Tôi không dám, cũng không muốn, đánh cược thêm một lần nữa.

Hôm nay là ngày giỗ của Tần Nguyệt.

Sáng sớm, Tần Mạc gọi cho tôi, hỏi tôi có đồng ý cùng anh đi thăm mộ em gái không.

Tôi không từ chối.

Nghĩa trang yên tĩnh, thông xanh trầm mặc, không khí trang nghiêm.

Anh mặc áo đen, trên tay ôm một bó cúc trắng.

Anh đi trước, tôi lặng lẽ theo sau.

Mộ của Tần Nguyệt được chăm sóc sạch sẽ, chứng tỏ thường xuyên có người đến dọn dẹp.

Trên bia là bức ảnh đen trắng: một cô gái cười ngọt ngào, mắt cong như vầng trăng khuyết.

Anh đặt hoa xuống, cúi người phủi đi chút bụi trên tấm bia.

Động tác rất nhẹ, rất dịu dàng, như sợ làm phiền người đang say ngủ.

Anh đứng đó, lặng lẽ rất lâu.

Tôi không quấy rầy, chỉ lặng lẽ ở bên.

Mãi sau, anh mới quay lại, nhìn tôi.

“Niệm Niệm,” giọng anh khàn đi, “lần đầu anh gặp em, không phải ở tiệc thương nghiệp, cũng không phải ở đám cưới hôm đó.”

Tôi khựng lại.

“Là mười năm trước, trong bệnh viện.”

Anh nói, lúc đó Tần Nguyệt bệnh nặng, phải chịu đựng từng đợt hóa trị.

Anh bỏ học đi làm thêm, ngày đêm kiếm tiền lo thuốc thang.

Có một lần, khi đi giao cơm ở bệnh viện, qua cửa kính phòng chăm sóc đặc biệt, anh nhìn thấy một cô gái.

Cô gái ấy mặc áo bệnh nhân, sắc mặt tái nhợt, nhưng lại ôm một con búp bê, kể chuyện cho đứa trẻ nằm giường bên cạnh.

Giọng nói ấm áp, nụ cười dịu dàng, như ánh mặt trời rọi sáng căn phòng u ám ấy.

Cô gái đó, là tôi.

Anh kể, tôi khi đó vì một tai nạn mà phải nằm viện.

Anh không biết tên, không biết thân phận tôi.

Chỉ biết, từ ngày đó, mỗi lần đi giao cơm, anh đều vòng đến hành lang kia, len lén nhìn tôi một cái.

Thấy tôi cười, thấy tôi nũng nịu với y tá, đó là niềm vui nhỏ nhoi và xa xỉ nhất của anh mỗi ngày.

Sau này tôi xuất viện.

Rồi sau đó, em gái anh cũng đi.

Anh nghĩ, cả đời này sẽ không gặp lại cô gái như ánh nắng ấy nữa.

Cho đến hôm đám cưới của tôi và Giang Xuyên, anh lại nhìn thấy tôi.

Anh nhận ra ngay, dù tôi đã khoác váy cưới rực rỡ, trang điểm tinh xảo, nhưng trong mắt anh, tôi vẫn là cô gái cười tỏa nắng năm nào.

“Vì vậy,” ánh mắt anh nhìn tôi, nóng bỏng và chân thành chưa từng có, “anh giúp em, không phải vì em gái anh, càng không phải vì thương hại.”

“Là vì, anh thích em.”

“Thích đã mười năm.”

Đầu óc tôi trống rỗng.

Tôi chưa từng nghĩ, giữa chúng tôi lại có một quá khứ lặng lẽ như thế.

Tôi không biết, trong những năm tháng tôi chẳng mảy may để ý, đã có một đôi mắt dõi theo tôi không rời.

Mười năm.

Cuộc đời có được bao nhiêu lần mười năm?

Anh đem thứ tình cảm trong sáng và vô vọng nhất trao cho tôi, người xa lạ.

Rồi mười năm sau, khi tôi ở vào lúc bết bát nhất, lại một lần nữa tìm thấy tôi.

Trái tim tôi, như bị ai đó đánh mạnh một cái, vừa chua xót, vừa nóng hổi, lại pha chút ngọt ngào.

Nước mắt rơi xuống bất chợt.

Anh lúng túng, cuống quýt muốn lau cho tôi, nhưng chẳng biết làm thế nào.

“Em… em đừng khóc… anh nói gì sai rồi à?”

Nhìn vẻ bối rối của anh, tôi bỗng bật cười trong nước mắt.

Vừa khóc vừa cười, như một kẻ ngốc.

Tôi bước lên một bước, kiễng chân, chủ động hôn anh.

Đôi môi anh, lạnh mát như chính con người anh, nhưng lại mang theo một ngọn lửa âm ỉ.

Anh ngẩn ra vài giây, rồi lập tức siết chặt tôi, đáp lại bằng một nụ hôn sâu, mạnh mẽ.

Nắng xuyên qua tán lá, rọi xuống những đốm sáng lấp lánh.

Xa xa, tiếng chim hót trong trẻo vang lên.

Tôi biết, lần này, tôi đã cược đúng.

Cô bé từng trao đi một viên kẹo, cuối cùng cũng nhận lại được viên kẹo thuộc về riêng mình.

14

Tin tức tôi và Tần Mạc ở bên nhau nhanh chóng lan khắp giới thượng lưu A thị.

Ai cũng bất ngờ, không ngờ hai tập đoàn lớn Thẩm và Tần lại kết hợp theo cách này, liên minh cả sự nghiệp lẫn tình cảm.

Người vui mừng nhất chính là Thẩm Dực.

Anh vung tay đặt tiệc ở khách sạn xa hoa nhất thành phố, mở tiệc long trọng chúc mừng tôi “thoát khổ hải, bắt đầu lại cuộc đời”.

Trong buổi tiệc, anh kéo Tần Mạc uống đến say mềm, vỗ vai anh như một người cha dặn dò:

“Tần Mạc, nghe cho kỹ. Em gái tôi từ nhỏ đã được chúng tôi nâng niu, chưa từng chịu nửa điểm ấm ức. Nếu cậu dám bắt nạt nó, người đầu tiên không tha chính là tôi!”

Tần Mạc chỉ lặng lẽ nghe, không hề tỏ ra mất kiên nhẫn.

Khi tôi nhìn qua, anh chỉ khẽ đưa mắt trấn an.

Đợi Thẩm Dực lảm nhảm xong, anh mới nghiêm túc gật đầu.

“Anh yên tâm.”

“Em sẽ không.”

Ba chữ ngắn gọn, lại khiến tôi thấy yên lòng hơn bất cứ lời hứa hẹn hoa mỹ nào.

Tình cảm của chúng tôi không ồn ào kịch tính, mà lặng lẽ lớn dần trong đời thường.

Anh nhớ từng ngày tôi đến kỳ, chuẩn bị sẵn đường đỏ và miếng dán giữ ấm.

Anh kiên nhẫn theo tôi đến triển lãm tranh, lắng nghe tôi thao thao bất tuyệt về những bức tranh anh không hiểu nổi.

Anh xoa vai, đưa cốc sữa nóng khi tôi mệt nhoài vì công việc.