Ra khỏi khu cấp cứu, trời vẫn chưa sáng hẳn, phía đông chỉ vừa hé một vệt trắng bạc.

Cô đứng trước cổng bệnh viện, hít sâu một hơi.

Không khí lạnh tràn vào phổi, buốt đến đau.

Điện thoại lại rung, lần này là Lục Tri Hành:

“Em ở đâu?”

“Bệnh viện.”

“Đợi anh.”

Mười phút sau, xe của Lục Tri Hành dừng trước cổng bệnh viện. Anh xuống xe, chạy tới, thấy Lâm Vãn vẫn bình an mới thở phào.

“Không sao chứ?”

“Không sao.”

Lục Tri Hành nhìn gương mặt tái nhợt của cô, không hỏi thêm, chỉ cởi áo khoác khoác lên vai cô.

“Anh đưa em về trường.”

Trên xe, Lâm Vãn tựa vào cửa kính, nhìn cảnh phố lùi nhanh phía sau.

“Lục Tri Hành.”

“Hửm?”

“Nếu đại kiếp đến, tôi không gánh nổi, anh cứ đi đi.” Lâm Vãn nói. “Đừng quản tôi.”

Lục Tri Hành không đáp, chỉ giảm tốc độ xe.

Khi đến cổng trường, trời đã sáng. Ánh ban mai xuyên qua tầng mây rải xuống, chiếu lên mặt kính tòa giảng đường, phản chiếu ánh vàng rực.

Lục Tri Hành dừng xe, không tắt máy.

“Lâm Vãn.”

Cô quay sang nhìn anh.

Lục Tri Hành lấy từ túi ra một bọc vải đỏ nhỏ, đưa cho cô.

“Cái gì vậy?”

“Ông nội anh để lại.” Lục Tri Hành nói. “Ông cũng là đạo sĩ, sư huynh đệ với Trần Thanh Sơn. Trước khi mất, ông nói nếu một ngày gặp được một cô gái có mệnh cách đặc biệt, thì đưa thứ này cho cô ấy.”

Lâm Vãn mở bọc vải, bên trong là một miếng ngọc bội, bạch ngọc mỡ dê, khắc hình hoa sen, chạm vào ấm nhuận.

“Đây là…”

“Bùa hộ thân.” Lục Tri Hành nhìn cô. “Có thể giúp em chắn một lần tử kiếp.”

Lâm Vãn siết chặt ngọc bội.

“Ông nội anh…”

“Mất mười năm trước rồi.” Lục Tri Hành cười nhẹ. “Nhưng ông tính chuẩn anh sẽ gặp em.”

Anh đeo ngọc bội lên cổ cô, nằm song song với đồng tiền và sợi dây chuyền.

“Giờ em có ba lớp bảo vệ rồi.” Anh nói. “Đồng tiền trấn sát, ngọc bội chắn kiếp, còn dây chuyền…”

Anh khựng lại.

“Dây chuyền là gì?”

“Anh tôi cho.” Lâm Vãn nói. “Có chip định vị.”

Lục Tri Hành ngẩn ra một chút rồi bật cười: “Cố Thừa Trạch cũng chu đáo ghê.”

Anh khởi động lại xe, lái vào trong trường.

“Lâm Vãn.”

“Hửm?”

“Bất kể đại kiếp là gì, anh cũng sẽ cùng em gánh qua.” Lục Tri Hành nói. “Anh đảm bảo.”

Xe dừng dưới ký túc xá.

Lâm Vãn xuống xe, quay lại nhìn anh.

Trong ánh sáng sớm, gương mặt Lục Tri Hành rất rõ, ánh mắt rất kiên định.

“Cảm ơn.” Cô nói.

Rồi xoay người lên lầu.

Đến tầng ba, cô nhìn xuống qua cửa sổ, xe của Lục Tri Hành vẫn đậu tại chỗ.

Anh tựa vào cửa xe, ngẩng đầu nhìn cô.

Hai người cách nhau ba tầng lầu, nhìn nhau vài giây.

Lục Tri Hành vẫy tay, lên xe rời đi.

Lâm Vãn trở về phòng, Chu Vũ vẫn chưa dậy. Cô đứng bên cửa sổ, nhìn bầu trời phía chân trời ngày càng sáng.

Trong tay nắm chặt miếng ngọc bội, cảm giác ấm nhuận lan từ lòng bàn tay.

—

26

Quyết định dọn về nhà cũ họ Cố, Lâm Vãn chỉ mất ba phút suy nghĩ.

Lục Tri Hành dừng xe bên đường, quay sang nhìn cô: “Em nghĩ kỹ rồi? Trong cái nhà đó…”

“Có thứ tôi muốn biết.” Lâm Vãn nói. “Hơn nữa Thẩm Thanh Như bây giờ như vậy, tôi ở ngoài, bà ấy có khi thật sự tự hành hạ mình đến chết.”

“Vậy em về là vì bà ấy?”

“Không hoàn toàn.” Lâm Vãn nhìn ra ngoài cửa kính. “Kế hoạch luyện sát năm đó của Cố Trường Phong chắc chắn không chỉ có mình ông ta. Trong bút ký sư phụ có nhắc đến ‘có người trợ giúp’. ‘Người đó’ rất có thể vẫn còn trong nhà họ Cố.”

Lục Tri Hành im lặng một lúc: “Anh dọn vào ở cùng em.”

“Không được.”

“Tại sao?”

“Anh dọn vào, mục tiêu quá lớn.” Lâm Vãn nói. “Hơn nữa tôi cần anh ở bên ngoài điều tra. Quan hệ của Cố Trường Phong năm đó, ông ta từng tiếp xúc với ai, những vật liệu tà môn để luyện sát lấy từ đâu— những thứ đó đều cần người tra.”

Lục Tri Hành còn muốn nói gì đó, Lâm Vãn đã ngắt lời:

“Chúng ta hành động riêng, hiệu suất cao hơn.”

Xe lại khởi động, chạy về phía nhà cũ họ Cố.

Lần này trở về, trận thế lớn hơn lần trước. Thẩm Thanh Như kiên quyết muốn sửa sang lại phòng cho Lâm Vãn, nhưng cô từ chối, chỉ bảo Vương quản gia dọn dẹp căn phòng khách vẫn bỏ trống trên tầng ba.

“Tôi ở phòng này.” Cô nói.

Thẩm Thanh Như sững lại: “Phòng này… trước kia là phòng của nhị thúc con.”

“Tôi biết.”

Sắc mặt Thẩm Thanh Như tái đi, nhưng không dám nói thêm, chỉ vội vàng sai người hầu dọn dẹp.

Phòng nhanh chóng được thu xếp xong. Không lớn, nhưng sạch sẽ, hướng nam, ánh sáng tốt. Lâm Vãn chuyển hành lý vào, hộp gỗ cũ nhét dưới gối, ngọc bội, đồng tiền, dây chuyền đều đeo trên người.

Tối hôm đó, cô đi một vòng trong phòng.

Tường, sàn nhà, trần nhà. Cô kiểm tra rất kỹ, trong ngăn kéo bàn học phát hiện một máy nghe lén cỡ nhỏ đã hết pin.

Bên trong chụp đèn tủ quần áo, phát hiện một camera lỗ kim, cũng đã mất hiệu lực.

Trong khe đầu giường, tìm thấy một mảnh bùa giấy ố vàng, trên vẽ phù văn phức tạp, màu chu sa đã nhạt.

Cô gom tất cả vào một túi nhựa nhỏ, hôm sau đưa cho Lục Tri Hành xem.