi cũng không gặng hỏi.

Có những vết sẹo, cần thời gian để tự lành lại.

Lúc nó ra về, tôi tiễn nó xuống tận sảnh chung cư.

Ánh đèn đường hắt bóng hai mẹ con kéo dài trên mặt đất.

“Mẹ.” Nó chợt lên tiếng.

“Sao con?”

“Anh Hạo có đến tìm con.”

Bước chân tôi khựng lại, nhìn sang nó.

“Anh ấy bảo, anh ấy đã dọn ra khỏi nhà bố mẹ đẻ rồi.”

“Bảo là muốn bắt đầu lại từ đầu với con.”

“Anh ấy hứa sẽ sửa đổi.”

Nó bình thản thuật lại mọi chuyện, như đang kể câu chuyện của một ai khác.

“Thế con nghĩ sao?” Tôi hỏi.

Nó ngẩng đầu lên, nhìn vầng trăng khuyết trên bầu trời đêm, trầm ngâm một lát.

“Con không biết nữa.”

Nó khẽ nói.

“Trước đây, con cứ nghĩ tình yêu và hôn nhân là toàn bộ lẽ sống của cuộc đời.”

“Vì muốn níu giữ nó, con có thể vứt bỏ mọi thứ, kể cả nguyên tắc và giới hạn của bản thân.”

“Nhưng bây giờ, con vừa ngã một cú đau điếng.”

“Con mới ngộ ra rằng, dựa vào núi thì núi lở, dựa vào người thì người chạy mất.”

“Phụ nữ, rốt cuộc chỉ có thể dựa vào chính bản thân mình.”

“Anh ta muốn sửa đổi, đó là chuyện của anh ta.”

“Con có muốn tha thứ hay không, đó là chuyện của con.”

“Còn bây giờ, con chỉ muốn chuyên tâm làm việc, sống cho thật tốt, tự lo cho bản thân trước đã.”

Tôi nhìn sườn mặt thanh tú mà kiên định của con bé, tảng đá đè nặng trong lòng bấy lâu cuối cùng cũng được gỡ xuống.

Tôi mỉm cười đầy tự hào.

“Nghĩ thông suốt được là tốt.”

“Mẹ ủng hộ con.”

“Dù con đưa ra quyết định gì đi nữa, mẹ cũng luôn ủng hộ.”

Tôi rút từ trong túi áo ra chiếc thẻ ngân hàng mà ban nãy nó đưa, nhét lại vào tay nó.

“Cái này, cầm lấy.”

“Mật khẩu là ngày sinh của con.”