“Ba lần. Hai lần trước không nhắm vào Lâm Nhược Tình. Một lần là một chuyên viên phòng Kiểm toán tên Triệu Lượng, cậu ta từng đưa ra thắc mắc về sự bất thường trong báo giá của Xây dựng Thiên Thành. Mã tổng bắt tôi điều cậu ta xuống phòng Bất động sản đi coi bãi giữ xe. Lần khác là Lý Minh, Phó Giám đốc phòng Công trình, cậu ta từng chất vấn công khai tính hợp lý của một tờ phiếu thay đổi thiết kế ngay trong cuộc họp giao ban nội bộ. Ngày hôm sau đã bị điều xuống nhà kho ở ngoại ô.”

“Hiện giờ họ còn ở công ty không?”

“Triệu Lượng đã nghỉ việc. Lý Minh vẫn ở nhà kho.”

“Điều anh ta về. Trước ngày mai.”

“Vâng.”

Bà ta đứng lên, đi ra ngoài. Đến cửa thì dừng lại.

“Lục tổng, Mã tổng từng nói với tôi một câu. Ông ta bảo ở cái công ty này, ông ta mà đi thì ai cũng có thể phải cuốn gói. Lúc đó vẻ mặt của ông ta…”

Bà ta không nói hết câu.

“Chủ quản Chu, sau này cứ làm việc theo đúng quy định. Không vì ai cả, mà vì chính bản thân mình.”

Bà ta gật đầu, rồi rời đi.

Buổi chiều, Lý Minh từ nhà kho ngoại ô trở về.

Ba mươi lăm tuổi, đen đi nhiều, trên tay đầy vết chai sần.

Lúc đứng trước mặt tôi, anh ta không nói một câu nào, chỉ nhìn tôi, đôi môi mím chặt.

“Anh là Lý Minh?”

“Phải.”

“Quay lại làm việc đi. Phó Giám đốc phòng Công trình, vị trí cũ.”

Anh ta vẫn không nói gì.

Nhưng hốc mắt anh ta đỏ hoe.

“Có vấn đề gì sao?” Tôi hỏi.

“Không có.” Anh ta đáp, “Lục tổng, tôi đã ở nhà kho một năm bốn tháng.”

“Tôi biết.”

“Trong nhà kho không có điều hòa. Mùa hè bốn mươi độ. Mùa đông âm năm độ. Mỗi ngày tôi bốc vác hàng, trưa ăn cơm hộp. Lương bị giảm 40%. Vợ tôi hỏi tại sao tôi không xin nghỉ. Tôi nói tôi không can tâm. Tôi làm ở công ty này tám năm, tôi không làm gì sai cả.”

Tôi gật đầu.

“Về làm việc đi. Đỉnh Thành từ nay sẽ khác.”

Anh ta xoay người rời đi.

Đi được ba bước lại quay lại.

“Lục tổng, cảm ơn ngài.”

“Không cần cảm ơn. Đáng lý anh không bị chuyển đi.”

Chương 24

Tổ Kiểm tra Kỷ luật cắm chốt suốt mười ngày.

Trong mười ngày này, đã xảy ra rất nhiều chuyện.

Mã Đức Hậu chính thức bị đình chỉ công tác.

Ngày giấy thông báo đình chỉ được đưa đến tận tay, ông ta xé toạc tờ giấy làm đôi rồi ném vương vãi trên hành lang.

Trần Quốc Đống đứng cạnh nhìn, không nhặt lên, nhưng cũng không bỏ đi.

“Lão Mã.” Anh ta gọi một tiếng.

Mã Đức Hậu trừng mắt nhìn anh ta.

“Cậu cũng phản rồi?”

“Tôi không phản. Tôi chỉ đang làm việc nên làm.”

“Việc nên làm?” Mã Đức Hậu bật cười khẩy, “Hai mươi tám năm rồi. Thằng nhãi như cậu ngày mới vào công ty đến bản vẽ còn không biết đọc, là tôi cầm tay chỉ việc cho cậu. Giờ lại chạy đi đứng chung hàng ngũ với cô ta?”

Trần Quốc Đống không đáp trả.

Mã Đức Hậu quay lưng đi về phía thang máy.

Đi được vài bước lại dừng lại, quay đầu nhìn Trần Quốc Đống.

“Cậu có tin không, không có tôi, cái công ty này một năm cũng chẳng trụ nổi.”

“Lão Mã, ông quá đề cao bản thân rồi.” Trần Quốc Đống nói, “Công ty này có hơn hai ngàn người. Ai đi rồi guồng máy vẫn chạy.”

Mã Đức Hậu không nói thêm câu nào. Cửa thang máy khép lại.

Kể từ đó, ông ta không còn xuất hiện ở công ty nữa.

Nhưng những động thái của ông ta vẫn chưa dừng lại.

Ngày hôm sau, trên một trang truyền thông tự do ở Vĩnh Ninh xuất hiện một bài báo.

Tiêu đề là: “Cán bộ nhảy dù một tháng lật tung trời, công thần Đỉnh Thành bị thanh trừng.”

Bài báo viết rất sướt mướt. Kể lể từ lúc tôi nhậm chức đã chuyên quyền độc đoán, loại trừ những người bất đồng ý kiến, ép những cựu thần có công phải ra đi. Còn đính kèm bức ảnh thời trẻ của Mã Đức Hậu ở công trường, xưng tụng ông ta là “Công thần xây dựng Vĩnh Ninh”, “Linh hồn của Đỉnh Thành”.

Lượt chia sẻ bài viết rất khủng. Khu vực bình luận phân hóa làm hai phe.

Có người chửi rủa tôi: “Lũ người ngoài đến chỉ biết giở trò đấu đá chính trị.”

Có người kêu oan thay Mã Đức Hậu: “Công thần hai mươi tám năm cứ thế bị đuổi đi sao?”

Nhưng cũng có người nói: “Có sai phạm thì phải xử lý, bất kể cống hiến bao nhiêu năm.”

Lưu Lỗi hoảng hốt: “Lục tổng, có cần nhờ báo đài thành phố dập tin đồn không?”

“Không cần.”

“Nhưng mà dư luận—”

“Để báo cáo kiểm toán tự lên tiếng. Anh đưa bản tóm tắt báo cáo ngôn ngữ phổ thông lên trang chủ công ty. Đem những con số ra. Người dân sẽ nhìn vào số liệu.”

Chiều hôm đó, tài khoản WeChat chính thức của Tập đoàn Đỉnh Thành đăng một bài viết:

“Văn bản giải trình về những vấn đề dư luận quan tâm gần đây.”

Không sướt mướt. Không chỉ trích. Chỉ có sự thật và những con số.

Tám mươi hai triệu.

Bốn mươi mốt hợp đồng.

Tỷ lệ trúng thầu 89%.

Chênh lệch bồi thường bốn mươi tám vạn.

Câu chuyện chân thực của ba người công nhân bị thương.

Bài viết vừa đăng nửa ngày, lượt đọc đã vượt mốc một trăm ngàn.

Khu vực bình luận đảo chiều.

Những lời chửi rủa tôi nhanh chóng bị nhấn chìm. Thay vào đó là:

“Tám mươi hai triệu! Khái niệm gì thế này?”

“Hóa ra những chuyện bị phanh phui trong tiệc cuối năm là thật sao?”

“Anh Trần Vệ Đông đó, đọc chuyện của anh ấy thấy xót xa quá.”

“Điều tra tốt lắm. Phải làm thế.”