Sáng hôm sau, tôi đến công ty luật, tìm luật sư hợp tác, kể lại sơ lược tình hình. Luật sư cau mày nghe xong, đưa ra những lời khuyên chuyên môn.

“Nếu bây giờ chồng cô đứng ra chủ động phối hợp điều tra, thú nhận bản thân không hay biết gì, đồng thời cung cấp các bằng chứng mà cô nói, thì ít nhất có thể giảm thiểu trách nhiệm của anh ta.” Luật sư nói, “Nhưng có một điều anh ta phải chuẩn bị tâm lý — Một khi đã điều tra, em gái anh ta không chạy thoát được, mẹ anh ta cũng có khả năng bị mời lên lấy lời khai.”

“Tôi hiểu.” Tôi nói.

“Thế còn cô?” Luật sư nhìn tôi, “Cô có sẵn sàng đứng ra làm chứng không?”

Tôi ngẫm nghĩ một chút: “Nếu cần, tôi có thể. Nhưng tôi hy vọng không làm liên lụy đến mẹ tôi.”

“Có thể dùng hình thức nộp văn bản làm chứng để bảo vệ quyền riêng tư gia đình.” Luật sư gật đầu, “Chỉ là, chuyện này sẽ gây ra một cú sốc lớn đối với gia đình cô, cô cần cân nhắc thật kỹ.”

“Cú sốc đó đáng lẽ phải đến từ lâu rồi.” Tôi đáp.

Giữa trưa lúc tôi trở lại bệnh viện, trong phòng bệnh có thêm một người — Triệu Tĩnh.

Cô ta khoác chiếc áo gió đắt tiền, trang điểm kỹ lưỡng, đang ngồi cạnh giường gọt táo. Nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt cô ta rõ ràng sượng cứng.

“Chà, chị dâu về rồi à.” Cô ta cố tình nhấn mạnh hai chữ “chị dâu”, nhưng ánh mắt lại không mấy thân thiện.

Tôi liếc nhìn cô ta một cái, bước đến bên giường, chỉnh lại gối cho mẹ chồng. Sắc mặt bà hơi căng thẳng, ánh mắt lia qua lia lại giữa tôi và Triệu Tĩnh.

“Cố Ninh, con đến rồi.” Cổ họng bà vẫn còn hơi khàn, nói năng chậm rãi, “Mẹ… có lời muốn nói với con.”

“Mẹ, mẹ cứ nghỉ ngơi đi, nói làm gì.” Triệu Tĩnh nhanh nhảu tranh lời, “Mẹ thế này còn lo lắng làm gì, để chúng nó tự giải quyết với nhau đi.”

“Mày câm miệng.” Mẹ chồng lườm cô ta một cái với vẻ nghiêm khắc hiếm thấy.

Triệu Tĩnh sững người, hơi không tin vào tai mình: “Mẹ, mẹ mắng con à?”

“Không mắng mày, tao mắng ai?” Mẹ chồng thở dốc, “Mày xem lại mấy việc mày làm mấy năm nay đi.”

Sắc mặt Triệu Tĩnh thay đổi: “Mẹ lại nghe ai nói hươu nói vượn gì rồi? Đừng để người ngoài châm ngòi ly gián.”

Lúc nói hai chữ “người ngoài”, cô ta cố tình liếc tôi một cái.

Tôi không định cãi nhau với cô ta trong phòng bệnh, nhỡ mẹ chồng lại phát bệnh thì khổ. Thế là tôi quay sang nói với Triệu Quân: “Em đợi ở ngoài một lát, cho hai mẹ con nói chuyện.”

Nói xong tôi định bước ra cửa, tay vừa chạm vào tay nắm cửa, thì nghe thấy giọng nói yếu ớt nhưng kiên quyết của mẹ chồng vang lên phía sau.

“Cố Ninh, con đừng đi.”

Tôi dừng bước, quay lại.

Mẹ chồng ráng sức gượng dậy, Triệu Quân vội đỡ bà. Bà nắm lấy tay tôi, giọng run run: “Chuyện này, cũng có liên quan đến con. Mẹ không thể tiếp tục giả vờ không biết nữa.”

Mặt Triệu Tĩnh biến sắc: “Mẹ, mẹ lại định nói gì nữa?”

“Mẹ muốn nói sự thật.” Khóe mắt mẹ chồng rơm rớm, “Nếu lần này mẹ vẫn giấu, thì đúng là có lỗi với bố con, có lỗi với anh trai con, và cũng có lỗi với Cố Ninh.”

Phòng bệnh chốc lát chìm vào im lặng, chỉ có tiếng kêu bíp bíp của máy theo dõi sức khỏe.

“Chuyện của bố con năm xưa…” Mẹ chồng hít một hơi, “Anh trai con giờ cũng biết chút ít rồi, phải không?”

Triệu Quân gật đầu.

“Lúc đó mẹ mới lấy bố con chưa lâu.” Mẹ chồng nhìn lên trần nhà, như đang hồi tưởng, “Bố con làm việc ở công ty ngoan ngoãn thật thà, trên bảo sao nghe vậy. Lúc đó mẹ chẳng hiểu gì, chỉ biết ngày nào ông ấy cũng đi làm về rất mệt mỏi. Một hôm, ông ấy về bảo sổ sách công ty hơi lộn xộn, cấp trên đòi thanh tra, bắt ông ấy phải chuyển vài khoản qua trước.”

Bà ngừng một lát: “Sau này em con kể với mẹ, lúc đó nó đang thực tập ở công ty ấy, nó thấy có người mượn danh bố con làm sổ sách, lại còn ngấm ngầm ăn chặn. Nó bảo muốn đi tố cáo. Mẹ sợ chết khiếp, sợ bố con bị liên lụy nên dặn nó đừng