“Đúng vậy, Thừa An đã giúp tôi rất nhiều. Nhà tổ của gia đình anh ấy cũng mang lại cho tôi rất nhiều cảm hứng.”

Ánh mắt Lục Thừa An nhìn cô ta dịu dàng đến chói mắt.

Phương Lê ghé tai tôi mắng:

“Ăn trộm hồ sơ mà còn dám nói là cảm hứng, da mặt cô ta dày đến mức có thể đem đi bồi tường.”

Dì La sải bước đi tới.

“Bạn học Hứa, phiền em nói rõ nguồn tài liệu dùng để vẽ bức tranh này.”

Vừa nhìn thấy chúng tôi, nụ cười Hứa Mạn khựng lại.

Lục Thừa An cau mày.

“Mọi người đến đây làm gì?”

Dì La lấy thẻ công tác ra.

“Tôi là quản lý kho lưu trữ của trường. Những chi tiết trong bức tranh của cô trùng khớp với một bản vẽ sửa chữa nhà cổ chưa từng được công khai.”

Xung quanh lập tức yên tĩnh.

Hứa Mạn vội nói:

“Thưa cô, cô hiểu lầm rồi. Đây là do Thừa An đưa em đến nhà tổ để vẽ thực tế, em tự mình vẽ ra.”

Dì La hỏi:

“Cô từng đến nhìn cửa sổ bị bịt kín trong cùng của gian phía tây ở sân sau chưa?”

Hứa Mạn nghẹn lời.

Lục Thừa An trả lời thay:

“Cháu từng đưa cô ấy đến.”

Dì La cười lạnh.

“Cánh cửa sổ đó đã bị xây bịt kín từ mười năm trước, tường ngoài cũng đã sửa lại. Trong hồ sơ là hình dáng trước khi bị bịt kín. Hai người xuyên tường vào xem à?”

Xung quanh bắt đầu có tiếng bàn tán.

Mặt Hứa Mạn tái nhợt.

“Có lẽ em từng xem ảnh cũ trong nhà Thừa An.”

Tôi lên tiếng:

“Nhà họ Lục có bức ảnh cũ chụp từ góc độ này sao?”

Lục Thừa An trừng mắt nhìn tôi.

“Thẩm Nam Chi, chuyện này không liên quan đến em.”

Tôi nhìn anh ta.

“Chính em là người phát hiện hồ sơ bị thiếu trang trong lúc phân loại.”

Phóng viên lập tức quay máy sang.

“Thiếu trang sao?”

Dì La nói:

“Hồ sơ sửa chữa nhà tổ họ Lục bị thiếu một trang. Trùng hợp thay, trong tranh của bạn Hứa lại xuất hiện những chi tiết chưa công khai nằm trên trang bị mất ấy.”

Nước mắt Hứa Mạn lập tức rơi xuống.

“Tôi không trộm. Nam Chi, có phải cậu vẫn trách tôi và Thừa An quá thân thiết không? Cậu không thể hủy hoại tôi như vậy.”

Vừa nghe câu này, ánh mắt mấy sinh viên Học viện Mỹ thuật nhìn tôi đã thay đổi.

Lục Thừa An bước lên chắn trước mặt Hứa Mạn.

“Thẩm Nam Chi, đủ rồi. Em đuổi đến tận đây gây chuyện, chẳng phải chỉ vì anh không dỗ dành em sao?”

Phương Lê tức đến bật cười.

“Anh tưởng mình là thỏi vàng, ai cũng thèm muốn chắc?”

Lục Thừa An chẳng buồn nhìn chị ấy, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.

“Em đem hồ sơ ra nói chuyện, có bằng chứng không?”

Dì La vừa định lên tiếng thì từ cửa phòng triển lãm vang lên một giọng nói.

“Có.”

Cố Minh Viễn bước vào, trên tay cầm một túi giấy da bò.

Phía sau ông là giáo viên phòng giáo vụ của Học viện Mỹ thuật.

Cố Minh Viễn đặt túi giấy lên bục trưng bày.

“Hành lang kho lưu trữ có camera giám sát. Chiều thứ Tư tuần trước, bạn Hứa từng vào tòa nhà phía sau, lý do đăng ký là tìm người. Hai mươi phút sau khi cô ấy rời đi, hồ sơ nhà tổ họ Lục bị thiếu một trang.”

Hứa Mạn đột ngột nhìn sang Lục Thừa An.

Lục Thừa An cũng sững người.

“Em từng đến kho lưu trữ?”

Hứa Mạn hoảng hốt lắc đầu.

“Em chỉ đến tìm Nam Chi, em không lấy gì cả.”

Cố Minh Viễn lấy ra ảnh chụp phóng to từ camera.

Trong ảnh, tay Hứa Mạn thò vào khe bên cạnh giá sách, rút ra một tờ giấy rồi nhét vào cặp đựng tranh.

Trong phòng triển lãm vang lên những tiếng kinh ngạc bị cố nén.

Hứa Mạn lùi một bước, va vào giá tranh.

Lục Thừa An đưa tay định đỡ cô ta, nhưng động tác mới được nửa chừng đã dừng lại.

Hứa Mạn nắm lấy tay áo anh ta.

“Thừa An, anh tin em đi. Em chỉ thấy tờ giấy đó rơi xuống đất nên muốn nhặt giúp thôi.”

Dì La nói:

“Nhặt giúp rồi nhặt luôn vào tranh của mình à?”

Phương Lê lập tức châm chọc:

“Lại còn biết sắp xếp bố cục đẹp ghê.”

Hứa Mạn càng khóc dữ dội.

“Nam Chi, có phải cậu cố ý đặt tờ giấy đó ở đấy để dụ tôi không? Cậu biết tôi đang vội nộp tác phẩm mà.”

Lục Thừa An đột ngột nhìn tôi.

“Thẩm Nam Chi, có phải em giăng bẫy không?”

Tôi suýt bật cười thành tiếng.

“Lục Thừa An, người lấy giấy trong camera là cô ta, tranh cũng do cô ta vẽ, giải thưởng cũng do cô ta đăng ký. Anh có muốn nói nửa đêm em báo mộng dạy cô ta ăn trộm luôn không?”

Xung quanh có người bật cười.

Giáo viên phòng giáo vụ nghiêm mặt nói:

“Bạn Hứa Mạn, mời em theo chúng tôi đến văn phòng giải trình. Tác phẩm tạm thời bị gỡ xuống.”

Hứa Mạn nắm chặt Lục Thừa An không buông.

“Thừa An, anh nói giúp em một câu đi.”

Lục Thừa An nhìn ảnh chụp camera, vẻ mặt vô cùng phức tạp.

Cuối cùng, anh ta nói:

“Thưa thầy, có lẽ Mạn Mạn chỉ nhất thời hồ đồ.”

Hứa Mạn như vớ được cọng rơm cứu mạng.

“Đúng, em không cố ý.”

Dì La lạnh giọng.

“Ăn trộm hồ sơ chính là ăn trộm hồ sơ. Đừng nói hành vi cố ý cứ như vô tình trượt chân.”

Khi tác phẩm bị gỡ xuống, Hứa Mạn đứng nguyên tại chỗ, khóc đến lem cả lớp trang điểm.

Kiếp trước, không biết bao nhiêu lần tôi đã giúp cô ta thu dọn những tình huống thế này.

Lần này, tôi đứng giữa đám đông, nhìn cô ta tự mình chịu đựng những ánh mắt ấy.

Lục Thừa An đột nhiên đi đến trước mặt tôi.

“Em biết từ lâu rồi, tại sao không nhắc riêng cô ấy?”

Tôi ngẩng đầu.

“Nhắc cô ta đừng ăn trộm, hay nhắc anh đừng bao che?”

Anh ta nghẹn lời.