Hộp điểm tâm y nguyên bị trả lại.

Thẩm mẫu không bỏ cuộc, lại liên tiếp đưa tới trong bảy ngày.

Tới ngày thứ tám, cung nhân mang về một chiếc bát cũ kỹ mà Kiểu Kiểu từng dùng.

Đó là cái bát ta hay dùng mỗi lần mớm cơm cho con bé lúc trước, dưới đáy đã hiện rõ một vết nứt li ti.

Kiểu Kiểu thà dùng một chiếc bát sứt mẻ, cũng không chịu ăn điểm tâm mới làm của Thẩm mẫu.

Bên trong bỏ thêm một dòng chữ do Kiểu Kiểu viết.

“Nương không còn, chỗ đó chẳng phải nhà ngoại tổ của ta nữa.”

Thẩm mẫu xem xong, liền tại chỗ hộc ra một ngụm máu.

Thẩm phụ đỡ lấy bà ta, hai người họ ôm cái sảnh đường trống hoác, bỗng phát giác ra Thẩm gia đã thật sự tan nát mất rồi.

Trưởng nữ thì ở tại hoàng lăng, thứ nữ thì đã vùi sâu vào đất cát, cháu ngoại gái cũng tuyệt giao qua lại.

Bọn họ từng hy sinh ta, cũng chỉ vì cái thanh danh và con đường tiền đồ của Thẩm gia.

Thế nhưng kể từ khi ta mất, Thẩm phụ mất quan, Thẩm mẫu mất cáo mệnh, cửa ngõ Thẩm gia đìu hiu lạnh lẽo, chẳng một ai thèm vãng lai.

Thân tộc từng phụ thuộc Thẩm gia lúc trước đều ùn ùn né tránh, đến cả dịp lễ tết cũng chẳng ai mang tới một lá bái thiếp.

Cả một tòa phủ đệ to lớn chỉ còn lại tiếng gió thổi qua hồi lang.

Thẩm mẫu thỉnh thoảng sẽ theo vô thức dặn nhà bếp làm vài món ta thích ăn, chờ buột miệng xong mới sực nhớ ra, vĩnh viễn chẳng có ai trở về dùng bữa.

Người từng bị họ coi là thứ dư thừa, thì ra mới là sợi tơ mỏng manh nối kết toàn bộ cái nhà này lại.

Bây giờ sợi dây đứt rồi.

Bọn họ có lập bao nhiêu thiện đường, góp bao nhiêu hương hỏa, đều chẳng thể đổi về một cô con gái mỉm cười gọi họ bằng hai tiếng cha mẹ.

21

Tiêu Thừa Yến vẫn ở trong tẩm cung lúc ta còn sống.

Cung nhân mỗi ngày vẫn thắp lên ánh đèn ta yêu thích, trên bàn cũng bày chiếc chén trà ta quen dùng.

Hắn không cho phép bất luận kẻ nào xê dịch.

Đôi khi giữa đêm giật mình tỉnh dậy, hắn sẽ theo vô thức đưa tay định ôm người nằm cạnh.

Nhưng thứ sờ thấy lại chỉ là chiếc giường lạnh lẽo.

Hắn bắt đầu mất ngủ triền miên hằng đêm.

Thái y mang tới thuốc an thần, hắn hớp một ngụm liền buông xuống.

Bởi vì ta ngày trước sợ đắng, mỗi lần uống thuốc đều phải bắt hắn đút một viên mứt ngọt.

Hôm nay mứt ngọt hãy còn đây, nhưng người sợ đắng kia đã chẳng thấy đâu nữa.

Kiểu Kiểu rất ít khi tới gặp hắn.

Con bé chuyển tới hành cung ngay sát hoàng lăng, mỗi ngày đều chép kinh cho ta.

Đúng ngày sinh thần của Tiêu Thừa Yến, hắn cô độc một mình ngoài tẩm cung ngồi ròng tới tận khuya lơ khuya lắc.

Những năm trước cứ tới dịp này, ta thường trù bị trước đó tới cả mấy tháng trời.

Có một năm quốc khố trống rỗng, ta không có món quà nào đáng giá, chỉ cùng hắn lên cổng thành ăn một bát mì trường thọ.

Hắn lúc đó nói, chỉ cần ta và Kiểu Kiểu ở bên cạnh, liền thắng được hết thảy mọi trân bảo trên thế gian.

Hiện giờ cung nhân vẫn dâng lên bát mì trường thọ theo thông lệ, hắn nhấm một miếng liền đặt xuống.

Mì vẫn là mùi vị của lúc trước, nhưng người bồi hắn ăn lại chỉ còn một mình hắn.

Hắn đuổi hết toàn bộ cung nhân ra, hướng tới chiếc ghế trống nói thầm một câu ước nguyện ngày sinh thần.

Hắn không cầu giang sơn vững chãi, cũng không cầu trường mệnh bách tuế.

Chỉ cầu nếu thực sự có kiếp sau, mong ta đừng bao giờ gặp lại hắn nữa.

Nói xong câu ấy, chính hắn là người trước tiên đỏ hoe đôi mắt.

Trên bàn đặt chiếc áo nhỏ may dở và hai miếng đồng điếu bình an.

Chẳng có tiệc rượu, cũng chẳng có lễ vật rình rang.

Bảy ngày trước, hắn vẫn chưa hay biết bản thân sắp sửa đánh mất những gì.

Thế mà lúc này toàn bộ hoàng cung đều chong đèn sáng rực, hắn lại thấy lạnh lẽo gấp trăm lần dưới đáy quan tài.

Cũng chính trong ngày này Kiểu Kiểu hồi cung.

Tiêu Thừa Yến tưởng rằng con bé cuối cùng đã chịu lượng thứ cho mình, lật đật đứng phắt dậy.

Con bé lại chỉ dâng lên một chiếu chỉ thỉnh cầu rời cung.

“Ta muốn đi hoàng lăng bồi nương.”

“Con tuổi hãy còn quá nhỏ, không thể ở một mình một chỗ như thế.”

“Ta không có ở một mình.”

Kiểu Kiểu ôm khư khư bài vị của ta.

“Nương sẽ bồi ta.”

Tiêu Thừa Yến khản đặc cổ họng.

“Kiểu Kiểu, con cũng định bỏ rơi phụ hoàng ư?”

Con bé ngẩng mặt ngây ngốc nhìn hắn một lúc thật lâu.

“Lúc nương bị nhốt trong quan tài, cũng từng hỏi người có cứu nương không.”

“Nhưng rồi người vẫn thả cho nương trôi đi.”

“Bây giờ thì tới lượt người rồi.”

Tay Tiêu Thừa Yến vươn ra cứng ngắc giữa hư không.

Kiểu Kiểu lui dần về phía sau một bước.

“Ta hết cách gọi kẻ hại chết nương mình một tiếng phụ hoàng.”

Vành mắt Tiêu Thừa Yến từng chút một đỏ rần.

“Nếu lúc đó trẫm mở quan tài, con liệu có còn bằng lòng nhận trẫm không?”

Kiểu Kiểu ngẫm nghĩ một lúc rất lâu.

“Nhưng người có làm vậy đâu.”

Vỏn vẹn năm chữ, đã chặt đứt toàn bộ mộng tưởng trong lòng hắn.

Trên thế gian này nào đâu có chữ “nếu”, cũng nào đâu có thể làm lại từ đầu.

Hắn chỉ có thể vĩnh viễn bị kẹt lại ngay khoảnh khắc đáy quan tài rỉ máu kia, khắc cốt ghi tâm sự lựa chọn chờ đợi của mình mặc cho con gái hết lần này tới lần khác khóc lóc ỉ ôi.

Nói xong, con bé ôm bài vị bước khỏi tẩm cung.

Tiêu Thừa Yến không hề cản lại.