“Cha cô bị thanh sắt rơi trúng tại công trường, đang cấp cứu khẩn cấp!”

Đầu óc tôi như nổ tung.

“Công trường? Công trường nào cơ?”

“Lô đất số 3 của Công ty Xây dựng Vĩnh Thái ở khu phát triển. Nói là công nhân tạm thời, ngã từ tầng ba xuống…”

Tôi lao lên taxi, đầu óc hỗn loạn.

Sau phẫu thuật, ba tôi rõ ràng vẫn đang ở quê dưỡng bệnh, sao đột nhiên lại đến công trường?

Đèn báo đỏ ở phòng cấp cứu nhấp nháy, chói mắt.

“Gãy xương nhiều chỗ, nghi ngờ xuất huyết nội, bác sĩ đang kiểm tra.”

Y tá nói nhanh: “Trước mắt cần tạm ứng năm vạn.”

Tôi rút điện thoại ra, tay run rẩy như sàng sẩy, tài khoản chỉ còn: 1.203,47 tệ.

“Càng sớm càng tốt, nếu không không kịp phẫu thuật sẽ nguy hiểm.”

Nói xong, y tá lại quay về phòng cấp cứu.

Tôi tựa lưng vào tường, cảm thấy tuyệt vọng.

Tại sao lại như vậy?

Điện thoại rung lên, là hàng xóm ở quê gửi tin nhắn thoại, giọng run run:

“Tư Hà à, ba cháu hôm kia nhận được cuộc gọi, người ta nói là lãnh đạo trường học của cháu.”

“Nói cháu làm hỏng thiết bị thí nghiệm mấy chục vạn, không đền thì phải ngồi tù!”

“Ông ấy trong đêm đem sổ đỏ cầm cố, mang theo mấy vạn lên thành phố…”

Cả người tôi lạnh toát, lập tức mở lịch sử cuộc gọi trong điện thoại ba.

Bắt đầu từ chiều hôm kia, một số máy lạ gọi đến bảy lần.

Tôi gọi lại.

Chuông đổ năm tiếng thì bắt máy.

“Alo?” Giọng một người đàn ông trẻ vang lên.

“Anh là ai? Tại sao lừa ba tao?”

“Bạn Trần, nghe nói cô vừa được rửa sạch tiếng xấu học thuật?”

Giọng hắn bình thản, có phần giễu cợt.

“Nhưng có vẻ ba cô không được thông minh như cô.”

“Tôi nói cô phải bồi thường thiết bị trường mười lăm vạn, không trả thì kiện ra pháp luật, ông ấy tin ngay.”

Tôi siết chặt tay.

“Anh là gì của Tôn Vi Vi?”

“Cô đoán xem?” Hắn cười khẩy.

“Công trình Vĩnh Thái là dự án nhà tôi.”

“Ba cô xin làm công nhân tạm thời, tôi thấy ông ấy đi lại khó khăn nên định không nhận.”

“Nhưng ông ấy nói phải kiếm tiền cho con gái học, ai mà không mềm lòng chứ.”

“Chỉ là hôm nay mấy thanh giàn giáo kia, khóa cố định tình cờ bị lỏng. Cô nói xem, trùng hợp không?”

Hắn cúp máy.

Tôi siết điện thoại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Không cần đoán cũng biết, chắc chắn là do Tôn Vi Vi giật dây.

Bọn họ quả thật độc ác đến cùng cực!

Đã như vậy, thì cũng đừng trách tôi không nương tay!

Tôi lập tức gọi cho Chu Đình, giọng trầm như băng:

“Tiếp tục đăng. Tất cả tư liệu, đưa hết ra.”

“Tôi muốn cả nhà họ Tôn, không bao giờ ngóc đầu lên được!”

Cúp máy, y tá lại bước ra từ phòng cấp cứu, thúc giục:

“Người nhà, đóng tiền chưa?”

“Nếu không đóng thì chỉ có thể xử lý sơ bộ, ca mổ không thể đợi lâu đâu.”

Tôi lục tung danh bạ, người có thể vay đã vay hết.

Học bổng vẫn chưa được chuyển khoản.

Ngay lúc này, một bóng người che khuất ánh đèn.

Một giọng nói trầm thấp vang lên sau lưng tôi:

“Đóng.”

Tôi ngẩng đầu lên, không ngờ lại là Cố Cảnh Thâm.

Bên ngoài chiếc blouse trắng là chiếc áo khoác lông vũ, hiển nhiên vừa từ phòng thí nghiệm chạy đến.

Y tá nhận thẻ từ tay anh, đi thanh toán.

Cổ họng tôi nghẹn lại.

“Giáo sư Cố, tiền… tôi nhất định sẽ trả lại…”

“Không vội.”

Anh cắt lời tôi, đưa qua một chai nước.

“Cha em vượt qua được nguy kịch đã rồi tính tiếp.”

“Cảm ơn thầy.”

“Tại sao lại giúp em? Em chỉ là một sinh viên bình thường thôi mà…”

Tôi đón lấy chai nước, cúi đầu, lòng đầy nghi hoặc.

“Hai năm trước, buổi triển lãm báo tường học thuật trong lễ kỷ niệm thành lập trường.”

Tôi sững người.

“Bảng báo của em dán ở góc khuất, ít người chú ý, nhưng tôi đã đọc ba lần.”

Giọng anh rất bình thản, như đang kể một chuyện chẳng có gì to tát.

“Trong phần phương pháp thí nghiệm, em viết: Bước này cần lưu ý thông gió, người thao tác từng bị nhiễm độc nhẹ.”

“Rất ít sinh viên đại học nào dám công khai thất bại của mình.”

Tôi chợt nhớ ra.

Lần đó tôi đúng là đã viết vào.

Thầy Lão Trương khi ấy còn trách tôi “đem điểm yếu phơi bày thiên hạ”.

“Sau đó tôi tra hết các ghi chép thí nghiệm của em.”

Cố Cảnh Thâm tiếp tục.

“Mỗi lần thất bại, mỗi dữ liệu dị thường, em đều ghi lại còn tỉ mỉ hơn cả kết quả thành công.”

“Thái độ làm khoa học như vậy, trong cả học viện này, không có người thứ hai.”

Anh dừng lại một chút rồi nói:

“Vậy nên, lần này em bị nghi oan gian lận, tôi chọn tin em.”

Tôi không ngờ, lại vì một chuyện nhỏ như vậy…

Mà anh nhớ đến tôi.

Đúng lúc ấy, cuối hành lang vang lên tiếng giày cao gót lộc cộc.

Tôn Vi Vi lao tới, lớp trang điểm tinh xảo không giấu nổi ánh nhìn điên cuồng.

Sau lưng cô ta còn hai nữ sinh khác.

“Giáo sư Cố! Thầy đừng bị Trần Tư Hà lừa!”

Giọng cô ta sắc nhọn: “Cô ta thật sự vi phạm đạo đức học thuật, trường đã kỷ luật rồi!”

Cố Cảnh Thâm đẩy gọng kính viền vàng, giọng lạnh đi rõ rệt:

“Kỷ luật đã được hủy bỏ rồi.”

“Là cô ta giở thủ đoạn!” Tôn Vi Vi chỉ vào tôi, gào lên.

“Đám nghèo hèn như cô ta vì tiền cái gì cũng dám làm!”

“Giáo sư Cố, đừng quên bố em sắp tài trợ phòng thí nghiệm mới cho trường!”

“Tôn Vi Vi.” Cố Cảnh Thâm lạnh mặt.