Hôm đó tôi ngồi dưới ánh đèn dầu, tỉ mỉ thêu đôi giày cho anh ta.

Còn anh ta thì liếc qua một cái, lạnh nhạt buông một câu:

“Xấu quá.”

Nói xong, anh ta quay đầu đi thẳng, không thèm nhìn lại.

Bây giờ nhớ lại, tim anh ta bỗng thấy nghèn nghẹn, khó thở.

Cả buổi biểu diễn, anh ta chẳng xem được gì ra hồn.

Trong đầu cứ luẩn quẩn bóng dáng của người đàn bà mà anh ta tưởng đã quên.

Nhạc vừa dứt, Tô Hiểu Hiểu vội chạy đến bên anh ta:

“Viễn Châu, em nhảy có đẹp không?”

Hách Viễn Châu như bừng tỉnh, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười:

“Đẹp, rất đẹp.”

Nhưng tâm trí anh ta lại lạc ở nơi khác.

Nếu hôm nay là Tống Vọng Thư đứng trên sân khấu, tôi có ngóng đợi lời khen của anh ta như vậy không?

tôi có từng muốn được mặc váy đẹp, đứng dưới ánh đèn sáng, tự tin ngẩng đầu nhìn anh ta không?

Tô Hiểu Hiểu thấy anh ta lại thất thần, khó chịu ra mặt:

“Viễn Châu, dạo này anh làm sao vậy? Cứ như hồn để đâu mất rồi.”

Hách Viễn Châu chớp mắt, tránh ánh mắt cô ta, lúng túng tìm cớ:

“Không sao, chắc dạo này cơ thể hơi mệt.”

Tô Hiểu Hiểu nghe vậy, ánh mắt chợt lóe lên.

Nhưng rất nhanh, cô ta đã lấy lại vẻ dịu dàng:

“Thế thì anh phải chú ý nghỉ ngơi nhiều hơn. Hay là… đón hai đứa nhỏ lên đại viện đi?

Em giúp anh trông nom, để anh đỡ vất vả, không phải lo chuyện nhà cửa nữa.”

Hách Viễn Châu hơi sững người.

Câu nói này nghe sao mà ấm áp, chu đáo đến lạ.

Một chút căng thẳng trong lòng cũng vì thế mà lắng xuống.

“Em chịu nghĩ vậy là tốt lắm rồi, vất vả cho em quá.”

Tô Hiểu Hiểu cười khẽ, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán anh ta, giọng ngọt như mật:

“Còn nói gì vất vả với em nữa, được chia sẻ cùng anh là điều em nên làm.”

Miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng cô ta lại tính toán kỹ càng.

Đón con về, chẳng qua là để củng cố hình tượng người mẹ hiền dâu thảo trước mặt Hách Viễn Châu.

Bọn nhỏ không phải con cô ta, đến lúc chỉ cần cho ăn đủ bữa, không khóc là được, ai rảnh mà lo chu toàn thật.

9

Hai đứa nhỏ – Hách Minh Huyền và Hách Minh Nguyệt – được đón lên đại viện quân khu.

Lúc đầu, Tô Hiểu Hiểu còn tỏ ra săn sóc, thường đưa chúng đến các nhà hàng trong thành phố ăn uống.

Hai đứa ăn đến miệng bóng nhẫy, không ngớt miệng khen:

“Cô Tô tốt hơn mẹ gấp vạn lần!”

Nhưng chẳng bao lâu sau, đoàn văn công tăng cường nhiệm vụ biểu diễn, Tô Hiểu Hiểu bắt đầu vắng nhà thường xuyên.

Ban ngày nhà trống không một bóng người, buổi tối cũng chỉ còn lại hai đứa nhỏ ngồi co ro bên bếp lạnh.

Sáng hôm ấy, Tô Hiểu Hiểu dậy muộn, định không nấu nướng gì mà chạy thẳng đến đơn vị.

Vừa xỏ giày, Hách Minh Huyền đã chạy đến, bàn tay nhỏ xíu níu chặt lấy gấu váy cô ta:

“Cô Tô ơi, mấy hôm nay con với em không có bữa sáng ăn…”

Tô Hiểu Hiểu bước chân khựng lại, mày nhíu chặt, giọng bắt đầu cáu:

“Trong nồi còn cơm nguội tối qua đấy, tự múc mà ăn, lớn từng này rồi còn không biết tự lo cho mình à?”

Lời còn chưa dứt, Hách Minh Nguyệt cũng lon ton chạy ra:

“Cô ơi, quần áo con mấy hôm nay chưa ai giặt, hôi lắm… Cô giặt giúp con được không?”

Giọng Tô Hiểu Hiểu lạnh hẳn xuống:

“Tự giặt đi. Thau và xà phòng để ngoài ban công. Chuyện nhỏ vậy mà cũng làm biếng à?”

Nói xong, cô ta “rầm” một tiếng đóng cửa bỏ đi, không ngoảnh đầu lại.

Trong nhà chỉ còn lại hai đứa trẻ.

Hách Minh Huyền đói đến mức không chịu nổi, đành ra bếp múc bát cơm nguội, chan nước lạnh mà nuốt.

Chưa đầy nửa tiếng, cậu bé ôm bụng co quắp trên sofa, mặt trắng bệch như giấy.

Hách Minh Nguyệt hoảng hốt bật khóc, vội vàng gọi cho Tô Hiểu Hiểu.

Điện thoại vừa nối máy, đầu dây bên kia đã vang lên giọng bực bội:

“Chút chuyện xíu xiu! Đau bụng thì ráng chịu, đừng có lúc nào cũng gọi điện làm phiền tôi!”

Chưa kịp nói thêm câu nào, điện thoại đã bị dập máy.

Nhìn anh trai đau đến sắp ngất, Hách Minh Nguyệt run rẩy cầm điện thoại gọi choba.

“Ba ơi… anh con ăn cơm nguội xong đau bụng dữ lắm… Ba mau về đi…”

Hách Viễn Châu lúc ấy đang trên thao trường. Vừa nghe điện thoại, tim anh ta như bị ai bóp nghẹt.

Không kịp thay quân phục, anh ta chộp lấy chìa khóa xe, phóng như bay về nhà.

Cửa vừa mở, anh ta đã thấy Minh Huyền co ro trong góc sofa, môi trắng bệch, mồ hôi đầm đìa.

Minh Nguyệt ngồi kế bên, vừa khóc vừa vỗ nhẹ lưng anh, bàn tay nhỏ bé run rẩy:

“Ba ơi, anh ăn cơm nguội xong bị đau… Con gọi cô Tô, cô ấy không chịu đến…”

Lửa giận trong lòng Hách Viễn Châu lập tức bùng lên.

Nhưng anh ta không kịp hỏi gì thêm, ôm con chạy thẳng ra xe.

Trên đường tới bệnh viện, anh ta một tay lái xe, một tay giữ con trong lòng, giọng dịu hết mức:

“Minh Huyền cố gắng một chút, sắp tới bệnh viện rồi. Có ba ở đây, không sao hết.”

Bác sĩ kiểm tra xong, kết luận: viêm dạ dày cấp, cần truyền dịch gấp.

Kim tiêm xuyên vào tay con, Hách Viễn Châu đau đến siết chặt nắm tay, giận dữ không kiềm chế nổi.

Anh ta bước ra hành lang, bấm gọi cho Tô Hiểu Hiểu.