Từ nay về sau, tôi và nhà họ Hứa—

Chính thức, không còn liên quan gì đến nhau.

Cuộc đời tôi, từ đây, là một bầu trời thật sự trong xanh.

17

Hứa Chính Hồng qua đời vào rạng sáng ngày hôm sau.

Tin nhắn được gửi từ Hứa Minh Triết, chỉ vỏn vẹn ba chữ:

“Bố tôi mất rồi.”

Phía sau, là một khung hội thoại dài, trống rỗng.

Tôi có thể tưởng tượng ra dáng vẻ của anh ta ở đầu bên kia màn hình: gõ – xoá – rồi lại gõ, muốn nói điều gì đó, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Tôi nhìn dòng tin nhắn ấy, im lặng rất lâu.

Cuối cùng, tôi chỉ trả lời hai chữ:

“Thành kính.”

Rồi đặt điện thoại xuống.

Tôi tưởng đó sẽ là lần cuối cùng tôi có liên hệ với họ.

Nhưng tôi đã không ngờ, hai ngày sau, Hứa Minh Triết lại gọi điện đến.

Giọng anh ta trong điện thoại khàn đặc, chẳng còn ra hơi người.

“Thẩm Duệ…”

Anh ta gọi tên tôi, rồi là một khoảng im lặng dài.

Tôi không giục, chỉ lặng lẽ chờ.

Cuối cùng, rất lâu sau, anh ta mới mở lời, giọng vừa xấu hổ, vừa như đang van xin.

“Ngày kia… là lễ tang của bố tôi.”

“Tôi… tôi biết mình không nên làm phiền em nữa.”

“Chỉ là… tôi muốn hỏi… em có thể đến, tiễn ông ấy một đoạn cuối không?”

Câu hỏi ấy khiến tôi có chút bất ngờ.

Tôi tưởng họ sẽ chỉ mong tôi – cái “sao chổi” của họ – tránh càng xa càng tốt.

“Còn mẹ anh thì sao?” Tôi hỏi.

“Bà ấy…”

Giọng Hứa Minh Triết có thêm vị đắng chát.

“Từ sau khi bố tôi mất, bà ấy như biến thành người khác.”

“Suốt ngày không nói câu nào, chỉ ngồi đó ngẩn ngơ.”

“Mọi chuyện trong nhà, giờ đều do tôi lo.”

“Quyết định này là của tôi.”

“Tôi chỉ nghĩ… bố tôi lúc hấp hối còn nhắc đến tên em… chắc ông ấy hy vọng… em có thể đến.”

“Tất nhiên, nếu em không muốn đến, tôi cũng hoàn toàn hiểu.”

“Tôi chỉ… chỉ muốn thay ông ấy, hoàn thành tâm nguyện cuối cùng.”

Giọng anh ta thấp hèn đến tận đáy bụi.

Người đàn ông từng kiêu ngạo, chỉ tay năm ngón trước mặt tôi năm nào, giờ đã chết từ lâu rồi.

Tôi cúp máy, lòng lại một lần nữa rối bời.

Đi… hay không đi?

Lâm Phong nhìn ra sự phân vân trong tôi.

Anh bước tới, nhẹ nhàng ôm tôi từ phía sau.

“Vẫn là chuyện nhà họ Hứa à?”

Tôi gật đầu.

“Hứa Minh Triết muốn em… đi dự tang lễ cha anh ta.”

Lâm Phong im lặng một lát.

“Vậy… em muốn đi không?”

Lại là anh, một lần nữa, trả quyền lựa chọn về cho tôi.

Tôi dựa vào ngực anh, cảm nhận nhịp tim vững vàng và ấm áp.

Tâm tôi, cũng từ từ lắng xuống.

Tôi nghĩ một hồi.

“Em muốn đi.”

Tôi nói khẽ.

“Không phải vì họ.”

“Cũng không phải để hoàn thành tâm nguyện ai đó.”

“Chỉ là… em muốn tự tay, đặt dấu chấm hết cho quá khứ ấy.”

“Chôn vùi tất cả – tốt hay xấu – vào ngày hôm đó.”

“Để rồi, em có thể nhẹ nhõm mà bắt đầu lại cuộc đời mới của mình.”

Lâm Phong hôn lên đỉnh đầu tôi.

“Được.”

“Anh sẽ đi cùng em.”

Sự ủng hộ của anh, vẫn luôn là điểm tựa vững vàng nhất trong tôi.

Ngày diễn ra lễ tang, trời u ám.

Mưa rơi lất phất không dứt.

Cả thế giới, như bị bao phủ bởi một màu xám u buồn.

Tôi và Lâm Phong mặc đồ tang màu đen, che ô, bước vào nhà tang lễ.

Trong linh đường, người không nhiều.

Chỉ là vài họ hàng gần của nhà họ Hứa.

Trên gương mặt ai nấy đều là vẻ trang nghiêm và u sầu.

Tiếng nhạc lễ tang trầm lắng.

Bầu không khí nặng nề đến ngột ngạt.

Tôi nhìn thấy ba người nhà họ Hứa đang quỳ trước linh cữu.

Lưu Ngọc Mai mặc đồ tang đen, tóc bạc phơ, khuôn mặt tiều tụy.

Bà ta như thể đã bị rút cạn sinh khí, chỉ còn lại một cái xác rỗng không.

Ánh mắt đờ đẫn, chẳng còn tia sáng nào.

Khi nhìn thấy tôi, môi bà ta mấp máy, nhưng không phát ra tiếng.

Đôi mắt từng chất đầy oán hận và mưu tính, giờ chỉ còn sự tê liệt và thê lương.

Hứa Minh Tiết quỳ cạnh bà.

Gã trai trẻ từng láo lếu, hống hách, giờ như một quả cà bị dập úng.

Cúi đầu, vai khẽ run.

Tôi thấy, nước mắt đang lặng lẽ trượt dài trên gương mặt anh ta.

Cái chết của người cha, như một cú tát đau đớn đánh thức anh ta khỏi giấc mộng ba mươi năm.

Hứa Minh Triết thì quỳ ở hàng đầu.

Bóng lưng anh ta, cô độc và hiu quạnh đến mức khiến người ta thắt lòng.

Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta từ từ quay đầu lại.

Khi nhìn thấy tôi – và Lâm Phong đứng bên cạnh tôi – ánh mắt anh ta lóe lên một thứ cảm xúc phức tạp.

Có biết ơn.

Có hổ thẹn.

Cũng có một chút… buông bỏ.

Anh ta đứng lên, bước về phía chúng tôi.

“Cảm ơn em… đã đến.”

Giọng anh ta, khàn đặc như cát giấy.

Tôi khẽ lắc đầu.

“Xin chia buồn.”

Cả hai im lặng.

Hai con người từng thân thiết nhất, giờ đây đến một câu dư thừa cũng thấy gượng gạo.

Cuối cùng vẫn là anh ta mở miệng trước.

“Duệ Duệ…”

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt đầy chân thành chưa từng có.

“Xin lỗi em.”

“Ba chữ này… anh nợ em quá lâu rồi.”

“Anh biết, bây giờ có nói gì cũng không bù đắp được.”

“Anh chỉ muốn em biết, anh thực sự… rất hối hận.”

“Nếu như… nếu như có thể làm lại từ đầu…”

Tôi cắt lời anh ta.

“Hứa Minh Triết.”

Tôi bình thản nhìn anh ta.

“Trên đời này… không có ‘nếu như’.”

“Chuyện đã qua, cứ để nó qua đi.”

“Con người, phải biết nhìn về phía trước.”

Giọng tôi không mang oán trách, cũng chẳng gợn sóng.

Như thể chỉ đang nói một chuyện… chẳng liên quan gì đến bản thân.

Anh ta ngơ ngác nhìn tôi.

Rồi, cười gượng.

“Phải rồi…”

“Em đã bước tiếp rồi.”

“Bước đi thật tốt…”

Ánh mắt anh ta dừng lại trên người Lâm Phong – người đàn ông vẫn luôn im lặng đứng bên cạnh tôi.

“Còn anh… vẫn giậm chân tại chỗ.”

“Đáng đời.”

Anh ta cúi người, khom mình thật sâu với tôi – và cả Lâm Phong.

“Chúc em hạnh phúc.”

Anh ta nói.

Rồi quay lưng, lặng lẽ quỳ xuống trước linh cữu.

Bóng lưng đó, tuyệt tình và cô độc.

Tôi nhìn anh ta.

Cuối cùng, những oán hận còn sót lại trong lòng, cũng tan biến sạch sẽ.

Tôi bước đến trước di ảnh Hứa Chính Hồng.

Bức ảnh ấy, vẫn là gương mặt nghiêm nghị như ngày còn sống.

Nhưng ánh mắt, dường như đã dịu dàng hơn rất nhiều.

Tôi cúi thật sâu, ba lần.

Một lạy – tiễn đoạn duyên cũ.

Hai lạy – tiễn người an nghỉ.

Ba lạy – đón tương lai mới.

Xong tất cả, tôi nắm tay Lâm Phong, quay người bước ra khỏi linh đường.

Khi tôi rời khỏi nhà tang lễ, ngẩng đầu nhìn bầu trời ngoài kia.

Mưa đã tạnh.

Một tia nắng, xuyên qua tầng mây dày, rọi thẳng lên gương mặt tôi.

Ấm áp dịu dàng.

Tôi hít một hơi thật sâu.

Không khí sau mưa, mang mùi cỏ cây tươi mát.

Tôi biết…

Quá khứ – đầy giông bão và tổn thương của tôi –

Đã được chôn vùi vĩnh viễn tại khoảnh khắc này.

Còn tương lai của tôi – chính là ánh sáng nơi chân trời.

18

Thời gian là liều thuốc chữa lành tốt nhất.

Nó có thể xoa dịu những vết thương sâu nhất, cũng có thể làm nhạt dần những ký ức đậm nhất.