Đại thọ bảy mươi của bà sắp tới gần, con dâu vì chuyện sắp xếp chỗ ngồi bàn tiệc mà đã sửa đi sửa lại tới năm lần, hôm qua lại vì xếp hai vị tỷ muội già từng kết oán năm xưa ngồi chung một bàn, mà bị lão phu nhân mắng cho một trận tơi bời.

Ma ma bước vào cửa, đi thẳng vào vấn đề:

“Nghe nói Cố đại cô nương nơi này có thể sắp xếp bàn tiệc?”

“Có thể.”

“Tám mươi bàn.”

Mắt ta sáng lên một chút.

“Mối lớn.”

Ma ma không hiểu.

Ta lập tức đổi giọng:

“Đại yến.”

Danh sách khách khứa tám mươi bàn tiệc bày ra, dày cộm bằng một đốt ngón tay.

Ta lật xem chưa đầy nửa canh giờ, đã khoanh tròn ra mười hai chỗ có vấn đề.

“Hai nhà này không thể ngồi chung một bàn.”

“Vị lão thái thái này tai hơi nghễnh ngãng, phải xếp lên phía trước.”

“Vĩnh Bình Bá phu nhân năm ngoái vừa mất con gái, chớ có xếp ngồi đối diện thẳng sân khấu kịch, bà ấy không thích nghe kịch, lại ngại không tiện cáo từ về sớm.”

“Còn có chỗ này nữa.”

Ta chỉ vào một cái tên.

“Vị phu nhân này hiện tại đã hòa ly rồi, trên thiếp mời đừng viết theo họ của chồng cũ nữa.”

Ma ma ban đầu chỉ là ôm tâm lý thử vận may.

Nghe đến cuối cùng, người ngồi thẳng tắp cả dậy.

“Cô nương ngay cả chuyện này cũng biết sao?”

“Văn thư hòa ly của bà ấy tháng trước mới làm xong, rất nhiều người còn chưa hay biết.”

Trước kia để làm một Thái tử phi cho tốt.

Ta buộc phải biết.

Giờ đây những thứ này rốt cuộc không còn là tảng đá đè nặng trên vai ta nữa.

Mà đã biến thành tiền.

Cảm giác này quả thực quá đỗi tuyệt vời.

Mối làm ăn của An Quốc công phủ, ta thu sáu mươi lượng.

Đối phương trả tiền vô cùng sảng khoái.

Trước khi đi còn hỏi ta có thể thuận tiện giúp chọn điểm tâm và rượu cho tiệc thọ hay không.

Ta bảo đương nhiên là được.

Tính tiền riêng.

Ngày hôm sau, ta liền dẫn Xuân Đào đi nếm thử điểm tâm.

Ăn từ đông thành sang tây thành.

Bánh xốp vừng quá ngọt, không thích hợp cho bàn tiệc nhiều người già.

Bánh hoa mai trông đẹp mắt, nhưng mau nguội.

Kẹo hạt thông cũng được, nhưng lại có mấy vị tông thân răng cỏ không tốt.

Cuối cùng ta chọn trúng một tiệm làm bánh táo đỏ.

Chưởng quầy nghe nói muốn đặt ba trăm hộp, mừng rỡ đến mức tại chỗ giảm giá cho ta hai phần mười.

Ta quay đầu báo lại cho An Quốc công phủ theo đúng dự toán ban đầu, ở giữa giữ lại một phần mười tiền chênh lệch.

Xuân Đào cầm bàn tính, biểu cảm dần dần chuyển sang tôn sùng kính nể.

“Cô nương.”

“Hửm?”

“Thế này có tính là ăn tiền cả hai đầu không ạ?”

Ta vừa cắn một miếng bánh táo đỏ.

“Hai đầu gì chứ?”

“Quốc công phủ trả tiền cho chúng ta, tiệm điểm tâm cũng bớt giá cho chúng ta.”

“Cái này gọi là bản lĩnh.”

Ta lại lấy thêm một miếng nữa.

“Với lại ai bảo chỉ có hai đầu?”

Về sau ta mới phát hiện ra.

Hà chỉ có hai đầu.

Yến tiệc cần rượu.

Ta phải đích thân đi nếm.

Cần gánh hát.

Ta phải đi nghe thử.

Cần thuyền hoa.

Ta phải đi ngồi thử.

Có vị phu nhân nọ trong nhà có con gái đến tuổi cài trâm, muốn tổ chức sao cho mới mẻ độc đáo một chút, bèn hỏi ta trang trại nào ngoài thành có cảnh thu đẹp nhất.

Hôm đó ta cưỡi ngựa chạy liền ba nơi.

Thuận tiện ngồi câu cá mất nửa ngày trời.

Sau khi trở về, ta bỗng nhiên cảm thấy.

Trên cõi đời này còn có mối buôn bán nào tuyệt vời hơn thế này nữa không?

Người khác đưa tiền cho ta.

Bảo ta đi ăn uống chơi bời.

Mà ta lại thực sự có thể làm cho mọi chuyện đâu ra đấy.

Chưa đầy một tháng, trước cửa tiệm đã bắt đầu tấp nập xe ngựa của các nhà đậu lại.

Ban đầu chỉ có các vị phu nhân đích thân tới.

Về sau ngay cả mấy quản sự của các nhà cũng lén lút tìm đến cửa.

Có một vị lão quản gia lúc bước vào cửa còn đội cả một chiếc mũ màn, sợ bị người khác nhận ra.

Ta nhịn cười, không thèm vạch trần.

Ông ấy vừa ngồi xuống đã thở ngắn than dài:

“Lão gia nhà chúng tôi tháng sau mừng thọ, phu nhân bảo năm nay không cho phép làm theo lệ cũ. Nhưng chính lão gia lại bảo không được phô trương lãng phí, thế nhưng lại còn bóng gió ám chỉ thọ yến năm ngoái ít hơn phủ Thượng thư vách bên hai bàn tiệc.”

Ta nghe là hiểu ngay.

“Muốn nhìn bề ngoài thì không phô trương, nhưng thực tế phải nhiều hơn phủ Thượng thư chứ gì?”

Lão quản gia nước mắt lưng tròng.

“Cố cô nương quả nhiên thấu hiểu.”

Ta đương nhiên hiểu chứ.

Những nhân tình thế thái này, ta đã học ròng rã suốt ba năm trời.

Trước kia ta chỉ cảm thấy phiền phức phát ngấy.

Bây giờ mới nhận ra.

Phiền phức là do làm miễn phí.

Sau khi thu tiền rồi.

Nhìn thế nào cũng thấy vừa mắt.

Vào ngày đại thọ của lão phu nhân An Quốc công, bàn tiệc được tổ chức vô cùng nở mày nở mặt.

Tám mươi bàn tiệc không xảy ra nửa điểm sai sót.

Gánh hát xướng được một nửa, đứa cháu trai nhỏ mà lão phu nhân cưng chiều nhất đột nhiên từ nơi khác chạy về, vừa khéo bắt kịp vở kịch chúc thọ mà ta đã sắp xếp từ trước.

Lão nhân gia vui mừng đến mức liên tục khen ba tiếng “tốt”.

Ngày hôm sau, trong kinh thành lại có thêm sáu nhà khách tìm tới.

Ngày thứ ba, mười một nhà.

Xuân Đào đếm tiền đến mỏi cả tay.

Rốt cuộc ta cũng mua được con ngựa thanh thông mà ta đã tơ tưởng bấy lâu nay về.