Thằng bé nhìn đống gỗ rơi lả tả trên đất, miệng mếu máo.

Nhưng lần này không khóc.

Thằng bé ngồi xổm xuống, bắt đầu nhặt lại từng khối một.

“Tiểu Ngư xếp lại.”

“Được.”

“Lần này xếp cao hơn.”

“Được, ba giúp con.”

—

【Chương 6】

Dư luận muốn lắng xuống trong một chốc một lát là điều không thể.

Bởi vì có những kẻ kiếm cơm bằng lượt tương tác, sẽ không dễ dàng buông tha cho bất kỳ miếng mồi béo bở nào.

Ngày thứ ba sau khi thông báo được phát đi, một tài khoản tự truyền thông có tên “Tiền tuyến Giáo dục” đã đăng một bài viết rất dài.

Tiêu đề: Thủ khoa toàn tỉnh đi làm giáo viên cấp 3? Đằng sau là chủ nghĩa lý tưởng hay có ẩn tình khác?

Luận điểm cốt lõi của bài viết là: Trì Lãng từ bỏ Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, từ bỏ Trung tâm Nghiên cứu Pháp, về Hành Xuyên làm giáo viên cấp 3 – “chắc chắn có bí mật không thể cho ai biết”.

Bài viết suy đoán ba khả năng:

Một, gian lận học thuật, bị giới nghiên cứu phong sát.

Hai, gia tộc có thế lực ngầm, về đây để sắp xếp nước cờ.

Ba, có tiền sử bệnh tâm thần.

Ba khả năng này, cái nào cũng hoang đường hơn cái nào.

Nhưng ngặt nỗi lượt đọc lại vượt ngưỡng năm triệu.

Lúc Hiệu trưởng Tưởng gọi điện cho tôi, giọng thầy còn đang run rẩy.

“Lão Trì! Bọn họ nói cậu gian lận học thuật! Cậu không có gian lận luận văn chứ?”

“Không ạ.”

“Bọn họ còn nói cậu… thần kinh có vấn đề?”

“Thầy Tưởng, thầy làm việc với em ba năm rồi, thầy thấy sao?”

“…Tôi thấy thần kinh cậu quá là bình thường.”

“Thế là được rồi.”

“Nhưng trên mạng…”

“Chuyện trên mạng, cứ để nó nằm trên mạng. Đem ra đời thực thì nó chẳng có giá trị gì.”

Thầy Tưởng im lặng một hồi.

“Cậu bình tĩnh thật đấy.”

“Vì em biết sự thật là gì.”

Sau khi cúp máy, thật ra tôi cũng không điềm tĩnh như vẻ bề ngoài.

Không phải vì những tin đồn kia.

Mà là vì mẹ của Giang Mộc Tranh – bà Dương Mạn.

Cô ấy vì chuyện tra cứu trái phép cơ sở dữ liệu nội bộ của Sở Giáo dục mà bị bộ phận kỷ luật của Sở gọi lên điều tra.

Mặc dù tính chất chỉ là tra cứu trái phép, không liên quan đến việc rò rỉ bí mật hay trục lợi, nhưng hình thức kỷ luật hành chính e là không tránh khỏi.

Và ngòi nổ của chuyện này, là do con gái cô ấy nhờ kiểm tra “Trì Tiểu Ngư”.

Trên chuỗi mắt xích này, mục đích của mỗi người đều không xấu.

Giang Mộc Tranh là vì sự công bằng.

Dương Mạn là vì tin tưởng con gái.

Lão Bạch là do mắt mờ và ngón tay to.

Nhân viên đối chiếu bị tào tháo đuổi là vì hôm trước ăn phải xiên nướng không sạch sẽ.

Mỗi bước đều hợp tình hợp lý.

Gộp lại thì thành một trò hề.

Đó có lẽ là cuộc sống – tất cả những điều hoang đường đều được chắp vá từ một đống những mảnh vỡ hợp lý.

—

Ngày thứ tư.

Một người không ngờ tới đã tìm đến tận cửa.

Không phải phóng viên, không phải cư dân mạng.

Mà là giáo viên hướng dẫn tôi thời học Thạc sĩ – Viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, Trịnh Duy Thanh.

Lúc thầy Trịnh gọi vào số di động của tôi, tôi đang ở trong bếp nấu mì cho Trì Tiểu Ngư.

“Tiểu Trì?”

Giọng thầy Trịnh vừa vang lên, đôi đũa trong tay tôi suýt nữa thì rơi tọt vào nồi.

“Thầy Trịnh!”

“Thầy xem tin tức rồi.”

“…”

“Cái cậu con trai ba tuổi rưỡi của em thú vị đấy.”

“Thằng bé… chỉ là một đứa trẻ bình thường thôi ạ.”

“Thầy nói ‘thú vị’ không phải chỉ thằng bé – thầy chỉ cái chuyện em bị tố cáo cơ. Học sinh của em rất dũng cảm.”

“…Câu này mà thầy cũng nói ra được ạ.”

“Đương nhiên là nói ra được. Người làm nghiên cứu khoa học, cái cần nhất chính là tinh thần hoài nghi. Con bé đó chỉ dùng sai chỗ thôi.”

Tôi cười khổ.

“Thầy Trịnh, thầy gọi điện đến không phải để khen em ấy đấy chứ?”

“Không.”

Giọng thầy Trịnh trở nên nghiêm túc.

“Trên mạng có kẻ nói em gian lận học thuật. Dữ liệu và nhật ký thực nghiệm của 3 bài báo đó của em, chỗ thầy đều có bản sao lưu. Nếu em cần, thầy có thể đứng ra lên tiếng.”

Tôi ngẩn người.

“Thầy Trịnh, thầy không cần…”

“Em nghe thầy nói hết đã.”

Giọng thầy Trịnh trầm xuống.

“Tiểu Trì, ba năm trước lúc em từ bỏ nghiên cứu để về dạy học, thầy đã nói thầy tôn trọng lựa chọn của em. Đến hôm nay thầy vẫn tôn trọng. Nhưng ‘tôn trọng’ không có nghĩa là ‘giương mắt nhìn em bị hắt nước bẩn mà không quản’.”

“Luận văn của em, từng nhóm số liệu thầy đều đích thân kiểm duyệt. Sự nghiệp học thuật của em là hoàn toàn sạch sẽ. Có kẻ tung tin đồn nhảm, thầy sẽ không ngồi yên bỏ mặc.”

Tôi cầm điện thoại đứng trong bếp, nửa ngày không nói nên lời.

Mì trong nồi đã sắp nhừ tơi.

Trì Tiểu Ngư từ phòng khách chạy tới: “Ba ơi, mì xong chưa?”

“Sắp rồi.”

Thầy Trịnh ở đầu dây bên kia bật cười: “Cái giọng gọi ba đó là Trì Tiểu Ngư đấy à?”

“Vâng ạ.”

“Đợi chuyện này qua đi, đưa thằng bé đến Bắc Kinh tìm thầy chơi. Phòng thí nghiệm của thầy có nhiều đồ chơi lắm.”

“Thằng bé có thể sẽ dỡ tung phòng thí nghiệm của thầy đấy ạ.”

“Dỡ tung cũng chẳng sao. Lắp lại thì coi như làm thí nghiệm.”

Sau khi cúp máy, tôi vớt đống mì đã mềm nhũn ra, đặt trước mặt Trì Tiểu Ngư.

“Ba ơi, mì mềm xèo à.”

“Ba nấu lâu quá.”

“Tiểu Ngư thích mì mềm.”

“Vậy con ăn đi.”

Thằng bé húp sột soạt hết một bát.