“Đúng.” Tôi nói. “Trên người anh ta vẫn còn đường vân tử kiếp, ở nơi hơi thở của rắn nặng sẽ dễ bị xung kích.”

“Chỉ vì vậy thôi sao?”

“Chỉ vì vậy thôi.” Tôi nói. “Con đến chính đường thắp đèn trường minh lên, tối nay cần dùng.”

Tiểu Lộc muốn nói lại thôi, cuối cùng không nói gì, xoay người đi.

Tôi đứng trong sân, nắm chiếc bình sứ nhỏ kia, nhắm mắt lại.

Kiếp trước, thời điểm này tôi đã một mình gánh qua.

Gánh xong, Lâm Thành nói tôi giỏi, nói tôi một mình cũng sống tốt, rồi xoay người đi tìm Khương Vãn.

Kiếp này, tôi không định một mình gánh nữa.

Không phải vì tôi không gánh nổi.

Mà vì có vài món nợ, nên để người cần trả cùng trả.

10

Tôi và Lâm Thành liếc nhìn nhau, đồng thời chạy về phía chính đường.

Phòng của lão phu nhân nằm ở nội viện phía sau chính đường.

Đẩy cửa ra, lão phu nhân nằm trên giường, sắc mặt xám trắng, hơi thở rất nông.

Lão quản gia đứng bên giường, thấy chúng tôi bước vào, thần sắc không hề hoảng loạn.

Ngược lại là một sự bình tĩnh giống như đã đợi rất lâu, cuối cùng cũng đợi được.

Tôi dừng bước.

Lâm Thành không chú ý, trực tiếp lao tới bên giường.

“Bà nội, bà nội sao vậy…”

“Bà ấy không sao.” Tôi mở lời. “Chỉ là khí tức bị phong lại, không tỉnh được, nhưng không chết.”

Lâm Thành đột ngột quay đầu.

“Cô nói gì?”

“Là tôi làm.” Lão quản gia mở miệng, giọng bình tĩnh đến lạ. “Lão phu nhân, xin lỗi.”

Sắc mặt Lâm Thành đột ngột thay đổi.

“Bác Trần…”

“Lâm Thành.” Tôi ngăn anh ta lại. “Đừng kích động.”

Lão quản gia xoay người nhìn tôi.

“Truyền nhân nhà họ Bạch, cô lợi hại hơn tôi tưởng.”

“Ông là người của Xà Cốc.” Tôi nói. “Vào nhà họ Lâm bao nhiêu năm rồi?”

“Bốn mươi ba năm.” Ông ta nói, giọng không kiêu ngạo, cũng không hổ thẹn, chỉ là đang thuật lại một sự thật. “Tôi mười bảy tuổi vào nhà họ Lâm, bà nội cậu xem tôi như con ruột mà nuôi.”

Tay Lâm Thành siết chặt.

“Ông nói gì?”

“Tôi nói.” Lão quản gia bình tĩnh nhìn anh ta. “Nhà họ Lâm có ơn với tôi, nhưng Xà Cốc có mệnh lệnh với tôi.”

“Cho nên ông liền…”

“Cho nên tôi đã kéo dài bốn mươi ba năm.” Ông ta ngắt lời Lâm Thành, lần đầu tiên có chút cảm xúc. “Xà Cốc thúc giục tôi suốt bốn mươi ba năm, tôi vẫn luôn trì hoãn.”

Trong sân yên tĩnh lại.

Gió thổi giấy dán cửa sổ vang phập phồng.

“Ông kéo dài bốn mươi ba năm.” Tôi nói. “Nhưng cuối cùng vẫn ra tay.”

“Bởi vì cô đến.” Ông ta nhìn tôi. “Truyền nhân nhà họ Bạch vừa đến, tôi biết không thể trì hoãn nữa. Phía Xà Cốc cho tôi thời hạn cuối cùng, bắt tôi trong vòng ba ngày phải kết thúc nhà họ Lâm, nếu không chính mạng tôi cũng phải bỏ lại đây.”

“Cho nên ông phong khí tức của lão phu nhân.” Tôi nói. “Lấy bà ấy làm con tin.”

“Đúng.” Ông ta cúi đầu. “Tôi biết làm vậy có lỗi với bà ấy, nhưng tôi không còn cách nào khác.”

Lâm Thành nhìn chằm chằm ông ta, hốc mắt chậm rãi đỏ lên.

“Bác Trần, ông theo nhà họ Lâm chúng tôi bốn mươi ba năm, bà nội tôi xem ông như người thân, sao ông có thể…”

“Tôi biết.” Giọng lão quản gia khàn đi. “Cho nên tôi mới kéo dài bốn mươi ba năm.”

Trong phòng im lặng rất lâu.

Tôi đi tới bên giường, đặt tay lên cổ tay lão phu nhân, cảm nhận một chút.

Khí tức bị phong rất chặt, nhưng không tổn thương căn bản, có thể giải được.

“Ông muốn gì?” Tôi quay đầu nhìn lão quản gia. “Nói thẳng.”

Ông ta ngẩn ra.

“Cô không định cứu lão phu nhân trước?”

“Cứu lão phu nhân không khó.” Tôi nói. “Nhưng bây giờ ông là quân cờ của Xà Cốc. Tôi bắt ông lại, Xà Cốc vẫn sẽ đến, không dứt.”

“Cho nên cô muốn giải quyết một lần.”

“Đúng.” Tôi nói. “Ông phối hợp với tôi, tôi giúp ông giải mệnh lệnh bên Xà Cốc. Ông được tự do, lão phu nhân cũng không sao, mối oan của nhà họ Lâm cũng được kết thúc.”

Lão quản gia nhìn tôi, im lặng một lát.

“Cô có bản lĩnh này?”

“Thử thì biết.” Tôi nói. “Nhưng tôi cần ông giao thứ Xà Cốc đưa cho ông ra.”

Ông ta do dự một chút, lấy từ trong cổ áo ra một miếng ngọc bội màu sẫm, đặt vào tay tôi.

Ngọc bội lạnh buốt khi vừa chạm tay, hơi thở của rắn dày đặc đến mức gần như sắp tràn ra.

Đó là lệnh bài của Xà Cốc, cũng là thứ trói buộc ông ta suốt bốn mươi ba năm.

Tôi đặt lệnh bài và chiếc bình sứ đựng vòng tay trước đó xuống đất, lấy chu sa tùy thân ra, vẽ một đạo phong ấn quanh hai thứ đó.

“Lâm Thành.” Tôi nói. “Đưa gia phả tới.”

Anh ta đã cầm sẵn trong tay, đưa cho tôi.

Tôi lật đến mấy dòng bị gạch ở đầu sách, đọc lại toàn bộ đoạn văn đó một lần nữa. Lần này không dừng, từ đầu đến cuối, nói rõ từng chữ không sót nguyên nhân trước sau việc tổ tiên khai cơ nhà họ Lâm năm đó rời khỏi Xà Cốc.

Dưới đất bắt đầu có động tĩnh.

Con rắn trắng kia từ chính đường bò vào, cuộn lại bên chân tôi, ngẩng đầu lên. Trong đôi đồng tử dọc màu vàng, có thứ gì đó đang lưu chuyển.

“Để ngươi chịu oan rồi.” Tôi cúi đầu nhìn nó. “Lần cuối cùng, giúp ta một việc.”

Nó nhẹ nhàng vẫy đuôi.

Tôi nắm lệnh bài và vòng tay trong tay, thúc động toàn bộ thuật trấn rắn của nhà họ Bạch. Rắn trắng đồng thời ngẩng đầu, phát ra một tiếng ngân dài.

Hai luồng sức mạnh hợp lại, ép vào hai thứ kia.

Vân rắn trên lệnh bài bắt đầu nứt ra.