Diệp Quan Hoà đứng tại chỗ, bốn mắt nhìn nhau với Tần Tự Lẫm.

Anh nhìn cô rất lâu, cuối cùng lại chỉ giẫm tắt điếu thuốc, rời khỏi sân sau.

Sau đó, mẹ Diệp nói với cô rằng Tần Tự Lẫm bắt đầu cai thuốc.

Trong giọng bà toàn là sự khó tin: “Mẹ nghe người ta nói, Tổng giám đốc Tần ném hết tất cả thuốc lá trong văn phòng rồi, ngay cả lúc xã giao có người đưa thuốc cũng xua tay từ chối. Quan Hoà, Tổng giám đốc Tần làm nhiều như vậy đều là vì đứa bé, vì con.”

“Con càng phải báo đáp ngài ấy. Đến lúc đó để đứa bé lại, đừng ảnh hưởng đến hôn sự của ngài ấy và cô Ôn—”

Diệp Quan Hoà không để mẹ Diệp nói hết.

Cơn nghén giống như một cuộc tra tấn kéo dài, rút đi tia máu cuối cùng trên mặt cô.

Mẹ Diệp lập tức bước tới vỗ lưng cho cô, đút nước ấm cho cô.

Mẹ Diệp chính là như vậy, vừa tốt vừa tệ với cô, kéo qua kéo lại không dứt.

Khi Diệp Quan Hoà khá hơn một chút, tiếng gõ cửa vang lên.

Tần Tự Lẫm đích thân bưng một bát cháo bí đỏ bước vào: “Nghe nói em vẫn luôn không có khẩu vị, tôi bảo người nấu chút cháo cho em.”

Mẹ Diệp nhìn anh một cái, trực tiếp lui ra khỏi phòng.

Ánh mắt Diệp Quan Hoà lại rơi xuống vết bỏng ở hổ khẩu tay Tần Tự Lẫm.

Đó là dấu vết bị bỏng khi xuống bếp.

Nhưng cô không nói gì, nhận lấy bát sứ, múc một thìa đưa vào miệng.

Ngọt đến phát ngấy.

Trước kia anh là người chưa từng đụng tay vào việc bếp núc.

“Thế nào?” Anh hỏi, ánh mắt chăm chú như đang chờ báo cáo dự án.

“Quá ngọt.”

Anh khẽ nhíu mày, vậy mà lại như đang ghi nhớ một sai lầm nghiêm trọng nào đó, nhanh chóng lấy điện thoại ra, trịnh trọng gõ một dòng vào ghi chú.

Khoảnh khắc ấy, Diệp Quan Hoà bỗng nhớ ra cô cũng từng có một chiếc điện thoại như vậy.

Bên trong ghi dày đặc thói quen của anh: cà phê chỉ cần ba phần đường, khuy măng sét áo sơ mi bên trái chặt bên phải lỏng, xã giao quá mười giờ nhất định phải chuẩn bị sẵn thuốc dạ dày…

Chương 30

Bây giờ, trong điện thoại của anh lại sẽ ghi lại những gì liên quan đến cô đây?

Buổi chiều, sân sau nhà cũ vang lên tiếng thi công.

Tần Tự Lẫm sai người phá bỏ căn phòng chứa đồ tối tăm ẩm thấp kia, nơi Diệp Quan Hoà từng ở nhiều năm.

Cô đứng trong sân, nhìn công nhân vung búa.

“Em đang nhìn gì?” Tần Tự Lẫm đi đến bên cạnh cô.

“Nhìn nó đổ.”

“Hận nơi này sao?” Anh hỏi.

“Không hận.” Diệp Quan Hoà khẽ nói. “Chỉ là không muốn sống trong đó nữa.”

Tần Tự Lẫm nghiêng đầu nhìn cô, giọng trầm thấp nhưng chắc như đinh đóng cột: “Sau này không cần sống ở đó nữa.”

Búa sắt rơi xuống, vách gỗ vỡ vụn theo tiếng động, làm bụi bay đầy trời.

Đúng lúc này, mẹ Diệp hốt hoảng chạy tới, sắc mặt trắng bệch như giấy: “Quan Hoà—người nhà họ Ôn đến rồi, nói muốn gặp con.”

Nhà họ Ôn.

Diệp Quan Hoà còn chưa kịp hoàn hồn, Tần Tự Lẫm đã bước một bước chắn trước mặt cô.

“Không gặp.” Hơi lạnh trong giọng anh đủ để đóng băng không khí.

“Nhưng phu nhân Ôn nói…”

Mẹ Diệp liếc nhìn Diệp Quan Hoà, giọng run lên: “Nói là đến đòi công bằng cho con gái.”

Lời còn chưa dứt, từ chỗ cổng vòm đã truyền đến tiếng giày cao gót sắc nhọn.

Phu nhân Ôn mặc một bộ sườn xám màu xanh mực, sau lưng là hai trợ lý áo đen, khí thế hùng hổ xông vào sân.

Ánh mắt bà ta như cây kim tẩm độc, vượt qua Tần Tự Lẫm, ghim chặt vào mặt Diệp Quan Hoà.

“Diệp Quan Hoà.” Bà ta cười dịu dàng, nhưng đáy mắt lại giấu dao. “Tôi thật sự tò mò, rốt cuộc là loại phụ nữ thế nào mà có thể lôi đàn ông đi khỏi tiệc đính hôn của con gái tôi?”

Tần Tự Lẫm tiến lên một bước, che chắn càng kín: “Dì Ôn, xin chú ý lời nói.”

“Lời nói?”

Phu nhân Ôn cười lạnh một tiếng, đột ngột giật một túi giấy kraft từ tay trợ lý, giơ tay ném thẳng về phía Diệp Quan Hoà: “Ở đây tôi có một thứ, không biết cô Diệp có dám xem không!”

Túi giấy nện mạnh xuống bên chân Diệp Quan Hoà, miệng túi bung ra, đồ bên trong rơi vung vãi khắp đất.

Diệp Quan Hoà cúi đầu nhìn, hơi thở bỗng khựng lại.

Đó là mấy tấm ảnh đã ố vàng.

Trong ảnh, Diệp Quan Hoà mười sáu tuổi mặc bộ đồng phục đã giặt đến bạc màu, đang rụt rè đứng ngoài cổng sắt trường của Tần Tự Lẫm, nhón chân nhìn vào trong.

Hoá ra, ngay cả tâm sự bí mật nhất, thấp hèn nhất của Diệp Quan Hoà cũng bị người ta lật ra từ bụi thời gian, nghiền thành vũ khí công kích cô.

Chương 31

Ảnh rơi vung vãi trên con đường lát sỏi. Tấm nào cũng là Diệp Quan Hoà năm mười sáu tuổi.

Bộ đồng phục giặt đến bạc màu, chóp mũi bị lạnh đến đỏ bừng, trong tay mãi mãi nắm chặt một chiếc túi giữ nhiệt.

Để Tần Tự Lẫm ăn được bữa sáng còn nóng, trời chưa sáng cô đã phải dậy, đứng bên bếp một tiếng rưỡi, rồi đổi hai chuyến xe buýt mới có thể đến trước cổng trường quý tộc của anh.

Nhưng cô chưa từng đi vào.

Cô chỉ trốn bên ngoài hàng rào sắt, nhìn anh nói cười với đám bạn học áo quần sang trọng, cho đến khi anh biến mất ở góc toà nhà dạy học.

Diệp Quan Hoà từng cho rằng tình cảm thích một người hèn mọn đến gần như thành kính này được cô giấu kín không một kẽ hở.

Cho đến khoảnh khắc này, chúng bị người ta lật ra từ bụi thời gian, trần trụi phơi dưới ánh mặt trời.