Sự mất tích của Chu Văn Bác, giống như một viên sỏi ném xuống mặt hồ, bắt đầu kéo theo hàng loạt phản ứng dây chuyền.

Công ty anh làm việc, vì một người phụ trách dự án quan trọng đột ngột mất liên lạc, đã chịu tổn thất lớn.

Phòng pháp chế của công ty bắt đầu chuẩn bị khởi kiện anh, đòi bồi thường vi phạm hợp đồng và thiệt hại kinh tế.

Thẻ tín dụng đứng tên anh, vì quá hạn chưa trả, bị bộ phận thu hồi nợ của ngân hàng gọi điện dồn dập.

Cái “nhà” thuê mà anh gọi là nhà kia, cũng vì nợ tiền thuê mà bị chủ nhà ra tối hậu thư đuổi đi.

Đến ngày thứ ba sau khi bị ngừng thuốc trong bệnh viện,

Chu Đức Hải và Lưu Ngọc Mai,

bị chủ nhà, cùng với hành lý, đuổi ra khỏi căn nhà thuê.

Hai ông bà cộng lại hơn một trăm hai mươi tuổi,

kéo theo từng túi hành lý lớn nhỏ,

bơ vơ đứng giữa phố xá xe cộ tấp nập.

Bệnh tình của Lưu Ngọc Mai, sau cú đả kích này, càng trở nên nghiêm trọng.

Bà ngồi bệt trên đống hành lý, thở dốc từng hơi, sắc mặt xám ngoét.

Chu Đức Hải nhìn bà, rồi nhìn thành phố xa lạ và lạnh lùng xung quanh.

Lần đầu tiên trong đời, ông cảm nhận được sự tuyệt vọng lạnh buốt, vô biên.

Ông run run thò tay vào túi, lấy ra điện thoại.

Ông lật đến một số mà cả đời này ông từng nghĩ sẽ không bao giờ gọi lại.

Hứa Tĩnh.

Người con dâu cũ mà ông, mà cả gia đình ông, đã làm tổn thương sâu sắc nhất.

Đây là hy vọng cuối cùng, cũng là duy nhất của ông.

18

Khi điện thoại vang lên, tôi đang ngồi cùng Lạc Lạc ghép một bức tranh bầu trời sao một nghìn mảnh.

Nhìn ba chữ “Chu Đức Hải” nhấp nháy trên màn hình, tôi khẽ nhíu mày.

Điều phải đến, cuối cùng cũng đến.

Tôi bước ra ban công, đóng cửa lại, rồi nghe máy.

“Alo.”

“… Là… là Hứa Tĩnh phải không?”

Đầu dây bên kia vang lên giọng nói già nua và mệt mỏi của Chu Đức Hải.

Trong giọng nói ấy không còn sự kiêu ngạo và uy quyền như trước.

Chỉ còn lại sự yếu ớt và bất lực sau khi bị hiện thực đánh gục hoàn toàn.

“Là tôi. Có việc gì không?” Giọng tôi không lạnh không nóng.

Đầu dây bên kia im lặng.

Tôi nghe được tiếng thở nặng nề, bị kìm nén của ông.

Tôi đoán, ông đang đấu tranh dữ dội trong lòng.

Muốn cầu cứu một người con dâu mà mình từng coi thường, từng đích thân đuổi đi, thứ phải buông xuống là toàn bộ lòng tự trọng.

Rất lâu sau, ông mới dùng giọng gần như cầu xin nói:

“Hứa Tĩnh… cô… cô có thể… qua đây một chút được không?”

“Mẹ cô… bà ấy… bà ấy sắp không ổn rồi.”

“Chúng tôi… chúng tôi đang ở bến xe đường dài trên đường xx.”

Bến xe đường dài?

Tôi sững lại.

Họ bị chủ nhà đuổi rồi sao?

“Văn Bác đâu?” Tôi hỏi vấn đề then chốt nhất.

“… Nó… nó không thấy đâu nữa.” Giọng Chu Đức Hải run rẩy.

Tim tôi chùng xuống.

Chu Văn Bác, người đàn ông nhu nhược lại ngu hiếu ấy, cuối cùng vẫn chọn trốn tránh.

“Còn Mỹ Linh?” Tôi tiếp tục hỏi.

Đầu dây bên kia là một khoảng im lặng dài hơn.

Sự im lặng ấy đã trả lời tất cả.

Tôi nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.

Nói thật, khoảnh khắc ấy, trong lòng tôi có ý nghĩ trả đũa.

Tôi muốn nói với ông, đó là các người tự chuốc lấy.

Tôi muốn nói với ông, sống chết của các người không liên quan đến tôi.

Tôi muốn cúp máy, hoàn toàn ngăn những phiền toái này ra khỏi thế giới của mình.

Nhưng tôi không làm được.

Không phải vì tôi còn lưu luyến tình cũ.

Mà vì Lạc Lạc.

Dù sao họ cũng là ông bà ruột của con.

Chu Văn Bác là cha ruột của con.

Mối quan hệ huyết thống ấy, tôi không thể chặt đứt.

Nếu hôm nay tôi thấy chết không cứu, chuyện này sẽ trở thành một cái gai trong lòng Lạc Lạc sau này.

Tôi không muốn con trai mình vì chuyện này mà thất vọng về tình thân, về nhân tính.

“Gửi địa chỉ cho tôi.” Tôi nói xong rồi cúp máy.

Tôi quay lại phòng khách, xoa đầu Lạc Lạc.

“Lạc Lạc, mẹ có chút việc gấp phải ra ngoài một lát, con ở nhà ghép tranh một mình được không?”

“Mẹ, có phải ba xảy ra chuyện rồi không?” Lạc Lạc ngẩng đầu, đôi mắt to đầy lo lắng.

Trái tim trẻ con luôn nhạy cảm nhất.

Tôi ngồi xổm xuống, nhìn con.

“Không phải ba, là bên ông bà có chút rắc rối nhỏ, mẹ đi xử lý một chút.”

“Con yên tâm, mẹ sẽ về sớm.”

Dỗ dành xong Lạc Lạc, tôi cầm chìa khóa xe, ra ngoài.