“Thì người anh muốn theo đuổi, cũng phải là em chứ.”
“Chúng ta quen nhau mười tám năm, em chính là nữ chính duy nhất trong đời anh. Vì sai lầm của anh mà đánh mất em năm năm, vậy vẫn chưa đủ để chuộc lỗi sao?”
“Ngay cả khi đây là màn theo đuổi trong hỏa táng tràng, thì bây giờ anh chẳng phải đang theo đuổi em đấy à?”
Tôi đưa ngón tay lên, khẽ lắc trước mặt anh.
“No, no, no.”
“Tôi là nữ chính của chính mình. Người đàn ông tôi chọn mới là nam chính. Mười tám năm có thể là dài, nhưng tương lai chắc chắn còn dài hơn thế nữa.”
“Tạ Hoài, giữa chúng ta đã sớm kết thúc rồi.”
“Có khi trong câu chuyện của anh, tôi chỉ là một nhân vật nữ phụ bất ngờ về nước để thúc đẩy tuyến tình cảm giữa anh và người khác thì sao?”
Khi nói đến đây, ánh mắt tôi liếc sang Hạ Thanh — người đang cầm đĩa trái cây, đứng cách đó không xa, do dự không biết có nên tiến lại gần hay không.
Không biết cô ta đã nghe được bao nhiêu.
Cũng chẳng biết năm năm qua cô ta đã trải qua những gì.
Chỉ thấy cô ta cắn chặt môi, đôi mắt đỏ hoe, như muốn khóc mà không dám — nhìn qua quả thật có chút dáng vẻ đáng thương.
Hạ Thanh chầm chậm bước lại, đặt đĩa trái cây xuống trước mặt tôi và Tạ Hoài.
Khi cất lời, giọng cô ta nghẹn ngào:
“A Hoài, em đã chuẩn bị chút trái cây, anh và… Tổng giám đốc Trình nếm thử nhé.”
Tạ Hoài chỉ liếc nhìn một cái, lập tức nhíu mày:
“Xoài thuộc tính hàn, An An thể hàn không ăn được, mang đi.”
Câu nói lạnh lùng như thể Hạ Thanh làm gì cũng là điều hiển nhiên.
Tôi không nhìn nổi nữa, đứng dậy đi về phía bếp.
Dì Tạ đang quay lưng lại, thở dài một tiếng.
Tôi đi tới gần:
“Dì Tạ, để con giúp một tay nhé.”
Dì vội vàng nở nụ cười gượng, liên tục xua tay:
“Không cần không cần, con về được một chuyến đã khó lắm rồi, cứ ngồi nghỉ đi con.”
Tôi lắc đầu, nhận lấy bó rau từ tay dì:
“Không sao đâu, chỉ là nhặt rau thôi mà.”
Dì Tạ nhìn tôi, ngập ngừng như có điều muốn nói. Một lúc sau, cuối cùng cũng thử dò hỏi:
“An An, lần này con về, có phải… có ý định quay lại với A Hoài không?”
Động tác nhặt rau của tôi hơi khựng lại, rồi lắc đầu.
“Con về lần này chỉ để giải quyết chuyện dự án. Sao dì lại hỏi vậy ạ?”
Gương mặt dì Tạ hiện lên vẻ khó xử rõ rệt.
Dì thở dài, vẻ mặt đầy tâm sự.
“Chuyện năm năm trước, đúng là A Hoài có lỗi với con. Nó khiến con bị đuổi học, con oán hận nó cũng là điều đương nhiên. Nhưng nó cũng vì con mà suýt nữa bị đuổi học… Dì thấy, một người một báo, cũng xem như huề rồi.”
Tôi cụp mắt xuống, phần nào hiểu được ý dì Tạ.
Nhưng vẫn lặng lẽ chờ bà nói tiếp.
“Mấy năm nay, A Hoài không biết đã qua lại giữa Úc và đây bao nhiêu lần. Nó chịu khổ thế nào, làm mẹ như dì đều thấy rõ. Thanh… Hạ Thanh là đứa con gái tốt, mấy năm nay dù là công việc hay cuộc sống đều giúp đỡ A Hoài rất nhiều.”
Dì buông tay khỏi đống rau, ngẩng đầu nhìn tôi.
“Con cũng là đứa dì nhìn lớn lên từ nhỏ, dì hy vọng các con… ai cũng được hạnh phúc.”
Tôi im lặng, chờ lời cuối cùng.
“Nếu con thật sự đã hết lòng với A Hoài, thì hãy buông tay đi. Đừng cho nó hy vọng nữa.”
Chương 20
Tôi chẳng hề ngạc nhiên trước lời thỉnh cầu của dì Tạ.
Lý do tôi cắt đứt liên lạc với cả chú Tạ và dì Tạ sau khi rời xa Tạ Hoài, chính là vì tôi biết — sự tốt bụng của họ dành cho tôi, phần lớn đều bắt nguồn từ việc Tạ Hoài thích tôi.
Bỏ đi mối quan hệ ấy, tôi chẳng qua chỉ là đứa con gái hàng xóm bình thường được họ nhìn lớn lên, chẳng có gì đặc biệt.
Bốn người chúng tôi cùng nhau ăn một bữa cơm nhạt nhẽo đến mức không nuốt nổi.
Dù dì Tạ đã đích thân vào bếp, nấu hai món tôi từng rất thích.
Nhưng sau ngần ấy năm, hương vị đã chẳng còn như xưa.
Tạ Hoài dường như cũng nhận ra bầu không khí ngột ngạt trên bàn ăn.
Sau bữa cơm, anh nằng nặc kéo tay tôi lên lầu.
“An An, tất cả những gì liên quan đến em anh đều mang theo hết. Anh vẫn luôn giữ gìn cẩn thận.”
Tạ Hoài đưa tôi đến một căn phòng không có ánh sáng trực tiếp.
Bên trong xếp đầy những tủ trưng bày.
Trên mỗi chiếc tủ đều được sắp xếp theo năm, đủ mọi thứ lớn nhỏ.
Năm một tuổi, là bức tranh vân tay thủ công của hai đứa. Dưới khung tranh là dòng chữ hai bà mẹ cùng viết: “Phải cùng nhau lớn lên nhé!”
Tiếp theo là yếm ăn, bình sữa hai đứa từng dùng.
Năm ba tuổi, là tranh dán lá tôi tự làm. Dùng lá ngô đồng làm mái nhà, lá bạch quả ghép thành bóng dáng hai đứa trẻ — tôi và Tạ Hoài. Bức tranh được đặt tên là “Ngôi nhà của chúng ta”.
Ba lô, hộp bút tôi dùng hồi mẫu giáo, được xếp ngay ngắn.
Năm năm tuổi, là lọ bi ve tôi tặng anh, đầy ắp, đủ mọi màu sắc.
Còn có chiếc váy công chúa bị rách khi tôi cùng anh trèo cây.
