Rất lâu sau, anh quay lại trước mặt Diệp Quan Hoà, chậm rãi ngồi xổm xuống, ngẩng đầu nhìn cô.
Tư thế này quá thấp, thấp đến mức Diệp Quan Hoà có thể nhìn rõ tất cả mệt mỏi và nghiêm túc trong mắt anh.
“Quan Hoà.” Anh nói. “Có phân biệt rõ hay không, em có muốn cho tôi một cơ hội chứng minh không?”
Tay Diệp Quan Hoà lơ lửng trên đỉnh đầu anh, chỉ cách mái tóc anh vài tấc. Đầu ngón tay cô khẽ run, gần như sắp rơi xuống.
Đúng lúc này, điện thoại đột ngột vang lên.
Là chủ nhà ở thành phố bên cạnh, nhắc Diệp Quan Hoà hợp đồng thuê vẫn chưa hết hạn, hỏi khi nào cô quay về lấy nốt đồ đạc.
Diệp Quan Hoà nghe thấy mình trả lời: “Tôi sẽ quay về.”
Cô sẽ rời khỏi nhà họ Tần, rời khỏi Tần Tự Lẫm, quay về căn nhà nhỏ đơn giản nhưng chỉ thuộc về tự do của cô.
Bàn tay Tần Tự Lẫm vươn ra cứng lại giữa không trung.
Chương 27
Tần Tự Lẫm nhíu chặt mày, nhìn Diệp Quan Hoà rất lâu.
Sự im lặng lan tràn giữa bọn họ, cho đến khi anh đột nhiên đứng dậy: “Tôi sẽ giải quyết ổn thoả tất cả. Nếu tôi đã phát hiện ra lòng mình, đã quyết định đối mặt, tôi sẽ không buông tay.”
Anh rời đi rất dứt khoát. Đôi mắt cố chấp đầy ham muốn kiểm soát kia vẫn luôn treo lơ lửng trong đầu Diệp Quan Hoà.
Sáng sớm hôm sau, ông cụ Tần gọi Diệp Quan Hoà đến phòng sách.
Ông ta ngồi trên ghế thái sư gỗ tử đàn, tay lần chuỗi hạt đàn hương già. Ánh mắt rơi trên bụng dưới của cô, giống như đang đánh giá một món đồ chờ được định giá.
“Diệp Quan Hoà.” Ông ta mở miệng, giọng già nua nhưng đầy nội lực. “Nhà họ Tần không nợ cô. Nợ của ba cô là nhà họ Tần trả, tiền học của cô là nhà họ Tần cho, mẹ cô có thể làm quản gia ở nhà họ Tần cũng là ân điển nhà họ Tần ban cho.”
Diệp Quan Hoà đứng đó, lưng thẳng tắp: “Tôi biết.”
“Biết là tốt.”
Ông ta thong thả lần một hạt Phật châu: “Đứa bé này là huyết mạch nhà họ Tần, nhà họ Tần nhận. Cô ở lại nhà cũ, ăn mặc sinh hoạt đều sẽ không bạc đãi cô. Đợi đứa bé sinh ra, nhà họ Tần sẽ cho cô một khoản tiền, đủ để nửa đời sau cô áo cơm không lo.”
Diệp Quan Hoà ngẩng đầu, nhìn vào mắt ông ta.
Đôi mắt này có ba phần giống Tần Tự Lẫm, nhưng hoàn toàn không có chút nhiệt độ nào ẩn dưới vẻ lạnh lùng kia.
Ông cụ tiếp tục nói: “Còn về Tự Lẫm, hôn sự của nó và Thư Ý là chuyện hai nhà đã định từ sớm. Cô hiểu chuyện, biết chừng mực, đây là ưu điểm lớn nhất của cô. Đừng vì trong bụng có thêm một miếng thịt mà quên mất mình mang họ gì.”
Biết chừng mực.
Ba chữ này Diệp Quan Hoà đã nghe rất nhiều năm.
Từ miệng mẹ Diệp, từ miệng Tần Tự Lẫm, bây giờ lại từ miệng ông cụ.
Nhưng chừng mực là gì?
Chương 28
Chừng mực là mẹ Diệp làm quản gia ở nhà họ Tần hai mươi ba năm, thật sự cho rằng mình thấp hơn người khác một bậc, đến cả con cái cũng phải đời đời kiếp kiếp làm người hầu cho nhà họ Tần.
Chừng mực là Diệp Quan Hoà chắn rượu cho Tần Tự Lẫm, thức khuya vì anh, xử lý tất cả những người và chuyện anh không muốn đối phó, nhưng khi anh nói “đặc biệt dễ dùng”, cô vẫn cười nói đó là việc nên làm.
Chừng mực là ngay cả thích một người cũng không dám nói ra miệng, bởi vì nói ra chính là “không biết điều”.
Diệp Quan Hoà bỗng không muốn hiểu chừng mực nữa.
Rời khỏi phòng sách, Diệp Quan Hoà không quay về phòng khách, mà đi dọc theo con đường lát sỏi của nhà cũ, đi mãi đến sân sau.
Trong góc có một cái giếng cạn, thành giếng phủ đầy rêu xanh.
Mẹ Diệp nói khi còn nhỏ cô từng rơi xuống cái giếng này, là Tần Tự Lẫm kéo cô lên.
Năm ấy cô bảy tuổi, anh mười tuổi.
Diệp Quan Hoà ngồi trên thành giếng, nghĩ đến chuyện này, bỗng muốn cười.
Có lẽ cuộc đời cô bắt đầu từ khi ấy đã bị anh kéo, bị anh dắt, xoay quanh anh suốt hơn mười năm.
Nhưng cô bé được anh kéo ra khỏi giếng năm đó, cuối cùng vẫn không xứng đứng bên cạnh anh.
Sau lưng truyền đến tiếng bước chân.
Mẹ Diệp đứng cách đó không xa, trong tay xách thùng nước, Diệp Quan Hoà không nhìn rõ biểu cảm trên mặt bà.
“Con ngồi đây làm gì?” Giọng mẹ Diệp hơi căng. “Gió lớn, về phòng đi.”
Diệp Quan Hoà nhìn mẹ Diệp: “Mẹ, nếu con không cần tiền của nhà họ Tần, không cần danh phận nhà họ Tần, một mình nuôi lớn đứa bé, mẹ có đi cùng con không?”
Mẹ Diệp sững lại.
Gió đêm thổi tới, mái tóc bà bị thổi rối. Diệp Quan Hoà bỗng phát hiện tóc mai của bà đã bạc rồi.
“Đi?”
Mẹ Diệp lặp lại một lần: “Đi đâu? Quan Hoà, cả đời mẹ ở đây rồi. Sau khi ba con chết, là nhà họ Tần thu nhận hai mẹ con chúng ta. Con bảo mẹ đi, mẹ có thể đi đâu?”
Bà nói xong thì xách thùng nước đến bên giếng, thả thùng xuống, sợi dây từng vòng từng vòng trượt đi.
Động tác ấy bà đã lặp lại rất nhiều năm, thuần thục như hít thở.
Diệp Quan Hoà nhìn tấm lưng cong xuống của mẹ Diệp, bỗng hiểu ra sự đáng sợ của thói quen.
Có lẽ đối với mẹ Diệp mà nói, nhà họ Tần là gốc rễ của bà, quan trọng như đất đai vậy.
Đột nhiên, Diệp Quan Hoà cảm nhận được một ánh mắt sắc nhọn. Cô quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy Tần Tự Lẫm đứng cách đó không xa, đốm đỏ nơi đầu thuốc trong tay anh sáng tối chập chờn, giống như một ngôi sao sắp tắt.
Anh rất ít hút thuốc, trừ khi áp lực và cảm xúc đều không ổn định.
Chương 29
