Thầy Phó Bí thư nói: “Sinh viên Lương Mạn Thu sẵn sàng đính chính công khai, Viện cũng sẽ tiến hành kỷ luật em ấy. Sinh viên Hứa Tri Hòa, em xem xử lý như vậy đã được chưa?”

Tôi hỏi: “Là tự nguyện, hay là bị ép buộc?”

Lương Mạn Thu ngẩng đầu lên, trong ánh mắt ngập tràn thù hận.

Mẹ Lương nhéo mạnh vào lưng cô ta.

Cô ta nghiến răng rít qua kẽ răng: “Tôi tự nguyện.”

Tôi nói: “Vậy thì đăng ngay bây giờ đi.”

Trong văn phòng tĩnh lặng như tờ.

Lương Mạn Thu lôi điện thoại ra, ngón tay khựng lại trên màn hình.

Tôi nhắc nhở: “Ghi cho rõ ràng vào. Điểm số 388, không phải 412. Túi hồ sơ là cô ăn cắp. Bài tế trên mạng là cô bịa đặt.”

Cô ta ngẩng phắt lên: “Mày nhất thiết phải tuyệt tình thế sao?”

Tôi lạnh lùng: “Lúc cô khuyên tôi bỏ thi, cô còn tuyệt tình hơn thế này.”

Mẹ Lương cuống quýt giục: “Viết đi Mạn Thu, viết nhanh lên con.”

Năm phút sau, trong nhóm chat của Viện nảy lên một tin nhắn mới.

*Lương Mạn Thu: “Vì thói hư vinh bốc đồng cá nhân, tôi đã nói dối bạn cùng phòng và gia đình rằng điểm thi của tôi là 412, thực tế chỉ là 388. Những lời đồn thổi trước đó về việc sinh viên Hứa Tri Hòa mất kiểm soát cảm xúc, nhìn trộm tài liệu đều là sai sự thật. Tôi đã tự ý lấy đi túi hồ sơ thi của Hứa Tri Hòa, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến bạn ấy, nay tôi xin công khai gửi lời xin lỗi.”*

Nhóm chat im lìm suốt mười giây.

Có người bình luận: *”Vậy là Hứa Tri Hòa 389 điểm, cao hơn cô ta?”*

Người khác hùa theo: *”Vậy vụ chênh nhau 23 điểm là do Lương tự biên tự diễn à?”*

Đường Ninh không dám hó hé lời nào.

Khâu Đường nhắn một câu: *”Hứa Tri Hòa, tớ xin lỗi.”*

Hôm sau, bài tế của Lương Mạn Thu bị xóa bỏ, thay vào đó là thông báo kỷ luật của Viện.

Cô ta bị ghi nhận lỗi cảnh cáo, tước bỏ mọi tư cách xét duyệt danh hiệu, học bổng trong năm.

Điểm phỏng vấn của cô ta cũng có rồi.

**Không đạt.**

***

Tên của tôi xuất hiện trên danh sách dự kiến trúng tuyển vào buổi sáng ba ngày sau đó.

Khi trang web của Học viện Pháp luật Đại học Hồ Thành công bố danh sách, trong phòng chỉ có tôi và Khâu Đường.

Cô ấy tải lại trang web, trông còn hồi hộp hơn cả tôi.

Danh sách hiện ra, cô ấy chỉ tay vào màn hình: “Cậu ở đây này.”

*Hứa Tri Hòa – Điểm tổng hợp xếp hạng: Số 1.*

Khâu Đường bụm miệng, nửa ngày không thốt nên lời.

Tôi lưu trang web lại.

Đường Ninh từ ngoài về, tay còn cầm theo túi chuyển phát nhanh. Nhìn thấy màn hình máy tính, biểu cảm của cô ta cứng đờ.

“Mày đậu thật rồi à?”

Tôi ừ một tiếng: “Ừ.”

Cô ta bỏ gói hàng xuống, giọng lí nhí: “Chúc mừng nhé.”

Tôi không đáp lời.

Cô ta đứng tần ngần một lúc rồi nói thêm: “Những lời tao nói lúc trước… là do bị Lương Mạn Thu dắt mũi thôi.”

Khâu Đường liếc xéo cô ta: “Nó dắt mũi mày, là mày có quyền chê bai Tri Hòa nghèo hèn, bảo cậu ấy đi thi làm nền à?”

Mặt Đường Ninh khó coi hẳn: “Tao xin lỗi rồi mà, mày còn muốn thế nào nữa?”

Tôi gập máy tính lại: “Xin lỗi không phải cứ nói xong là xong, mà phải xem tôi có chấp nhận hay không.”

Đường Ninh bị chặn họng cứng ngắc.

Ngoài hành lang vang lên tiếng bánh xe vali lạch cạch.

Lương Mạn Thu đã về.

Cô ta trông gầy sọp đi rõ rệt, ánh mắt dán chặt vào máy tính của tôi.

Đường Ninh vội lủi ngay ra ngoài ban công.

Khâu Đường ngồi cạnh tôi, không nhúc nhích.

Lương Mạn Thu rít lên: “Mày vừa lòng rồi chứ?”

Tôi in danh sách trúng tuyển ra, kẹp cẩn thận vào bìa hồ sơ.

Đột nhiên cô ta cười gằn: “Hứa Tri Hòa, đừng tưởng thi đậu là mày thắng. Nghiên cứu sinh của Thẩm Tòng Nghiên không dễ nuốt đâu, ông ta rất trọng xuất thân và các mối quan hệ. Loại người như mày, có vào được thì cũng không theo kịp đâu.”

Tôi nhìn thẳng vào cô ta: “Cô vẫn chưa học được cách ngậm miệng lại nhỉ.”

Sắc mặt cô ta trở nên độc ác: “Bố tao quen biết một vị trong hội đồng quản trị của Đại học Hồ Thành. Tao đã bảo mẹ tao nhờ vả rồi, mày làm loạn trong lúc phỏng vấn, tư cách trúng tuyển của mày chưa chắc đã an toàn đâu.”

Khâu Đường đứng phắt dậy: “Cậu vẫn còn muốn hãm hại cậu ấy?”

Lương Mạn Thu lườm nguýt: “Mắc mớ gì tới mày? Đồ phản bội.”

Điện thoại đổ chuông.

Lương Mạn Thu bắt máy, mới nghe được hai câu, sắc mặt đã biến đổi hoàn toàn.

“Mẹ, sao lại bảo con đừng làm loạn nữa?”

Giọng đầu dây bên kia rất lớn, cả phòng ký túc xá đều nghe rành rọt.

“Chỗ người quen của bố con trả lời rồi, ông Thẩm Tòng Nghiên bảo sinh viên này ông ấy bảo vệ đến cùng! Con còn chê nhà mình chưa đủ nhục mặt hay sao? Vì cái chuyện của con mà cả nhà bị người ta chê cười sấp mặt rồi đấy!”

Lương Mạn Thu nắm chặt điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch.

Cô ta lẩm bẩm: “Tại sao ông ta lại bảo vệ nó?”

Mẹ Lương gầm lên trong điện thoại: “Bởi vì người ta từ ba năm trước đã giúp dự án của ông ấy sắp xếp tài liệu rồi! Con đi ăn cắp tài liệu của người ta, con ngu thật hay là độc ác vậy hả?!”

Cả phòng ký túc xá tĩnh lặng đến đáng sợ.

Đường Ninh thò đầu ra từ ban công.

Khâu Đường quay sang nhìn tôi.

Lương Mạn Thu cũng chằm chằm nhìn tôi.

Giờ thì cô ta đã hiểu, tại sao trên những trang giấy mà cô ta xé vụn lại có chữ viết tay phê duyệt của Giáo sư Thẩm.