Trong khi anh ấy đắm chìm trong niềm vui, không thể thoát ra được, và không nhận ra biểu cảm của tôi đột ngột cứng đờ. Tôi có thể chắc chắn rằng hai ly rượu không đủ để anh ấy say, hơn nữa giọng điệu đùa cợt của anh ấy quá tự nhiên khiến tôi cảm thấy nếu tôi còn cố chấp nghĩ rằng anh ấy chỉ nói đùa thì đó là tôi không đủ trưởng thành và thiếu sự nhạy cảm.

Tôi dường như không tìm được lý do để hỏi tại sao anh ấy lại nói như vậy. Trong khoảnh khắc đó, quả thực khả năng và lương của anh ấy cao hơn tôi, việc anh ấy coi thường tôi dường như cũng hợp lý. Tôi chỉ im lặng ngồi đó ăn phần cơm của mình. Đột nhiên anh ấy đưa điện thoại cho tôi xem, anh ấy đã thanh toán cho thỏi son mà tôi thích.

Anh ấy nâng ly rượu lên, ra hiệu muốn cụng ly với tôi.

Tôi nói, “Cảm ơn.”

Anh ấy lại nói, “Em nói sai rồi, Triệu Dĩnh, em phải chúc mừng anh chứ.”

Tôi hỏi anh, “Bây giờ lương anh là 12 triệu rồi đúng không?” Anh ấy cười gật đầu.

Tôi cụng ly với anh ấy, “Chúc mừng anh,” chỉ còn 3 triệu nữa là anh có thể bỏ rơi tôi.

Có lẽ lời nói của tôi quá đột ngột và mạnh mẽ, đến khi tôi thắt xong dây an toàn thì anh ấy mới chạy tới gõ cửa sổ xe của tôi. “Triệu Dĩnh, chúng ta nói chuyện đi.” Anh ấy nhìn đồng hồ trên tay và nói với tôi, “Còn sớm so với giờ mà em định, cho anh chút thời gian để chúng ta nói chuyện.”

“Chúng ta nhất định có hiểu lầm,” anh ấy nói.

Nhưng đến giờ anh ấy vẫn không biết lý do tôi nhắc đến việc bố mẹ tôi đặt giờ giới nghiêm cho tôi. Thực ra giờ giới nghiêm là giả, việc tôi cố gắng âm thầm mới là thật. Tôi chỉ là giảm bớt thời gian và năng lượng dành cho anh ấy để làm những việc giúp tôi có được sự tự tin như anh ấy.

Ngày hôm đó khi ăn tối, tôi đã tưởng tượng cảnh chúng tôi chia tay. Tôi không thể chấp nhận việc mình sẽ bị đẩy ra ngoài trong nước mắt, vì vậy tôi quyết định sẽ là người đứng ở vị trí cao và đưa ra quyết định. Bất kể Trần Nguyệt Minh có khóc hay không, tôi sẽ không khóc.

Đến bây giờ tôi cũng không muốn nói với anh ấy sự thật, giống như tôi không tin rằng anh ấy nói việc sẽ bỏ rơi tôi khi anh ấy kiếm được 15 triệu mỗi tháng chỉ là lời nói đùa. Tôi tin rằng anh ấy cũng hiểu rằng việc tôi chia tay anh ấy không phải là quyết định nhất thời. Hơn nữa, tôi chỉ đơn giản là đi con đường mà anh ấy đã tưởng tượng ra trước. Bị tôi bỏ rơi khi anh ấy kiếm được 14 triệu hay bỏ rơi tôi khi anh ấy kiếm được 15 triệu, kết quả không khác gì nhau, chỉ là không cao ngạo như anh ấy tưởng tượng.

Tôi đạp ga và nói với anh ấy rằng tôi đã có kế hoạch, không có thời gian để nói chuyện. Điều này là thật. Tôi phải nhanh chóng về nhà để ăn mừng chiến thắng của mình cùng bố mẹ.

Khi tôi ăn xong chiếc bánh mừng, Trần Nguyệt Minh vẫn nhắn tin đòi nói chuyện với tôi. Anh ấy giải thích dài dòng rằng những lời anh ấy nói chỉ là đùa giỡn.

Anh ấy nói, “Triệu Dĩnh, tôi không biết em sẽ để tâm như vậy. Nếu em thấy phiền, tôi rút lại lời nói đùa đó.”

Dù anh ấy có tài hùng biện thế nào, tôi cũng không tin một chữ. Anh ấy đã nói y hệt câu đó với tôi ba lần. Lần đầu tiên là khi anh ấy kiếm được 12 triệu mỗi tháng.

Tôi cảm thấy khó chịu khi nghe những lời đó và bắt đầu đề phòng anh ấy. Lần thứ hai là khi anh ấy kiếm được 13 triệu mỗi tháng. Vào một ngày tình cờ, tôi đưa tay bắt một chiếc lá rơi theo gió, nghĩ sẽ mang về làm dấu sách. Anh ấy đột nhiên nói câu đó, khiến lòng tôi không yên. Lúc đó, nỗ lực của tôi vẫn chưa đạt được kết quả, tiến bộ của anh ấy đã bỏ xa tôi. Việc anh ấy bỏ rơi tôi dường như là chuyện sắp xảy ra.

Lần thứ ba là khi anh ấy kiếm được 14 triệu mỗi tháng. Anh ấy đến đón tôi tan làm, vừa cầm lấy túi xách của tôi vừa thốt ra câu nói đó, như thể đang cảnh báo tôi về việc sẽ bị bỏ rơi. Sự quan tâm như vậy nhanh chóng trở thành quá khứ. Lúc đó, tôi đã xác định rằng lời nói của Trần Nguyệt Minh không bao giờ là trò đùa, và tôi biết rằng mỗi khi anh ấy thành công, anh ấy sẽ lại cảnh báo tôi một lần nữa.

Lần đó, tôi không còn cảm giác lo lắng như trước, lặng lẽ nghe anh ấy nói xong và chúc mừng. Không có lần thứ tư xảy ra là vì sự nỗ lực của tôi cuối cùng đã bùng nổ. Khi tôi tăng lương thêm 2 triệu, anh ấy tỏ ra ngạc nhiên và khen ngợi vận may của tôi. Anh ấy luôn nghĩ rằng sau khi bị bố mẹ cấm túc và không còn gặp anh ấy, tôi ở nhà không làm gì ngoài học hành, và những thành tích tôi đạt được chỉ là do may mắn.

Có lẽ đúng là do may mắn, nên những việc mới mẻ liên tiếp xảy ra, dẫn đến việc tôi đã đạt mức lương 15 triệu trước Trần Nguyệt Minh. Sau khi xác nhận việc tăng lương, tôi không nghĩ đến việc thay đổi quyết định hay cho mối quan hệ của chúng tôi một cơ hội. Dù sao thì sau này Trần Nguyệt Minh cũng có tăng lương thêm vài trăm, nhưng không còn nói những lời như vậy với tôi nữa. Nhưng tôi hiểu, lý do đếm ngược đến ngày chia tay của chúng tôi bị hủy bỏ là vì tôi đã cho thấy mình có thể theo kịp bước tiến của anh ấy.

Và có xu hướng vượt qua anh ấy. Tôi hiểu rõ hơn ai hết, một khi tôi tụt lại phía sau, tôi vẫn sẽ là người bị bỏ rơi. 15 triệu chỉ là một cột mốc, nhưng sẽ không bao giờ là đích đến mãi mãi. Chỉ cần tôi không đủ nỗ lực, cột mốc tiếp theo vẫn sẽ là lúc anh ấy bỏ rơi tôi.

Lúc 10 giờ tối, anh ấy nhắn tin hỏi tôi đã dọn dẹp xong chưa. Tôi không biết anh ấy định nghĩa thế nào về việc tôi đã làm gì, mà 10 giờ sẽ là một điểm nghỉ ngơi, nên anh ấy muốn nói chuyện với tôi vào lúc đó. Tôi luôn nghĩ rằng anh ấy rất thông minh, nhưng vào lúc này, anh ấy lại thể hiện sự ngốc nghếch đến mức tôi cố ý phớt lờ tin nhắn của anh ấy, nhưng anh ấy vẫn không hiểu được hành vi của tôi.

Thời gian gần đây, tôi luôn dành những đêm dài để đọc sách, và 10 giờ tối chưa bao giờ là thời gian kết thúc. Trước đây, tôi luôn giả vờ xem TV để lừa anh ấy, không ngờ anh ấy luôn tin tưởng điều đó. Còn bây giờ, tôi dường như không cần phải tốn sức để lừa dối anh ấy thêm một lần nữa.

Tôi tắt điện thoại và tiếp tục đọc sách. Không hoàn toàn vì tính cạnh tranh, tôi đã trải qua quá trình nỗ lực và thực sự tận hưởng quá trình đó. Học tập mang lại cho tôi cảm giác an toàn nhiều hơn và ổn định hơn so với Trần Nguyệt Minh.

Anh ấy như thường lệ chờ đón tôi dưới nhà để đưa tôi đi làm. Đêm qua, sau khi đạt được điều mình muốn, tôi quá phấn khích đến nỗi không thể ngủ được. Tôi ngồi đọc sách đến sáng, quầng thâm và bọng mắt không thể che giấu. Vì vậy, anh ấy mới hỏi tôi, “Triệu Dĩnh, em cũng không vui đúng không? Chúng ta cùng nhau vượt qua, đừng gây gổ nữa.”

Đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy chán ghét anh ấy. Anh ấy thật tự cao tự đại đến mức không thể hiểu nổi. Tôi không biết tại sao anh ấy lại nghĩ rằng, trong tình huống này, người duy nhất có cảm giác thăng hoa là anh ấy.

Và tôi luôn đặt anh ấy vào trung tâm, xoay quanh anh ấy. Mục đích của việc tôi thức đêm học hành là để vượt lên trước, làm những điều mà anh ấy muốn làm với tôi. Tôi thậm chí chưa bao giờ nghĩ đến việc nếu anh ấy từ bỏ suy nghĩ đó, nếu khi anh ấy đạt 15 triệu mà không đề nghị chia tay thì sao.

Từ lần đầu tiên anh ấy đề cập đến việc đó, đã khiến tôi tiêu hao tinh thần. Tôi lo lắng khi nhìn thấy anh ấy ngày càng tự mãn, ngày càng tự nhiên khi nói rằng không cần tôi. Lúc đó, tôi đã nghĩ rằng anh ấy chỉ có thể cùng tôi chịu đựng khó khăn, chứ không thể cùng tôi chia sẻ niềm vui.

Lúc chúng tôi mới quen nhau, anh ấy cũng chỉ là người ở dưới đáy xã hội, cố gắng tìm kiếm cơ hội để thăng tiến. Tôi đã đồng hành cùng anh ấy trưởng thành, nhưng anh ấy không thấy được sự đồng hành của tôi, chỉ cảm thấy bước tiến của tôi quá chậm, dừng lại đợi tôi là điều không đáng. Anh ấy không bao giờ có lương tâm.

Sau khi tôi từ chối, anh ấy để xe lại và chạy theo tôi, giống như năm đó khi chúng tôi lướt qua nhau, anh ấy quay lại và xin thông tin liên lạc của tôi. Tôi đã nhiều lần hối hận vì năm đó đã dễ dàng đưa thông tin liên lạc cho anh ấy và có sự liên kết.

Tôi rất ghét những từ như kẻ háo sắc, bỏ rơi vợ con để chạy theo giàu sang xuất hiện ở một người, nhưng anh ấy lại chính là người như vậy. Anh ấy rất tự nhiên khi nói ra những lời làm tổn thương người khác, và không biết đã luyện tập bao nhiêu lần ở sau lưng. Giống như tôi đã nhiều lần tưởng tượng sau khi chia tay, mình sẽ phải làm gì. Khi anh ấy đến tìm tôi, tôi sẽ nói gì, làm gì.

Tôi luôn nghĩ rằng mình sẽ đẩy anh ấy ra xa khỏi thế giới của mình, giống như năm đó chúng tôi chỉ lướt qua nhau mà không có cơ hội gặp lại. Tôi thậm chí không muốn dùng từ “duyên phận” để miêu tả cuộc gặp gỡ giữa chúng tôi.

Thật là làm hỏng một từ đẹp. Tôi dừng lại và nhìn anh ấy. Từ non nớt đến trưởng thành, trái tim tôi đã bị nhuốm đen từ khoảnh khắc nào?

Tôi hỏi anh ấy, “Anh nghĩ chúng ta quay lại từ đầu có ý nghĩa gì không? Chúng ta lặp lại cuộc gặp gỡ của mình, nhưng bây giờ khoảng cách giữa chúng ta vẫn như lúc đó. Dù có làm lại từ đầu, chỉ cần anh tiến bộ, anh sẽ lại nghĩ rằng tôi không xứng với anh.”