Ta cảm thấy trên cổ mình có hai giọt nước nóng rơi xuống.

Thẩm Thanh Loan cũng từ ngoài cửa bước vào.

Nàng đứng bên giường, đôi mắt đỏ hoe.

Ta vươn tay về phía nàng.

“Mẹ.”

Nàng nhào tới ôm chặt lấy ta.

Lần này, ta không né tránh.

Ta dựa vào giữa hai người, lần đầu tiên cảm thấy Bảo Trân Các không còn chỉ là một căn phòng rộng lớn.

Nơi đây là nhà của ta.

Một tháng sau, vụ án của phu thê Triệu Hữu Lương đã có kết quả.

Hai người chiếm đoạt tín vật của vương phủ, che giấu thân phận quận chúa, ngược đãi trẻ nhỏ, lại còn bán con, bỏ con trên đường chạy nạn, bị phán lưu đày đến vùng đất lạnh giá khắc nghiệt.

Tôn Lục Nương nghe xong phán quyết, khóc lóc nói mình không sống nổi nữa.

Ta đứng bên ngoài công đường, không bước vào.

Năm xưa, khi ta sốt cao, bị bỏ lại trong dịch trạm hoang phế, ta cũng chẳng thể sống nổi.

Nhưng khi ấy không có ai khóc vì ta.

Tên buôn người từng từ chối mua ta cũng bị bắt.

Hắn đã thực hiện không chỉ một vụ mua bán trẻ nhỏ.

Quan sai giải cứu được năm đứa trẻ trong viện tử nơi hắn ẩn náu.

Thấy ta đứng bên cạnh Tiêu Hạc Hiên, hắn sợ đến mức liên tục dập đầu.

“Thảo dân có mắt không tròng, không biết ngài là quận chúa!”

Ta chẳng thèm để ý đến hắn.

Tội lớn nhất của hắn không phải vì đã không mua ta.

Mà vì ngay từ đầu, hắn vốn đã làm nghề mua bán trẻ con.

Triệu Bảo Căn được đưa vào thiện đường.

Nghe nói mấy ngày đầu, hắn ngay cả y phục cũng chẳng biết tự mặc, lúc ăn cơm còn cướp bát của người khác.

Sau khi bị đám trẻ từng phải chịu đói hợp sức đánh cho một trận, cuối cùng hắn cũng học được cách xếp hàng nhận cơm.

Ta không đến gặp hắn nữa.

Không phải tất cả cố nhân đều nhất định phải xuất hiện trong những tháng ngày mới.

Sinh thần chín tuổi của ta chẳng mấy chốc đã đến.

Vương phủ chuẩn bị yến tiệc suốt ba ngày liền.

Vàng bạc châu báu do khắp nơi đưa tới chất đầy nửa gian kho.

Ta nhìn những thứ ấy, hỏi Tiêu Hạc Hiên:

“Tất cả đều là của con sao?”

“Đều là của con.”

“Vậy con có thể tự quyết định dùng chúng thế nào không?”

“Có thể.”

Ta bảo quản gia lấy một nửa đổi thành lương thực, lại lấy ra một trang viên đang bỏ trống.

“Con muốn mở một thiện đường.”

“Cho những đứa trẻ không còn cha mẹ trên đường chạy nạn có chỗ ở.”

Thẩm Thanh Loan hỏi ta:

“Vì sao con vẫn muốn đặt tên là Thiện đường A Mãn?”

Ta sờ tấm biển trên bàn.

“Cái tên A Mãn không tốt sao?”

“Kho lương đầy, bụng cũng no.”

“Những đứa trẻ bước vào đó mỗi ngày đều có thể ăn no, như vậy đã rất tốt rồi.”

Tiêu Hạc Hiên mời tiên sinh đến dạy chữ cho những đứa trẻ trong thiện đường.

Thẩm Thanh Loan thì sai thợ thêu may rất nhiều áo bông.

Ngày mở cửa, có hơn hai mươi đứa trẻ đến.

Bọn chúng đứng trước bàn ăn, không một ai dám động đũa trước.

Ta nhận ra ánh mắt ấy.

Muốn ăn, nhưng lại sợ ăn rồi sẽ bị đánh.

Ta gắp một miếng thịt, trước tiên bỏ vào bát mình.

Không có ai mắng ta.

Cũng chẳng có ai đánh rơi đôi đũa của ta.

“Ăn đi.”

“Cơm ở đây, ăn hết vẫn có thể xin thêm.”

Đến lúc ấy, đám trẻ mới cúi đầu, bắt đầu ăn từng miếng lớn.

Buổi tối, vương phủ bày tiệc sinh thần cho ta.

Trên bàn có cá, có thịt, còn có một bát mì trường thọ.

Ta gắp miếng thịt lớn nhất lên.

Cổ tay khẽ xoay, theo bản năng định giấu vào tay áo.

Thẩm Thanh Loan nhìn thấy nhưng không lên tiếng.

Ta khựng lại một lúc, rồi bỏ miếng thịt vào bát nàng.

Lại gắp thêm một miếng khác, đặt vào bát Tiêu Hạc Hiên.

“Mẹ một miếng.”

“Cha một miếng.”

Tiêu Hạc Hiên cúi đầu nhìn miếng thịt trong bát.

“Còn con thì sao?”

Ta lại gắp thêm một miếng nữa.

“Trong nồi vẫn còn.”

Lần này, ta không giấu đi nữa.

Sau bữa cơm, Tiêu Hạc Hiên và Thẩm Thanh Loan mỗi người nắm một tay ta, đưa ta trở về Bảo Trân Các.

Khi đi ngang bức tường ngoài vương phủ, ta nhìn thấy trên tường vẫn còn dán một tấm hoàng bảng cũ.

Trải qua mưa nắng, bức họa đã ố vàng.

Ta dừng bước, bóc nó xuống.

Chân dung vị quận chúa tám tuổi trong tranh chỉ giống ta vài phần.

Nhưng chính vài phần tương tự ấy đã đưa ta từ ngôi miếu hoang đến quân doanh.

Khi ấy, ta chỉ muốn mạo nhận quận chúa, đổi lấy một bữa cơm no.

Mãi về sau mới biết, ta chưa từng mạo nhận bất cứ ai.

Ta chỉ cầm một tấm hoàng bảng tìm người, đi suốt tám dặm đường.

Tự mình tìm được lối về nhà.

Thẩm Thanh Loan siết chặt tay trái của ta.

Tiêu Hạc Hiên siết chặt tay phải của ta.

Lần này, ta không còn sợ bọn họ buông tay nữa.