“Tôi bảo bếp hâm lại.” Quản gia Vương lập tức bước tới bưng ly.

“Không cần.” Lâm Vãn cầm miếng bánh mì nướng lên, “Tôi ăn cái này là được.”

Cố Thừa Trạch khép laptop lại, nhìn cô: “Tối qua ngủ ngon không?”

“Cũng ổn.”

“Nửa đêm tôi dậy uống nước, thấy bên nhà kính vườn sau có ánh đèn.” Cố Thừa Trạch nâng tách cà phê, “Em ra đó xem à?”

Lâm Vãn cắn một miếng bánh mì, nhai vài cái mới trả lời: “Ừ, không ngủ được, ra ngoài đi dạo.”

“Thấy gì?”

“Hoa.”

Cố Thừa Trạch chờ vài giây, thấy cô không có ý nói tiếp, cũng không hỏi nữa. Anh nhìn điện thoại một cái, đứng dậy: “Sáng nay tôi có việc ở công ty, trưa không về ăn. Ba ở thư phòng, mẹ đưa Dao Dao đi bệnh viện rồi, cô ta nói đau đầu.”

“Được.”

Cố Thừa Trạch đi tới cửa, lại quay đầu: “Vẫn đeo dây chuyền chứ?”

“Ừ.”

“Đừng tháo.”

Anh rời đi.

Lâm Vãn ăn xong bánh mì, lên lầu về phòng. Đóng cửa lại, cô đi đến trước máy tạo ẩm. Máy tạo ẩm là hôm qua mới mang đến, nói là Thẩm Thanh Như bảo mua, mỗi phòng đều có một cái.

Cô mở nắp bình nước của máy.

Nước đã được đổ đầy, trong vắt. Nhưng ở thành trong của bình, gần đáy có một mảng tím nhỏ chưa tan hết, giống như đường bột kết lại.

Lâm Vãn dùng giấy lau mảng kết đó ra, gói lại, nhét vào ngăn bí mật trong túi vải.

Sau đó cô gửi cho Lục Tri Hành một tin nhắn:

“Phấn hoa linh lan Tây Vân Nam, trộn với dược liệu khác, có thể làm gì?”

Đối phương gần như trả lời ngay:

“Bạn đã đọc mấy bài luận đó rồi?”

“Vừa xem một chút.”

“Linh lan Tây Vân Nam bản thân có độc tính gây ảo giác, nhưng nếu trộn với ba vị thuốc — xuyên khung, thiên ma, viễn chí — sẽ tạo ra tác dụng tổng hợp, tạm thời ức chế hệ thần kinh con người, sinh ra hiệu quả giống như ‘phong ấn’. Nhưng công thức này rất nguy hiểm, liều lượng chỉ cần lệch một chút sẽ gây tổn thương não vĩnh viễn.”

Lâm Vãn nhìn hai chữ “phong ấn”.

“Cổ tịch có ghi chép cách dùng này không?”

“Có, nhưng rất ít. Trong một cuốn y thư thời Minh tên ‘Dị chứng tạp phương’ có nhắc một câu, nói ‘phấn tử linh hợp tam thảo, khả trấn điên cuồng’. Nhưng cuốn đó giờ chỉ còn bản rách, thầy tôi giữ một trang.”

Lục Tri Hành gửi một bức ảnh.

Trang giấy ố vàng, chữ bút lông đã mờ, nhưng vẫn nhận ra vài dòng:

“…Mệnh cách bạo lệ, khí xung thần phủ, phi dược thạch khả y. Hữu phương: thủ tử linh lan tam tiền, xuyên khung, thiên ma, viễn chí các nhất tiền, nghiền mịn trộn đều, đặt cạnh gối hoặc trong hương, khả tạm áp kỳ khí. Nhiên pháp thử hung hiểm, áp chi càng thậm, phản đạn càng liệt, thận dụng.”

Bên dưới bức ảnh, Lục Tri Hành lại nhắn:

“Bạn hỏi cái này, là vì có người xung quanh dùng?”

Lâm Vãn không trả lời.

Cô tắt WeChat, mở email lưu lại bức ảnh. Sau đó lấy sổ tay trong túi vải ra, mở sang trang mới, viết:

“Lần xác minh thứ 12: Ác ý nâng cấp, bắt đầu dùng thủ đoạn dược vật.”

Bên dưới liệt kê những việc hôm qua và hôm nay:

Nghe lén đối thoại trong nhà kính (tại chỗ)
Ly sữa bị bỏ thuốc (lúc ăn sáng)
Bình nước máy tạo ẩm bị bỏ thuốc (đêm qua đến sáng)

Khoảng cách thời gian: trong vòng 12 giờ.
Phản phệ: chưa xảy ra.

Lâm Vãn khép sổ lại, đi đến bên cửa sổ. Trong vườn sau, Lão Triệu đang cắt cỏ, tiếng máy cắt cỏ ù ù vang lên.

Cô nhìn ông ta một lúc, xoay người đến bàn học, lấy một tờ giấy ghi chú trong ngăn kéo, viết một dòng, gấp lại.

Rồi xuống lầu.

Lão Triệu vừa tắt máy cắt cỏ, đang ngồi trên ghế dài nghỉ. Lâm Vãn đi tới, đưa tờ giấy cho ông ta.

“Thầy Triệu, cái này cho ông.”

Lão Triệu sững người, nhận tờ giấy, mở ra.

Trên giấy chỉ có ba chữ:

“Con trai ông.”

Tay Lão Triệu run mạnh, tờ giấy rơi xuống đất.

Ông ta ngẩng đầu nhìn Lâm Vãn, trong mắt đầy hoảng sợ: “Cô… cô muốn làm gì?”

“Tôi không muốn làm gì.” Lâm Vãn cúi xuống nhặt tờ giấy, nhét lại vào tay ông ta, “Nhưng có người muốn.”

Môi Lão Triệu run rẩy, không nói nên lời.

“Đoạn đối thoại tối qua trong nhà kính, tôi đã ghi âm.” Lâm Vãn nói, “Tạm thời tôi sẽ không đưa cho ai, nhưng nếu Cố Tuyết Dao hoặc Trần Thiệu còn bảo ông làm gì nữa — ví dụ bỏ thứ gì vào thức ăn của tôi, hoặc đặt thứ gì vào phòng tôi — tôi sẽ gửi đoạn ghi âm cho con trai ông.”

Cô dừng một chút.

“Địa chỉ và trường học của cậu ấy ở Úc, vừa hay tôi cũng biết.”

Sắc mặt Lão Triệu trắng bệch, trán toát mồ hôi lạnh.

“Nhị tiểu thư, tôi… tôi cũng là bất đắc dĩ…”

“Tôi biết.” Lâm Vãn cắt lời ông ta, “Cho nên ông vẫn còn lựa chọn. Tiếp tục giúp họ, hoặc dừng lại ngay bây giờ.”

Lão Triệu cúi đầu, nhìn tờ giấy trong tay, các ngón tay siết chặt, tờ giấy nhăn nhúm.

“Trần Thiệu có điểm yếu của tôi.” Giọng ông ta khàn đặc, “Ba năm trước, vợ tôi bệnh cần phẫu thuật, tôi đã rút tiền bảo dưỡng vườn… bị cậu ta phát hiện. Cậu ta nói nếu tôi không nghe lời, sẽ đưa chứng cứ cho lão gia.”