Có thể là khi anh ấy đạt 16 triệu hoặc 17 triệu, điều đó thật đáng sợ. Mỗi bước tiến của anh ấy là một khoảnh khắc quyết định số phận của tôi. Tôi ghét việc anh ấy nắm giữ số phận của tôi trong tay.

Anh ấy đi theo tôi trên chuyến tàu điện ngầm giờ cao điểm. Trong toa xe đông đúc, tôi nhìn thấy những gương mặt trẻ thơ, tay trong tay nhìn lên bản đồ tuyến đường rồi lại cúi đầu thì thầm với nhau. Tôi thấy những ông bố bà mẹ trẻ dỗ dành những đứa bé ngây thơ. Tôi thấy một bà lão tóc bạc đi trước, ông lão phía sau đẩy xe mua sắm theo sau.

Đó là cuộc sống mà tôi khao khát, giản dị nhưng ấm áp, chứ không phải cuộc sống như của chúng tôi. Anh ấy tiến bộ một chút, tôi lại phải chúc mừng, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc anh ấy lại gần thêm một bước để bỏ rơi tôi.

Xung quanh tôi có quá nhiều mối tình giản dị nhưng ấm áp như vậy, nên khi anh ấy nói ra những lời đó, tôi lập tức nhận ra rằng mối quan hệ của chúng tôi đã trở nên bất thường. Anh ấy gọi tôi ngồi vào chỗ trống trước mặt, nhưng tôi quay đầu nhìn về hướng ngược lại, cố ý phớt lờ tiếng gọi của anh ấy.

Khi đến trạm, có người xuống xe, tôi chuyển sang chỗ khác. Tôi không biết khi nào anh ấy từ bỏ chỗ trống đó và đến bên cạnh tôi, đến mức khi tôi lùi lại, tôi dựa vào anh ấy. Anh ấy xin lỗi sát bên tai tôi.

“Tống Triệu Dĩnh, xin lỗi em. Tha thứ cho anh được không?”

Tôi không trả lời anh ấy, chỉ hỏi lại, “Trần Nguyệt Minh, nếu hôm nay người chiến thắng là anh, anh còn chọn em không?”

Tình cảm của chúng tôi cứ so sánh qua lại, cuối cùng thành ra như bây giờ. Nhưng anh ấy vẫn nói với tôi rằng sẽ chọn tôi. “Tống Triệu Dĩnh, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ rơi em.”

Anh ấy trả lời chắc nịch như vậy khiến tôi cảm thấy thật buồn cười. Tôi nói với anh ấy, “Trần Nguyệt Minh, anh lại đang đùa giỡn. Tôi hiểu rõ hơn ai hết, những câu hỏi giả định luôn chứa đựng rất nhiều sự giả dối.”

“Nếu hỏi tôi, tôi cũng sẽ chọn câu trả lời có lợi cho mình lúc đó. Giống như anh đã nói rất nhiều lần rằng khi anh kiếm được 15 triệu mỗi tháng, anh sẽ không ở bên tôi nữa. Sau đó, tôi chưa từng nghe anh nói một lần nào rằng, ‘Triệu Dĩnh, tôi chỉ đùa thôi.’ Anh chưa bao giờ nói với tôi rằng những lời anh nói chỉ là đùa giỡn. Dù anh nói với nụ cười trên môi, anh cũng không nói rằng đó là một nụ cười đùa giỡn. Từ những biểu cảm và hành động nhỏ của anh, tôi đã hiểu rằng anh dùng cách đùa giỡn để nói ra sự thật trong lòng.”

“Anh muốn bỏ rơi tôi, đó không bao giờ là giả.”

Khi anh ấy theo tôi đến cửa công ty, còn nói rằng sẽ đón tôi sau giờ làm việc. Đến thời điểm này, cả hai chúng tôi đều đã hiểu những thay đổi âm thầm diễn ra đêm qua. Trước đây, anh ấy không bao giờ đặc biệt nói rằng sẽ đến đón tôi sau giờ làm việc. Đó là thói quen mà chúng tôi duy trì suốt một thời gian dài, như thể việc anh ấy đến đón tôi đã trở thành một phần trong cuộc sống hàng ngày.

Anh ấy không thể nhận được sự tha thứ của tôi, nhưng vẫn muốn dùng cách này để nói rằng anh ấy chưa từ bỏ. Tôi chưa bao giờ ngu ngốc như anh ấy tưởng. Tôi có thể dễ dàng hiểu được ý nghĩa ẩn chứa trong mỗi câu nói của anh ấy.

Tôi rất ghét việc anh ấy chơi trò tâm lý với tôi như vậy, cứ nghĩ rằng có thể dễ dàng điều khiển tôi trong lòng bàn tay, nhìn tôi cười ngớ ngẩn rồi cười nhạo tôi ngốc nghếch. Tôi hỏi anh ấy, “Trần Nguyệt Minh, làm những việc vô nghĩa như thế này có cần thiết không?”

Tôi không tin vào số phận như vậy. Nếu thật sự mọi việc diễn ra như anh ấy dự đoán, anh ấy sẽ không cho tôi cơ hội để đến gần anh ấy như vậy. Anh ấy nên hành động quyết đoán hơn tôi nhiều, có thể chỉ cần lặp lại câu nói đó lần nữa và tuyên bố kết thúc. Nếu tôi hỏi, anh ấy có lẽ chỉ trả lời,

“Tống Triệu Dĩnh, tôi đã nói rất nhiều lần rồi, em không hiểu thì trách ai?”

Tôi chỉ cảm thấy may mắn vì nhờ nỗ lực của mình, tôi đã đạt được mục tiêu trước anh ấy. Người tội nghiệp hỏi lý do chia tay cuối cùng không phải là tôi.

Anh ấy không trả lời câu hỏi của tôi, chỉ nói rằng sẽ đợi tôi đúng giờ ở dưới lầu. Khi đi, anh ấy còn nói: “Triệu Dĩnh, tình yêu của anh dành cho em có thể chịu được thử thách.”

Anh ấy thực sự xuất hiện đúng giờ dưới lầu công ty, trong khi chờ tôi, anh ấy còn cầm điện thoại đọc tài liệu học tập. Anh ấy luôn xuất hiện trước mặt tôi với hình ảnh chăm chỉ học hỏi như vậy, khiến tôi cảm thấy rằng dù anh ấy không có tiền, tôi cũng sẵn lòng ở bên anh ấy.

Phải lâu sau tôi mới hiểu ra rằng, trong mọi lời nói nỗ lực và cố gắng của anh ấy, anh ấy chưa bao giờ nói sẽ mang lại cho tôi một cuộc sống tốt hơn. Có lẽ ngay từ đầu, tôi đã là lựa chọn thấp kém nhất của anh ấy. Có lẽ mỗi lần anh ấy tiến bộ, anh ấy đều nghĩ rằng nếu lúc đó gặp được một người phụ nữ xuất sắc hơn thì tốt biết bao.

Tôi cảm thấy rất buồn khi cuộc chia tay của chúng tôi lại diễn ra một cách đáng thương như vậy. Khi tôi phân tích quá khứ của chúng tôi hôm nay, chỉ vì một câu nói đùa của anh ấy mà tôi phủ nhận hoàn toàn quá khứ. Thậm chí tôi còn nghĩ rằng, có thể anh ấy đã có những suy nghĩ tương tự về mỗi người phụ nữ anh ấy từng gặp.

Đều dùng cùng một chiêu thức, chỉ có tôi là mắc bẫy. Vì vậy anh ta mới cho rằng tôi dễ bị lừa. Tất nhiên, những người phụ nữ dễ bị lừa cũng dễ bị bỏ rơi.

Tôi đứng trên lầu quá lâu, anh ấy ngẩng đầu lên và chạm ánh mắt với tôi. Anh ấy vẫy tay và chỉ vào đồng hồ, hỏi tôi khi nào sẽ xuống. Trước đây, tôi cảm thấy hạnh phúc khi anh ấy sẵn lòng đợi tôi, nhưng bây giờ tôi chỉ nghĩ rằng, có lẽ khoảnh khắc anh ấy ngẩng đầu lên, vừa cười vừa tính toán trong đầu, khi nào thì nên bỏ rơi người phụ nữ phiền phức này.

Dường như trong mắt anh ấy, tôi chẳng là gì cả. Bây giờ khi tôi đứng ở vị trí cao hơn, hình ảnh của anh ấy nhạt nhòa như con kiến, tôi cũng cảm thấy anh ấy chẳng là gì.

Khi anh ấy theo tôi xuống xe tại trạm, tôi thậm chí muốn dùng từ “bám đuôi” để miêu tả anh ấy. Anh ấy dường như không thể chấp nhận được kết quả là tôi đã bỏ rơi anh. Có lẽ trong hàng ngàn kịch bản mà anh ấy tưởng tượng, luôn là anh ấy đánh giá tôi. Anh ấy chưa bao giờ nghĩ rằng tôi cũng có thể có ngày vượt qua anh ấy. Đúng vậy, nếu tôi giỏi hơn anh ấy, anh ấy sẽ không nghĩ đến việc bỏ rơi tôi. Cuối cùng, người tụt hậu lại là anh ấy, người được khen ngợi vì gặp được tôi cũng là anh ấy, người may mắn cũng là anh ấy.

Lúc đó, anh ấy mặt dày xin thông tin liên lạc của tôi, còn mời tôi đi ăn. Anh ấy biết rằng gặp được tôi là phải giữ chặt tôi. Anh ấy dè dặt hỏi tôi có thời gian không, muốn mời tôi đi ăn để chúc mừng.

Tôi không biết chúng tôi có thể chúc mừng điều gì. Là chúc mừng vì chúng tôi chia tay vui vẻ, hay giống như đêm đó, chúc mừng vì khoảng cách giữa chúng tôi và chia tay cuối cùng cũng bằng không?

Khi anh ấy cẩn thận tiếp cận tôi, gần như cầu xin tôi, tôi cảm thấy như chỉ cần tôi đồng ý bất cứ điều gì, đó sẽ là cho anh ấy một cơ hội để tái hợp. Tôi luôn cảm thấy rằng anh ấy đã dùng tất cả những mưu mẹo trong đời mình.

Dùng hết lên tôi, may mắn cũng không may mắn. Cũng giống như anh ấy, trước khi đưa ra quyết định này, tôi đã nghĩ đến hàng vạn khả năng, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng chúng tôi sẽ bỏ qua mọi hiềm khích để hòa giải như ban đầu.

Tôi không thể thuyết phục bản thân rằng anh ấy không mạnh mẽ, vì vậy tôi chỉ cần cố gắng mãi thôi. Điều đó dường như không phải là tình yêu. Dù chưa đến 10 giờ, tôi vẫn nói với anh ấy rằng tôi phải về nhà.

“Trần Nguyệt Minh, chúng ta đều là người lớn, đừng giả ngốc làm những việc vô nghĩa nữa được không? Anh biết rõ hơn tôi, tình yêu của chúng ta đã biến mất từ khi nào.”

Anh ấy đã yên lặng biến mất hơn nửa năm, rồi vào một ngày nào đó, đột nhiên xuất hiện trở lại trong thế giới của tôi, rất đột ngột. Cứ như khi tôi nghĩ rằng mọi thứ đã hoàn toàn kết thúc, thậm chí sẽ không còn có lúc nào phải lo lắng nữa, anh ấy lại xuất hiện. Trông anh ấy như vừa trải qua một cuộc khủng hoảng, tiều tụy như vậy.

Thực sự đúng như tôi nghĩ, anh ấy mở tin nhắn thông báo thu nhập 15 triệu mỗi tháng ra cho tôi xem.

“Tống Triệu Dĩnh, anh vẫn xứng đáng với em.”

Cách dùng từ của anh ấy luôn khiến người ta cảm thấy khó chịu, như thể tình yêu luôn phải đặt vật chất lên trước, cảm xúc lên sau. Anh ấy nói “xứng đáng” nghe thật hiện thực đến tột cùng. Khi tôi không đủ giỏi, tôi không xứng với phiên bản cao cấp của anh ấy, vì vậy sự chê bai của anh ấy lúc đó chưa bao giờ là giả.

Anh ấy cũng luôn quen với việc dùng suy nghĩ quen thuộc của mình để phân tích nội tâm người khác. Anh ấy luôn cho rằng lý do anh ấy chê bai tôi là vì tôi không theo kịp bước chân của anh ấy. Vì vậy, bây giờ anh ấy đã cố gắng hết sức để đứng cùng một vạch xuất phát với tôi, đến tìm tôi để cầu hòa.

Giọng điệu và tâm trạng của anh ấy…

cũng thay đổi theo mức lương tăng lên. Tôi không biết anh ấy có nhận ra hay không, nhưng sự khiêm tốn và cầu xin của anh ấy trước đây đã biến mất hoàn toàn. Anh ấy thật sự rất thực tế, 1000 đồng có thể mua được lòng tự trọng và tình yêu của anh ấy.

Giống như anh ấy nghĩ lý do tôi chê bai anh ấy là vì anh ấy kiếm ít hơn tôi 1000 đồng. Giờ đây khi thu nhập đã bằng nhau, anh ấy có thể rút lại ý định chia tay, thì tôi cũng nên có thể như vậy. Nhưng sự bất thường luôn đến từ anh ấy, còn tôi thì bình thường đến mức yêu cầu tình yêu không phải dựa trên tiền bạc.

Tôi chưa bao giờ đòi hỏi những trang sức xa xỉ hay túi xách đắt tiền. Tôi nghĩ rằng nỗ lực có ý nghĩa là để tạo ra một tương lai có thể nhìn thấy, chứ không phải để đưa mình đến gặp những người giỏi hơn, rồi chọn cho mình một người bạn đời tốt hơn. Tôi thậm chí không còn muốn hỏi anh ấy nữa, việc theo đuổi không ngừng nghỉ này có ý nghĩa gì.

Có lẽ với anh ấy, khi đã thỏa mãn về vật chất, thì cảm xúc anh ấy lại thấy tôi phù hợp hơn. Nói cách khác, khi anh ấy muốn cả hai thứ, tôi trở thành lựa chọn tốt nhất của anh ấy hiện tại. Chọn tôi vẫn là một giao dịch không lỗ. Anh ấy vẫn tiếc nuối vì không thể thuyết phục tôi quay lại. Anh ấy nói với tôi: “Triệu Dĩnh, chúng ta có thể có một tương lai tốt đẹp.”

Đến cuối cùng, anh ấy mới đưa tôi vào kế hoạch tương lai của mình. Có lẽ đó là cách anh ấy thử thách tôi. Ban đầu, anh ấy không có ý định đi cùng tôi lâu dài, mặc dù đến cuối cùng tôi đã vượt qua thử thách của anh ấy. Nhưng qua thử thách đó, tôi thấy được sự không hoàn hảo của anh ấy. Anh ấy đã thất bại trong việc giữ tôi lại.

Tôi hiểu rằng anh ấy chưa bao giờ yêu tôi. Ai giỏi hơn anh ấy, anh ấy sẽ yêu người đó. Tôi không tự ép mình phải học điên cuồng rồi vượt qua Trần Nguyệt Minh nữa. Khi mối quan hệ của chúng tôi kết thúc, cuộc cạnh tranh vô nghĩa đó cũng đã kết thúc. Những ngày tháng thay đổi số phận đó…

Đối với tôi, đó không phải là một trải nghiệm tốt đẹp. Cũng chính nỗi đau trong khoảng thời gian đó khiến tôi hiểu rằng tình yêu méo mó giữa tôi và Trần Nguyệt Minh thực sự không cần tiếp tục nữa. Tình yêu mà tôi muốn chưa bao giờ là như thế này, luôn phải so sánh, luôn lo lắng rằng nếu anh ấy tốt hơn tôi một chút, tôi sẽ bị bỏ rơi.

Tôi vẫn nhận được món quà mừng từ anh ấy. Anh ấy viết một tờ giấy và đặt vào trong hộp, nói rằng gần đây anh ấy bận rộn với các chuyến công tác, nên việc mua quà phải thực hiện ở nơi xa. Tôi có thể đoán được món quà bên trong là gì từ hình dáng và cách đóng gói của nó.

Lần đầu tiên tôi cảm nhận mạnh mẽ mong muốn cưới tôi của anh ấy. Rốt cuộc, trong giỏ hàng mà anh ấy đã mua cho tôi các sản phẩm dưỡng da và son môi, cũng có một chiếc nhẫn nằm đó rất lâu. Tôi không có ý định để